Но поступок великана явно запоздал!
Хотя чёрная топорная полоса выглядела грозно, Лэй Юньцзы оказался быстрее на несколько мгновений.
Едва тот пренебрежительно фыркнул, как в грозовом кругу возникла волна, и он вместе с Хань Ли мгновенно исчезли в нарастающем серебряном свете молний.
Чёрная полоса вслед за ними взвилась и разорвала грозовой круг на части, но даже волоска с них не зацепила.
Бао не стала помешать атаке великана, но и сама не собиралась вмешиваться. Тихо вздохнув, она медленно закрыла глаза, словно сосредоточившись на чём-то невидимом.
Увидев, что атака не удалась, великан нахмурился, но, заметив, как ведёт себя Бао, тут же стиснул губы и встал рядом настороже, не издавая ни звука.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем ресницы женщины дрогнули и она распахнула прекрасные глаза, после чего равнодушно произнесла:
— Ещё пять-шесть раз — и этому человеку не улизнуть, даже если у него вырастут крылья. Сейчас я определила несколько возможных направлений его телепортации, и мы немедленно обследуем каждое из них. До нашей следующей встречи с ним — не более нескольких четвертей часа.
— Да, Госпожа Бао! Как этим чужеземцам из Духовного мира знать о вашей мощи? Впрочем, как ваше сокровище могло попасть в руки того человека? — Хэй Э торопливо подступил ближе с угодливой улыбкой, хотя и задал этот вопрос с лёгким удивлением.
— Что тут удивительного? Много лет назад осколок моего Небесного Лезвия Воли был украден демонической обезьяной. А когда я вновь очнулась и нашла убежище этой обезьяны, обнаружила, что она только что погибла. Похищенный осколок, разумеется, оказался в руках того, кто её уничтожил. Как раз в тот период, когда я ещё не очнулась, в горы ворвались несколько тяньиньцев. Убийца обезьяны оказался одним из них. Поначалу я считала, что это кто-то из тяньиньцев. Но поскольку у меня было соглашение с несколькими Великими Старейшинами тяньиньцев, было неудобно разыскивать это сокровище. Однако я и представить не могла, что осколок Небесного Лезвия попадёт в руки какого-то культиватора из людей. Не представляю даже, как ему удалось проникнуть в Демонические Золотые горы. Но раз так, мне, разумеется, придётся вернуть своё сокровище. — Женщина говорила спокойно.
— Понятно. Я тоже встречался с теми тяньиньцами, но не думал, что кто-то из них способен был убить обезьяну стадии слияния. — Лицо великана изменилось, и по его телу пробежал холодок.
— Хорошо, об этом пока забудем. Важнее заполучить Тяньтань. Не говоря уже о том, что оно способно подавить часть моих ран, — упускать такой шанс нельзя. Тем более, согласно моему недавнему прорицанию, нужная мне целебная трава должна находиться где-то в этом районе. Хэй Э, присматривай тоже. Если поможешь найти траву и восстановить мою магическую силу, ты, само собой, получишь свою долю. — Женщина бросила быстрый взгляд.
— Не сомневайтесь, Госпожа Бао! Хэй Э приложит все силы, чтобы помочь вам найти эту целебную траву. Только жаль, что вы сами не знаете, какая именно трава указана в прорицании — иначе было бы куда проще. — Великан поспешил засвидетельствовать свою преданность.
— Хотя я и разбираюсь в прорицаниях, в этом я не мастер. Жаль, что мои два верных полководца — Юнь и Лун — уже давно пали в боях. Если бы они были рядом, мне не пришлось бы лично покидать своё убежище. — В глазах белоплатьевой женщины мелькнула тень тоски.
— Имена Господ Юнь и Луна я тоже когда-то слышал! Говорят, хотя эти двое и не были Святыми Прадедами, их могущество внушало опасение даже обычным Святым Прадедам. Особенно прорицательское искусство Господина Юня — оно считалось вторым во всём Святом мире. Лишь один Господин Сюаньгуан, который именно благодаря прорицанию достиг высот, мог едва превзойти его. — Лицо Хэй Э стало серьёзным.
— Хо-хо, даже ты знаешь их имена! Неудивительно — тогда их слава была поистине равна славе обычного Святого Прадеда. — Женщина слегка улыбнулась, и её взгляд потускнел, погрузившись в воспоминания.
Великан вежливо улыбнулся в ответ, но не посмел больше вмешиваться в разговор.
Вскоре в глазах женщины снова появилась ясность, и она распорядилась:
— Идём. Если мы не двинемся сейчас, догнать того парня придётся с куда большими усилиями.
Великан, разумеется, не имел ни малейших возражений. Тотчас кланяясь, он покорно ответил и, мелькнув тенью, перенёсся на гигантский лотос, почтительно остановившись в нескольких шагах позади женщины.
Бао взмахнула рукавом, и стоящий под ней гигантский лотос завертелся, выпуская бесчисленные розовые лучи, от которых разнёсся невероятный аромат.
С глухим хлопком розовое сияние рассеялось, и лотос вместе с обоими мгновенно исчез бесследно.
В последующее время гигантский лотос появлялся то в одном, то в другом месте, возникнув три или четыре раза, но каждый раз после мгновенного мерцания тут же исчезал снова.
Прошло два часа, прежде чем над густым лесом возникла рябь в воздухе, и розовый гигантский лотос появился снова. И тогда из него раздался тихий, удивлённый возглас!
Сияние лотоса стихло, его гигантские лепестки раскрылись, и Бао с уродливым великаном немедленно появились на виду.
— Что, Госпожа, вы нашли тех двоих? — Хэй Э сначала замер, а потом обрадованно вскрикнул.
— Нет. Просто, похоже, у нас появились неожиданные гости. — Белоплатьная женщина уставилась на горизонт, и на её лице появилось выражение лёгкого удивления.
— Гости? — Хэй Э, понятное дело, ничего не понял и торопливо повернул голову в том же направлении, но не увидел ни малейшего признака чего-либо, чем только ещё больше смутился.
Но в следующее мгновение на горизонт мелькнул духовный свет, и два белых шара без всякого предупреждения возникли в воздухе, а через несколько мгновений, со свистом приблизившись, остановились в ближнем пространстве.
Их скорость была поистине невообразимой!
— Диск Вселенной! Каменный Демонический Дворец! — Великан сначала не обратил внимания, но когда белое свечение подобралось совсем близко и он разглядел два гигантских объекта внутри, не сдержал крика, а выражение его лица стало поистине невообразимым.
В белом свении действительно находились каменный дворец и гигантский нефритовый диск!