Отдав распоряжения ученикам, девушка обернулась и снова посмотрела на болото перед собой, тихо бормоча себе под нос: «Похоже, эта вещь должна находиться внутри этого ящика! На предыдущих местах мы зря потратили время — там были лишь отбросы!»
Её голос был настолько тих, что никто из учеников не разобрал ни слова — все они были слишком взволнованы предстоящим сражением.
Мужские и женские ученики Секты Скрытой Луны, получив приказ от девушки, немедленно встали плечом к плечу со своими спутниками по культивации и с натренированной ловкостью протянули по руке, сжав их вместе.
Тут же наложившиеся друг на друга ладони засветились необычным светом — одним красным, другим синим, который потёк по их рукам и заполнил всё тело. Шесть пар двойных культиваторов Секты Скрытой Луны окутались: мужчины — красным сиянием, женщины — синим, создавая причудливую картину чередующихся красного и синего. Лишь трое оставшихся учеников — две женщины и один мужчина — лишились своих спутников по Дао и поэтому могли лишь извлечь из сумок несколько магических предметов, ограничившись самыми обычными приготовлениями.
«Старейшина Секты Скрытой Луны!» Что это значит?
Тем временем юная девушка, убедившись, что все её ученики готовы, с довольным видом приступила к действию!
Девушка слегка приоткрыла алые губы и выплюхнула своё сокровище — Кольцо Вермилионной Птицы. Вылетев, оно тут же взмыло над болотом и, закрутившись, выросло до размеров целого дома. Затем девушка внизу сложила печати и указала рукой. Красный луч вылетел из её ладони и ударил в кольцо. В одно мгновение его цвет стремительно сменился — нежно-розовый выгорел до ярко-красного, огненного. Внутри кольца стали возникать искры, которые множились и ярчели, и вскоре сотни огненных сфер размером с кулак сложились в большом кольце, а температура в подземном мире подскочила ещё на несколько градусов.
Раз юная девушка способна управлять магическим сокровищем, значит, она — культиватор стадии Формирования ядра, и это не подлежит сомнению. Но как ей удалось проникнуть в запретную зону? Почему её магическая сила не превышает пика стадии Очищения Ци? Эта цепочка вопросов прокручивалась в голове
Прежде чем девушка успела предпринять следующий шаг, внизу, в болоте, начались перемены. В определённом месте грязевые потоки заколыхались, их охват расширялся, а волны грязи поднимались всё выше и выше, постепенно формируя внушительный бугор — зрелище поистине устрашающее.
Увидев это, девушка на мгновение нахмурилась — по её воспоминаниям, Чёрный Чешуйчатый Питон не обладал столь впечатляющей силой!
Однако, видя, что демоническое существо вот-вот явится, девушка не стала медлить. Сложив руками печать, она мысленно связалась с гигантским Кольцом Вермилионной Птицы, и оно начало вращаться в воздухе. В считаные мгновения от стремительного вращения его контуры размылись, а сотни огненных сфер внутри мгновенно слились в одно сплошное огненное море.
«Вперёд!»
Печати на руках девушки резко застыли, и она произнесла это слово.
В тот же миг вращение кольца резко остановилось, а огненное море внутри него превратилось в густой вихревой столб пламени, который с неистовой силой обрушился сверху вниз прямо на бугор в болоте.
Однако прежде чем огненный столб успел достичь болота, из приподнявшейся грязи с глухим хлюпанием вырвалась струя чернильно-чёрной воды толщиной с чашу, точно преградив ему путь.
Немедленно между ними раздался громкий шипящий звук, и облака пара повалили одно за другим, мгновенно окутав всё вокруг густой дымкой, скрывшей всё из виду.
«Это не Чёрный Чешуйчатый Питон!»
На лице девушки, и без того смущённой, мгновенно выразилось потрясение при виде чернильно-чёрной водяной струи.
Как будто в ответ на её слова из белой пелены тумана раздался протяжный, неприятный вой, пронзающий небо, а тут же за ним — шквал жаркого ветра, который сдул всю пелену вокруг и обнажил истинный облик демонического зверя.
Перед изумлёнными зрителями возникло змееподобное существо, тёмное до черноты и покрытое массивными чешуйками.
Это существо, похожее на змею, но не змея, было невелико — всего три-четыре жуна в длину, однако всё его тело окутывал лёгкий чёрный туман, придавая ему крайне зловещий вид. Внешне оно было практически неотличимо от обычного чёрного питона, если не считать глянцевой чёрной чешуи, покрывавшей его с головы до хвоста.
«Чернильный Дракон!»
Разглядев черты этого существа, девушка вскрикнула, и на её лице смешались тревога и восторг.