— Судя по вашим словам, этот Сюэ Гуан тоже является Святым Предком. Раз потоки хаоса столь важны, как он мог так легко отдать их кому-то? Не лучше ли было бы отправить своё воплощение с этим предметом, или же просто дождаться нисхождения истинного тела и уже потом извлечь потоки хаоса? — Хань Ли произнёс с нескрываемым сомнением.
— Я был заперт здесь столько лет, что конкретную причину узнать невозможно. Возможно, другие Святые Предки уже заподозрили, что он владеет Демоническим Замком, и подослали людей, следящих за каждым его шагом. Опасаясь этого, он не посмел действовать лично. Или же его истинное тело столкнулось с какой-то серьёзной проблемой в Священной Земле, либо вовсе не может ниспасть в Духовный Мир. Хотя Святые Предки и могут отправлять воплощения в этот мир, немногие способны ниспасть истинным телом, не боясь силы отталкивания. Ведь среди Святых Предков тоже есть сильные и слабые, а Сюэ Гуан, этот негодяй, и вовсе не из первых. Кстати, ты захватил Демонический Замок — значит, и тех Владык ты убил. Расскажи мне хоть немного об их способностях — посмотрю, не придут ли мне на ум какие-то воспоминания! — Чэ Цигун объяснил несколько, после чего вдруг изменил выражение лица и задал вопрос.
— Теперь, когда вы так говорите, это действительно кажется возможным. Способности тех Владык, которых я убил, были весьма странной природы. Один обладал невероятной силой — его тело было столь могучим, что, казалось, не уступало телу Святого Предка. Другой мог при помощи одного необычного сокровища призывать небесных демонов Подземного Мира. А третий владел легендарным методом создания Истинных Демонов-Матери и Детёныша... — Хань Ли немного поразмыслил, счёв это не слишком важным, и рассказал понемногу.
— Из этих троих я слышал лишь об одном, причём когда я был заперт здесь, его слава ещё не была столь велика. Однако уже тогда он служил Сюэ Гуану. Похоже, Демонический Замок действительно был отдан этим негодяем Сюэ Гуаном.
— Значит, предводитель демонов, ниспавших в эти края, почти наверняка и есть этот Святой Предок Сюэ Гуан. — Хань Ли глубоко вздохнул и произнёс скорее себе под нос.
— Разве что все мои предыдущие выводы неверны, иначе всё именно так. Хань Ли, судя по твоим словам, поблизости действительно есть залежь Огня Жёлтого Источника или одно из мест Пруда Инь-Ян. — Старик задал вопрос с таким же серьёзным выражением.
— Примерно в двух месяцах пути от моего местоположения, в ущелье среди горных расселин, есть залежь Огня Жёлтого Источника. Поскольку этот огонь пригоден лишь для создания различных сокровищ на основе Инь-огня, несмотря на его редкость, наши люди-культиваторы не особо ценили это месторождение. — Хань Ли мельком взглянул и медленно ответил.
— Тогда ошибки быть не может. Этот негодяй Сюэ Гуан определённо хотел отправить трёх подчинённых сюда, чтобы извлечь часть хаоса Демонического Замка. Но и в помине не думал, что ты неожиданно отберёшь его у них! — Чэ Цигун рассмеялся громоподобным смехом, явно упиваясь чужой бедой.
Хань Ли в тот момент, с выражением лица, то прояснявшимся, то мрачневшим, снова погрузился в глубокую задумчивость.
— Судя по твоему виду, ты тоже прикидываешь, как заполучить Два Потока Хаоса Инь-Ян? — Старик в зелёной мантии внезапно пресёк свой бешеный хохот и спросил холодным тоном.
— Раз появилась такая драгоценность, мне было бы слишком лицемерно утверждать, что я равнодушен. Но как мне быть уверенным, что то, о чём вы говорите, — правда? — Хань Ли, однако, спросил совершенно невозмутимо.
— Хе-хе, какой мне толк обманывать тебя? Я уже столько лет заперт в этом сокровище, что разобрал тринадцать уровней запретов, оставшись лишь с тремя последними. Если удастся извлечь часть хаоса Демонического Замка, у меня, возможно, ещё будет шанс освободиться и снова увидеть свет. Разумеется, я не могу просто так позволить тебе, простому смертному культиватору, пожать столь огромную выгоду. Если хочешь, чтобы я сообщил тебе способ ритуальной обработки Демонического Замка, ты должен дать мне слово выполнить несколько условий! — Чэ Цигун зевнул и произнёс с видом, не выдающим ни согласия, ни отказа.
— Вы хотите заключить со мной сделку? — Хань Ли чуть шевельнулся, и его взгляд намертво приковался к лицу старика.
— Верно. Неужели ты не хочешь заполучить Два Потока Хаоса Инь-Ян? — Уголок губ Чэ Цигуна скривился в холодной усмешке.
— Конечно, хочу. Однако я намерен хорошенько всё обдумать, прежде чем решиться на сделку с вами! — В глазах Хань Ли мелькнуло странное выражение, и с мягким «пух» его тело рассыпалось на золотистые искры и мгновенно исчезло на месте, не оставив и следа.
Увидев это, лицо Чэ Цигуна мгновенно приняло крайне неприятное выражение. Лишь спустя долгое время он промямлил несколько слов:
— Он вывел своё духовное сознание из этого места! Неужели этот парень и впрямь равнодушен к потокам хаоса? Если он действительно не захочет помочь, то неизвестно, через сколько тысяч лет мне удастся снова встретить кого-то, способного помочь мне освободиться...
Старик в зелёной мантии стоял на месте, его глаза блестели неровным светом, а выражение лица то и дело менялось!
……
В то же самое время, на самом верхнем ярусе Города Итянь, над телом Хань Ли золотой Насэн в беспорядке размахивал своими маленькими ручками. Из молочно-белого деревянного ящика вылетали золотые искры, которые, мелькнув, один за другим растворялись в его теле.
Раздалась череда глухих ударов.
Пятицветные зрачки, носившиеся поблизости, один за другим взрывались, превращаясь в облака мельчайшей пыли.
Золотой Насэн вновь сложил печать одной рукой, его тело мелькнуло, и он обратился в луч золотого света и растворился в физическом теле.
Раздался долгий вздох.
Хань Ли медленно раскрыл глаза, и его взгляд тут же устремился к деревянному ящику. Он молча впился в него взглядом.
Его лицо было полно предельной осторожности.
— Демонический Замок, Два Потока Хаоса! Не ожидал, что трофей, захваченный мимоходом, окажется столь драгоценной вещью. Но в этом мире не бывает бесплатных обедов — потоки хаоса хоть и чрезвычайно полезны, стоит хорошенько подумать, прежде чем принимать решение!
Хань Ли тихо проговорил несколько слов себе под нос, затем взмахнул рукой, и с лёгким свистом деревянный ящик мгновенно оказался в его руках.
После этого он стал поглаживать его, погрузившись в глубокую задумчивость.