Хань Ли, разумеется, чувствовал приближение преследователей сзади. Его гигантская птица, в которую он превратился, издала низкий клич, и с её тела мгновенно посыпались бесчисленные золотые крупинки.
Каждая из них, поймав ветер, разрасталась до размеров миски — это были сверкающие золотом жуки.
Те самые взрослые особи жуков-золотопожирателей, которых Хань Ли сохранил при себе, — он выпустих их сразу несколько тысяч.
Те золотые кровавые тени, хотя и казались обладателями бессмертного тела, оказались мгновенно затоплены таким количеством жуков. Прошло всего несколько вдохов — и от них не осталось и следа.
Гигантская птица издала ещё один долгий клич — и все насекомые один за другим устремились обратно!
Грянул гром! Птица взмахнула четырьмя крыльями и, превратившись в серебряную дугу, исчезла на месте.
На горизонте в том месте продолжал греметь раскатистый гром — серебряная дуга мелькнула несколько раз, то появляясь, то исчезая, и полностью скрылась из виду.
Вскоре нефритовый диск и каменный дворец, свистя, приблизились и, слегка замедлившись, одновременно остановились в близлежащей пустоте.
Вспыхнув светом, два силуэта возникли над ними в воздухе.
Один — стройный и изящный, другой — окутанный мерцающим кровавым светом.
Это были воплощения Юань Ша и Кровавого Света!
Оба окинули взглядом окрестности, и выражения их лиц оказались различными.
Женщина в голубом дворцовом платье сохраняла бесстрастное выражение лица, но в движении её прекрасных глаз таилось скрытое раздражение.
Юноша в кровавых одеждах был бледен до посинения, а на всех его чертах написана была неприкрытая ярость.
— Этот малый и правда досадный, — Кровавый Свет произнёс это с неприкрытой злобой. — Он сумел проскочить даже сквозь мои Кристальные Стражи, не задержавшись и на мгновение. Похоже, он и правда намерен тянуть время.
— Хм, — Юань Ша холодно фыркнула. — Разве не твои личные стражи считались бессмертными? Их уничтожили какие-то жуки! Немудрёная помощь!
— Юань Ша, хватит кидаться колкостями. Не верю, что ты не разглядила, откуда эти насекомые! Даже если мои стражи и освоили Демоническую Технику Кровавого Тела, как им было устоять перед пожиранием древних зловещих жуков? — Кровавый Свет парировал с досадой.
— Я, конечно, разглядила. Однако если бы этих жуков-золотопожирателей было сто тысяч или миллион, я бы и впрямь побаивалась. Но раз их всего несколько тысяч — разве они смогут что-нибудь сделать нам? В худшем случае мы просто заключим их в ловушку из деревянных или каменных сокровищ, — женщина ответила невозмутимо.
— Деревянные и каменные сокровища — пара таких вещей у меня с собой и есть. Но ты уверена, что при нём только столько насекомых? А если у него их несколько сотен тысяч — с этим я не справлюсь. К тому же неизвестно, сколько ещё приёмов этот малый хранит в рукаве. Не получится ли, что мы, давя на него со всех сторон, в итоге оба пострадаем? — Кровавый Свет подёргнул уголком рта.
— Несколько сотен тысяч жуков-золотопожирателей! Ты и правда осмеливаешься такое представить. Ладно, допустим, у этого парня по фамилии Хань и правда столько жуков — ты думаешь, у него хватит силы духа, чтобы управлять ими? Чтобы направлять несколько сотен тысяч жуков-золотопожирателей, даже наши истинные тела были бы тут же выжаты до последней капли. Не беспокойся. Те насекомые, что были только что, — это, вероятно, и есть предел его возможностей. Если бы он мог легко управлять ими, разве не использовал бы их против нас раньше? Зачем ждать до сих пор? Впрочем, его способности и правда не слабы, и нам следует быть поосторожнее. Кровавый Свет, ты что, не думаешь бросить погоню? Если так — я и одна могу продолжить. Тебе нужно лишь поднять свои войска и перекрыть все пути, ведущие этому человеку обратно к человеческим оплотам, — женщина усмехнулась, скривив губу.
— Я лишь предложил. Раз друг так уверен, я, конечно, останусь до конца, — лицо юноши в кровавых одеждах слегка изменилось, но он тут же зевнул.
Этот Демонический Предок уже потерял на Хань Ли два драгоценных сокровища — как мог бы он по-настоящему отказаться от погони?
— Однако ты знаешь, — Кровавый Свет повёл глазами и внезапно добавил, — хотя я и командую армией Святого Рода в этом регионе, я не могу бросить все силы на перехват одного лишь этого парня. Если что-то пойдёт не так, я не смогу отчитаться перед остальными.
— Если ты хочешь что-то сказать — говори прямо, не надо ходить вокруг да около, — женщина приподняла тонкую бровь и произнесла нетерпеливо.
— Хе-хе, ничего особенного. Раз мы не можем поймать этого человека за короткое время, нам придётся строить долгосрочные планы. Почему бы тебе не вызвать подкрепление у Лю Цзи? Тогда этому малому и крылья не помогут. Учитывая твои отношения с Лю Цзи, это не должно составить труда, — Кровавый Свет уставился на лицо женщины и произнёс размеренно.
— Подкрепление от Лю Цзи? Хм, это неплохая идея. Хорошо, я согласна. Но в течение этого времени твои люди должны держаться за этого парня как привязанные, не давая ему ни секунды передышки и не позволяя улизнуть, — глаза женщины мерцнули несколько раз — неизвестно, о чём она думала, — но она согласилась без колебаний.
— Будь уверена, друг Юань Ша. Я мобилизую силы и перекрою все пути к Городу Небесной Бездны и прочим человеческим областям, чтобы он не смог объединиться с кем-либо и окончательно стал пуганой вороной, — Кровавый Свет с радостью заверил.
— Хм, вот это хорошо. Пока подкрепление от Лю Цзи не прибудет, мы просто будем следовать за ним, держась на расстоянии. Когда этот малый выдохнется, мы нагоним его и запросто схватим, — женщина холодно произнесла.
— Естественно! По правде говоря, если бы мы оба были готовы пожертвовать немного жизненной силы, разве мы действительно не смогли бы поймать этого парня? — Кровавый Свет тоже улыбнулся.
— Ладно, пора в путь. Этот малый движется немалой быстротой — если мы не тронемся, он действительно выйдет за пределы нашей досягаемости, — Юань Ша подняла голову, взглянув вдаль, и вдруг сказала.
— Разумеется. Но впереди я уже выставил ещё семь отрядов перехватчиков — они должны ещё несколько раз измотать его, — Кровавый Свет слегка кивнул, и на его лице появилась загадочная улыбка.
Юань Ша, услышав это, ничего не ответила. Она лишь легко повернула стройным телом и, превратившись в шар белого света, устремилась к каменному дворцу.
Кровавый Свет, в свою очередь, сложил пальцы одной руки в печать — и с глухим ударом, превратившись в клуб чёрного дыма, скрылся внутри нефритового диска.