«Такое бывает? Впервые слышу об этом». Услышав это, Хань Ли слегка изменился в лице.
«Неудивительно, что вы, друг Хань, об этом не знаете. За исключением тех старичков на Священном Острове, об этом знают не более десятка человек. Среди них — Три Императора, я и тот старичок Лун». Девушка в перьевом одеянии рассмеялась.
«Но зачем вы сообщаете мне это?» Хань Ли чуть помедлил и спросил.
«Ничего особенного. Раз вы, друг Хань, появились здесь, наверняка уже знаете о пришествии трёх великих первопредков демонов. Вы не задумывались о том, как сохранить своих людей и учеников на случай, если нашим двум расам нанесут сокрушительное поражение?» Девушка в перьевом одеянии повела глазами и сказала с улыбкой.
«Хи-хи, кроме нескольких учеников, я не основывал никакой школы и у меня нет родни, о которой стоило бы заботиться». Хань Ли сверкнул глазами и хмыкнул.
«Но я слышала, что среди ваших учеников кто-то, кажется, уже набрал немало последователей?» Девушка в перьевом одеянии сказала с некоторым удивлением.
«А, это просто небольшая школа, которую основал мой маленький ученик. Я никогда не вмешивался ни в малейшей степени — выживет она или погибнет, зависит от их собственной удачи». Хань Ли слегка улыбнулся.
«Так вот как обстоят дела. Тогда мои слова были несколько излишни». Девушка в перьевом одеянии замерла на мгновение, а затем снова тихо рассмеялась.
«Госпожа Е, разве вы действительно так плохо думаете о нашем финальном сражении с демонами? Первопредки демонов хоть и ужасны, но если наши великие Дасэны объединятся, мы вполне сможем им противостоять. К тому же, хотя трое первопредков и славятся своим могуществом, кто же видел их собственными глазами? Возможно, их истинная мощь лишь преувеличена». Хань Ли задал встречный вопрос.
«Не то чтобы я совсем не верила в нашу победу. Но то, насколько ужасны три великих первопредка демонов, совершенно точно превосходит обычных демонических святых владык». Девушка в перьевом одеянии покачала головой и приняла озабоченный вид.
«О? Раз вы так уверены в словах, Госпожа Е, значит, вам кое-что известно». Внутри Хань Ли встревожился, но внешне сохранил невозмутимость и спросил.
«По правде говоря, друг Хань, вы когда-то спасли жизнь нашей девчонке, так что между вами и родом Е есть определённая связь. Раз так, я не буду от вас скрывать. Насколько вы знакомы с предками нашего рода?» Девушка в перьевом одеянии поразмыслила мгновение и серьёзным голосом заговорила.
«Я знаю лишь то, что род Е — один из древних родов Истинных Духов, уцелевших с глубокой древности. Больше мне известно немного». Хань Ли погладил подбородок и ответил.
«Наш основатель-предок — это одно, но и среди других предков нашего рода были те, кто достиг стадии Дасэн. Один из них, добравшись до Дасэн, неслыханным образом пробудил свою духовную кровь до предельного могущества. Его способности были невообразимы, и он несколько раз тайно проникал в Мир Демонов».
Хань Ли, услышав это, задумчиво прищурился, но ничего не спросил и просто слушал.
Девушка в перьевом одеянии слегка помедлила, а затем продолжила без колебаний:
«О способностях этого предка и говорить нечего — рассказывают, что он тайно сражался с великими Дасэнами соседних чужеродных рас и ни разу не проиграл. Однако ради того, чтобы сделать последний шаг, ему пришлось рисковать и отправиться в Мир Демонов за несколькими редкими целебными растениями. Первые несколько раз всё проходило благополучно, но в последний раз он ушёл и больше не вернулся — с тех пор ни звука. По всей видимости, попал в какую-то невероятную ловушку и погиб. Но перед уходом он оставил в роду тайный свиток, в котором были записаны многие сведения о Мире Демонов. Одним из них было свидетельство о том, как он лично наблюдал, как один из трёх великих первопредков демонов вступил в схватку с Истинным Духом в Мире Демонов. Согласно словам нашего предка, он считал свои способности не уступающими ни одному великому Дасэну человеческой расы, но перед тем демоническим первопредком не смог бы продержаться и семи-восьми ударов. Более того, если бы его обнаружили, шанс спастись был бы не более пятидесяти процентов. А такие великие мастера, как О Сяо и Мо Цзяньли, хотя и обладают глубокими и неизмеримыми способностями, всё же вряд ли превосходят нашего предка слишком сильно. Если столкнуться с первопредком демонов напрямую...»
Голос девушки в перьевом одеянии понизился. Хотя она не договорила, из её слов было ясно, что она не слишком верит в благоприятный исход столкновения великих Дасэнов двух рас с первопредками демонов.
«Даже если первопредки демонов действительно настолько могущественны, против них не обязательно выступать напрямую. Являясь жителями иного мира, при прорыве в Духовный Мир их сила будет подавлена и отторгнута. Духовный Мир — это всё-таки наша территория. Я думаю, и на Священном Острове, и такие люди, как старейшина Мо Цзяньли, наверняка уже приготовили иные меры противодействия. Иначе зачем нам вообще сражаться? Получив весть о пришествии первопредков демонов, следовало бы сразу же организовать бегство всего народа». Выслушав это, Хань Ли тоже не смог сдержать мрачного выражения лица, но быстро обдумал всё и заговорил.
«Я тоже так думаю, иначе я бы уже увела людей рода Е. Но если часть членов нашего рода сможет найти прибежище на Священном Острове, то даже если нашим двум расам будет нанесено сокрушительное поражение, род Е не прервётся». Девушка в перьевом одеянии сказала это совершенно открыто.
«Раз так, Госпожа Е могли бы обратиться напрямую к людям со Священного Острова. Зачем вы всё это говорите мне?» Хань Ли был искренне озадачен.
«Похоже, друг Хань, вы и не подозреваете о собственной ценности для своего народа!» Девушка в перьевом одеянии тихо рассмеялась.
«Что вы имеете в виду?» Хань Ли опешил.
«Хм-хм, друг Хань, даже без этого демонического нашествия — как, по-вашему, долго ещё Мо Цзяньли и О Сяо смогут покровительствовать нашим двум расам? Один из них вряд ли переживёт следующее Великое Небесное Испытание, а другой давно уже достиг стадии Дасэн и тоже вряд ли выдержит ещё несколько. А кроме этих двух великих мастеров, в наших двух расах больше нет ни одного великого Дасэна. Среди мастеров стадии Объединения кто из них имеет шанс продвинуться до Дасэна? Среди демонической расы я не слышала о каком-либо владыке-демоне стадии Объединения с исключительными способностями, а среди людей — Священный Император и Император-Гегемон когда-то имели малую толику шанса, но по сравнению с вашим небесным даром их просто нельзя ставить рядом. Если я не ошибаюсь, как только нашим двум расам при первых же признаках поражения в великой битве, первой мерой Священного Острова будет пригласить вас обосноваться на острове. Тогда, даже если мы потеряем свои территории, через много лет, стоит лишь появиться хотя бы одному великому Дасэну, мы сможем вновь подняться на новой земле». Девушка в перьевом одеянии вздохнула.
«Вы преувеличиваете. Но даже допустим — какова ваша мысль?» Лицо Хань Ли менялось несколько мгновений, и лишь смутно предчувствуя, к чему ведёт этот разговор, он спросил.
«У меня есть несколько младших членов рода, в ком течёт самая чистая кровь Небесного Феникса семьи Е. Я прошу вас принять их в ученики, а перед великой битвой отправить их вместе с вашими другими учениками на Священный Остров. Если вы, друг Хань, согласитесь на это, то во время последующего похода в Мир Демонов я во всём буду следовать вашему руководству». Девушка в перьевом одеянии приняла серьёзный вид.
«Принять их в ученики? Госпожа Е, вы ведь не шутите?» Хань Ли нахмурился и инстинктивно покачал головой.
«Я, конечно, не шутю. Я могу ручаться за каждого из этих учеников семьи Е — их талант абсолютно превосходит обычное понятие гения. Стоит им стать вашими учениками и получить от вас лишь немного указаний, и они не станут для вас обузой». Девушка в перьевом одеянии сказала совершенно серьёзно.
«Но у меня нет намерения принимать новых учеников. Вам лишь нужно разместить некоторых членов семьи Е на Священном Острове — зачем такая сложность? Если вы действительно считаете, что мои слова имеют некоторый вес для Священного Острова, я не прочь написать письмо старейшинам острова и договориться о размещении моих учеников и учеников вашего рода на острове до начала великой битвы. Правда, удастся ли это — ещё большой вопрос. Что же касается вашего предложения следовать за мной, оно совершенно излишне. Я уверен, что в нужный момент Госпожа Е сама примет верное решение». Хань Ли рассмеялся и с многозначительным видом добавил.
«Раз вы так говорите, друг Хань, пусть будет по-вашему. Я лишь на всякий случай приняла меры предосторожности. Но, похоже, у моих младших не хватило благой доли, чтобы стать вашими учениками. А что касается моих слов о следовании за вами — раз я их сказала, то, конечно, буду их придерживаться. Будьте уверены, друг Хань. На самом деле, даже без этой просьбы, я и так собиралась следовать за вами в этом походе». В глазах девушки в перьевом одеянии мелькнул хитрый огонёк.
«О? Вы так доверяете мне? Ведь возглавлять эту экспедицию должен друг Лун». Хань Ли погладил подбородок, и в уголках его губ появилась усмешка.
«Фи, семья Лун строила против нас, семьи Е, козни не один раз, и я не слишком доверяю тому старому безобразнику из рода Лун. Я поступаю так наполовину ради потомков, наполовину — чтобы, войдя в Мир Демонов, объединить силы с вами для взаимной защиты. Кто знает, какие тайные замыслы вынашивает тот старичок Лун и те люди из духовой расы? Намерения быть пушечным мясом у меня нет». Девушка в перьевом одеянии фыркнула и ответила не задумываясь.
«Так вот как вы думаете, Госпожа Е. Это вполне естественно. Хорошо, я сейчас же запишу для вас нефритовую табличку с посланием. Полагаю, вы найдёте способ доставить её своим сородичам, а они пусть возьмут её и мой знак и отправятся в Тяньюань-город к моим ученикам. Наш поход в Мир Демонов может занять от нескольких лет до нескольких десятилетий. Выбравшись оттуда, мы вряд ли успеем на великую битву с демонами». Хань Ли не стал больше ничего комментировать. Улыбнувшись, он перевернул ладонь, и вспыхнувшее духовное сияние озарило появившуюся в его руке нефритовую табличку.
«Тогда я благодарна вам, друг Хань». Услышав это, девушка в перьевом одеянии не смогла сдержать сияющую улыбку.
Хань Ли слегка улыбнулся и больше ничего не сказал. Он начал вплетать нити своего духовного сознания в нефритовую табличку, и зелёное сияние в его руке вдруг ярко вспыхнуло.