Этот летящий меч, источавший поразительную демоническую ауру, был, разумеется, трофеем, добытым Хань Ли в Духовном мире при убийстве одного из многих Демонических Владык.
Меч был бесполезен для Хань Ли, и он с радостью расстался с ним, обменяв на нужный минерал.
— Благодарю почтенного старшего за щедрый дар! Этот чужеродный демонический металл я недавно выменял у одного соплеменника, но до этого он, похоже, уже не раз переходил из рук в руки. Выяснить первоначальное происхождение будет непросто, — приземистый демон, приняв меч и исследовав его духовным восприятием, был полон смешанных чувств — радости и удивления — и не переставал кланяться Хань Ли.
Раньше он, заявив людям из клана Уоти, что хочет обменять вещь на демонический артефакт высшего ранга, явно запросил слишком много. Теперь же, когда меч оказался у него в руках, радость была неописуемой.
Такой артефакт высшего ранга для культиватора стадии Преображения Духа — подлинная редкость.
— Раз уж так, — Хань Ли слегка нахмурился, но тут же расправил брови, — тогда ладно. Этого куска демонического металла мне должно хватить.
Сказав это, он не стал больше здесь задерживаться и просто развернулся, чтобы уйти.
Приземистый демон хотел было ещё постараться сблизиться, но, увидев это, не посмёл произнести ни слова и лишь почтительно склонился вслед.
Получив находку, Хань Ли забыл о своём первоначальном намерении сразу покинуть город.
В течение следующих двух часов он тщательно осмотрел все оставшиеся прилавки на улице и действительно нашёл два вида лекарственных растений, которых не было в Духовном мире. Этого оказалось достаточно, чтобы приготовить пилюлю Успокоения Ума и Духа, полезную для культиваторов стадии Слияния.
Принятая во время культивации или освоения способностей, эта пилюля способна несколько повысить эффективность постижения. В долгосрочной перспективе выгода весьма значительна.
Рецепт этой пилюли Хань Ли давно уже имел при себе, но из-за отсутствия двух видов растений, давно вымерших в Духовном мире, до сих пор не мог её приготовить.
Получив находки, Хань Ли покинул улицу и с не меньшим интересом отправился осматривать крупные торговые лавки поблизости.
К сожалению, почти всё, что продавалось в этих лавках, было рассчитано на высокоранговых демонов, — ничего другого, имевшего для него ценность, он не обнаружил.
К тому времени небо уже заметно потемнело, на улицах прохожих стало значительно меньше, лавки одна за другой закрывались и запирались — похоже, в городе готовились ввести комендантский час.
Хань Ли зашёл в первое попавшееся заведение, где можно было переночевать, снял отдельную закрытую камеру и на время обосновался в ней.
Выстелив в камере несколько уровней защитных запретов, он наконец без опаски достал днём приобретённый кусок чужеродного демонического металла и, поднеся к глазам, долго молча разглядывал его.
Блестящая поверхность, но крайне неровная — испещрённая ямками и бугорками.
Странное дело: помимо густой демонической ауры, от этого предмета исходили и тонкие струйки чистейшей духовной энергии.
Это был редчайший материал, совмещавший в себе и духовную, и демоническую энергию.
Однако Хань Ли купил этот минерал отнюдь не только ради этого.
Помолчав несколько мгновений, он вдруг подбросил минерал перед собой, и тот завис в воздухе. Затем он провёл пальцем в пустоте.
Хлоп!
Мелькнувший голубой свет — и чёрно-белый минерал бесшумно разделился пополам. Из трещины выкатилась горошина размером с боб.
Хань Ли быстро схватил её рукой — невидимая сила обвилась вокруг предмета, и тот мгновенно оказался в его ладони.
Приглядевшись, он обнаружил, что это была серая, туманная кристальная сфера.
— Духовный взор меня не обманул — внутри действительно что-то спрятано. Осталось выяснить, пригодится ли это мне.
Хань Ли поиграл с кристаллом в руках, с лёгкой улыбкой пробормотал эти слова и направил в него духовное восприятие.
Но в следующее мгновение его лицо резко изменилось. Он судорожно швырнул кристалл от себя.
Громоподобный раскат! Выброшенный кристалл вдруг издал оглушительный грохот, вокруг него хлынула ужасающая аура, и из сферы вырвался серовато-белый столб света толщиной с горлышко чаши. Мелькнув, он обрушился на защитные запреты, устроенные на потолке.
Несколько слоёв световых барьеров разлетелись, как бумажные обрывки, и столб с силой обрушился на последний уровень запретов.
Лишь тогда столб слегка замедлился и был остановлен.
За это короткое мгновение Хань Ли, мрачно нахмурившись, дёрнулся вверх и мгновенно оказался над столбом света. Одной рукой он нажал вниз.
Перед ним тут же возникла гигантская золотая рука, сияющая лучами, и сумела сдержать столб.
Однако выражение лица Хань Ли оставалось напряжённым — пять пальцев слегка подрагивали, взрываясь ослепительным золотым сиянием, а руку серовато-белый столб оттеснял назад. Полностью удержать его не удавалось.
На лице Хань Ли сначала мелькнуло удивление, но тут же оно сменилось мрачной решимостью. Он холодно фыркнул, и золотой свет на его руке мелькнул — рука стала значительно толще, а рукава лопнули, обнажив ряды золотистых чешуек.
Золотая рука неторопливо сомкнула пальцы.
Раздался один за другим раскатистый гром!