«По этому поводу, друг Дао, можете не беспокоиться. В деле сокрытия и маскировки я имею некоторую уверенность. Если не повстречать вашего великого предка на ступени Великого Достижения, то разведывательные заклинания на меня не подействуют», — уверенно произнёс Хань Ли.
Ничего удивительного в его уверенности!
Ведь в его теле действительно содержится подлинная духовная кровь Небесного Орла, а Крылья Ветра и Грома давно уже были доведены до состояния полного слияния с его сознанием. Притвориться стражником из Небесных Орлов — разумеется, безупречное решение.
«Мм, раз друг Дао так уверен — это, конечно, хорошо. Святая Повелительница Лань, когда доберёмся до Подземной Бездны, придётся потревожить вас», — Цзинь Юэ кивнул и повернулся к серебряно-одетой женщине.
«Великий Старейшина, не беспокойтесь. У Лань есть собственная секретная практика, которая требует ледяной зловещей энергии. Ещё несколько десятилетий назад она однажды ездила в Подземную Бездну именно по этой причине. Полагаю, стражники не заподозрят ничего», — серебряно-одетая женщина почтительно обратилась к Цзинь Юэ, однако, скользнув взглядом, невольно бросила взгляд на Хань Ли, и на её прекрасном лице всё ещё сквозила тень изумления.
Хотя ещё до отъезда она знала, что Хань Ли, некогда оказавший им помощь, вернулся в Святой Город, став существом на средней ступени Святого уровня, — увидев всё своими глазами, она по-прежнему была потрясена до глубины души.
Хотя ещё в Подземной Бездне она видела, что могущество Хань Ли далеко превосходит других культиваторов того же уровня, — всего лишь несколько сотен лет, а он уже достиг средней ступени Святого уровня. Это было слишком невероятно!
Однако, уже став Святой Повелительницей, она, разумеется, не показала никакой растерянности. Встретившись с Хань Ли, она лишь почтительно, как младшая, поблагодарила его за помощь в Подземной Бездне — и унесла все свои вопросы с собой.
Что касается другой Святой Повелительницы Клана Небесного Орла — Бай Би, — она, по слухам, находится в уединении для отработки какой-то техники, так что не смогла выйти, чтобы встретиться с Хань Ли.
Услышав это, Цзинь Юэ слегка улыбнулся, кивнул и больше ничего не сказал.
Потоки света, в которые обратилась вся их компания, понеслись с невероятной скоростью, и уже через мгновение Святой Город полностью скрылся за горизонтом.
…
Спустя несколько месяцев группа Хань Ли наконец снова увидела гигантский город, охранявший вход в Подземную Бездну, и ряд силуэтов в доспехах на городской стене.
Цзинь Юэ слегка прищурился и тут же повёл Хань Ли и Лэй Лань к одному из городских ворот у подножия стены.
У зелёных ворот дюжина стражников Подземной Бездны — с крыльями разных оттенков за спинами — с подозрением вскинула головы, разглядывая приближающихся.
Световые потоки мгновенно рассеялись, и все трое оказались прямо перед стражниками.
Хань Ли заранее слегка изменил черты лица и одновременно подавил свою магическую силу до уровня Сплавления Пустоты.
«Не подскажете ли, почтенный старший, вы из Клана Небесного Орла? Какая цель вашего визита? Сейчас не время плановой ротации!» Стражник во главе — культиватор средней ступени Сплавления Пустоты — поклонился Цзинь Юэ и произнёс это ровно, без излишней учтивости, но и без дерзости.
Хотя его собственных способностей было недостаточно, чтобы точно определить уровень Цзинь Юэ, он знал, что перед ним, несомненно, стоит существо Святого уровня. Что касается Хань Ли и Лэй Лань — стражник, похоже, полностью проигнорировал их.
Ничего удивительного в его отношении. Ведь стражники этого места, годами ведущие битвы с чудовищами Бездны, обладали подлинной силой и мастерством, далеко превосходящими культиваторов того же уровня из прочих кланов. Естественно, они не испытывали особого почтения к пришельцам из чужих кланов.
Цзинь Юэ, увидев это, не рассердился. С лёгкой улыбкой он поднял руку, и синяя нефритовая табличка вылетела из его ладони, мелькнула в воздухе и оказалась в руках стражника.
Стражник во главе с недоумением принял табличку, внимательно вгляделся в неё, и его лицо слегка изменилось. Он вернул табличку обеими руками и почтенно произнёс:
«Оказывается, это Великий Старейшина Цзинь из Клана Небесного Орла! Простите за мою невежливость, почтенный Старейшина.»
«Согласно договору, подписанному кланами много лет назад, наши Великие Старейшины имеют право свободно进出 это место. У вас больше нет вопросов?» Цзинь Юэ убрал табличку и произнёс это спокойно.
«Разумеется, как я посмел бы помешать?» Стражник ответил без колебаний и махнул рукой. Остальные стражники у ворот немедленно расступились в стороны, открывая проход.
Цзинь Юэ не стал церемониться. Кивнув, он повёл обоих через ворота.
На другой стороне, как и несколько столетий назад, когда Хань Ли был здесь в последний раз, тянулись цилиндрические башни высотой в тридцать-сорок чжанов, плотно заполнявшие бо́льшую часть городского квартала. Однако людей на улицах было почти не видно — лишь у самой земли мельком удавалось разглядеть вдалеке несколько патрулей стражников, обозревающих весь гигантский город.
«Идёмте, нам не нужно проводить здесь ночь!» — Цзинь Юэ внезапно передал голосом в уши Хань Ли и Лэй Лань, после чего снова взлетел и понёсся прямиком к противоположному концу города.
Хань Ли и Лэй Лань, молча, следовали за ним.