Именно тогда, когда Хань Ли и обезьяна Священного уровня наконец перешли к прямому противостоянию, где-то в одном из лабиринтных коридоров демонической энергии девушка из кристального клана Сянь-Сянь и призрак изумрудного цилиня остановились под прикрытием тёмной световой завесы.
Примерно в десяти чжанах от них виднелась чёрная каменная стена — конец коридора, дальше было некуда идти.
— Должно быть, это оно! — Призрак цилиня мелькнул взглядом и произнёс уверенно.
— Цилинь, не ошибись. Формационные флаги для открытия духовной пещеры одноразовые, и мне с огромным трудом удалось изготовить лишь один комплект. — Сянь-Сянь, однако, говорила с крайней осторожностью.
— Осторожность уместна. Подожди немного. — Изумрудный цилинь склонил голову, поразмыслил и согласился.
Затем он раскрыл пасть и выплюнул изумрудную жемчужину.
Жемчужина быстро закрутилась, а затем превратилась в поток изумрудного сияния, устремившийся к противоположной стене.
И тогда случилось нечто странное.
Изумрудное сияние, вспыхнув, растворилось в камне, и лишь мгновение спустя из глубины стены донёсся низкий гул. Затем по поверхности пробежал чёрный блеск, и изумрудный свет был с силой отброшен обратно какой-то невидимой мощью.
Вспыхнув, сияние собралось воедино и снова превратилось в жемчужину.
— Никаких проблем! Это точно то место! — Цилинь раскрыл пасть, втянул жемчужину обратно, и в его глазах засветилось возбуждение.
— Отлично! Сейчас я развёрну магический круг и открою духовную пещеру! — Услышав слова миниатюрного цилиня, Сянь-Сянь тоже расплылась в широкой улыбке.
Тут же она перевернула ладонь, и в руке неожиданно появилась стопка заготовленных заранее изумрудных формационных флагов.
На первый взгляд эти флаги казались обычными и незамысловатыми, но при внимательном взгляде обнаруживалось, что в глубине их поверхности были вкраплены густо уложенные золотые и серебряные нити — словно слои паутины.
Сянь-Сянь дёрнула запястьем.
Десятки изумрудных огоньков вылетели потоком, подобным световым лучам, но на мгновение замерли, а затем стремительно сошлись к центру.
За мгновение изумрудный магический круг размером в несколько чжанов возник из воздуха и, мелькнув, ушёл в противоположную каменную стену.
Однако стена оставалась безмолвной — ничего необычного не произошло.
Сянь-Сянь, похоже, и ожидала этого, и не обратила никакого внимания. Просто схватила воздух обеими руками.
В одной руке возник маленький голубой колокольчик, а в другой — белый жезл-жуи.
Колокольчик был целиком прозрачен, а внутри мерцало голубое жидкое вещество, выглядевшее невероятно красиво. Жезл-жуи был старинного вида, поверхность его тусклая, даже местами повреждённая.
Кристальная девушка с видимой неохотой окинула взглядом две сокровища в руках и внезапно оттолкнула оба вперёд.
Сразу же сфера голубого и сфера белого света вылетели одновременно, закружились в воздухе, а затем, изменив направление, столкнулись друг с другом.
С глухим ударом оба сокровища разлетелись, словно фарфор, и бесчисленные осколки разлетелись во все стороны.
Когда свет улегся, в воздухе повисли две капли жидкости — одна голубая, другая красная.
Миниатюрный цилинь, увидев эти две вещи, не смог сдержать тень алчности в глазах, но тут же взял себя в руки, и та исчезла. Тем не менее он не удержался от тихого бормотания:
— Духовная кровь восьминогого первозданного зверя и Феникса… Ты потратила почти все свои накопления за несколько столетий, чтобы их собрать, а затем взращивала в этих двух необычных сокровищах ещё более ста лет. Если бы ты просто выпила их, этого было бы достаточно, чтобы полностью очистить и переродить твою плоть. Даже моя душа получила бы огромную пользу.
— Мы, кристальные, не похожи на обычные расы. Кровь истинного духа действует на меня далеко не так сильно, как ты думаешь. И как бы ни была редка кровь истинного духа — она не может сравниться с тем, что таится в пещере истинного духа. — Сянь-Сянь, однако, сохраняла удивительное хладнокровие.
— Хех, справедливо сказано! У вашего кристального клана телосложение действительно необычное. Лишь то, что таится в пещере истинного духа, по-настоящему способно тебе помочь. Использовать это как ключ для открытия духовной пещеры — другого выхода просто нет. Ведь ты и я связаны лишь симбиотической связью. Без крови истинного духа невозможно заставить духа пещеры явиться и погрузиться в сон. Для любого существа, не являющегося истинным духом, открыть пещеру истинного духа — задача невероятно сложная. — Цилинь тихо рассмеялся и согласно кивнул.
Кристальная девушка улыбнулась и больше ничего не сказала. Все десять её пальцев начали стремительно посылать магические печати.
Печати одна за другой вылетали, мелькали и исчезали в двух каплях жидкости.
Капли, впитав печати, быстро закрутились, а затем стремительно подлетели друг к другу и слились, превратившись в единую сферу, переливающуюся голубым и красным.
По указующему жесту Сянь-Сянь сфера медленно поплыла к каменной стене.
Из глубины стены снова донёсся низкий гул, а по поверхности мелькнул изумрудный свет — прежний магический круг, ушедший в камень, снова возник.
По кругу покатились руны, и тот, слегка вращаясь, выпустил поток изумрудного сияния, поглотивший голубо-красную сферу.
Затем весь магический круг дрогнул и снова ушёл в каменную стену, исчезнув из виду.
Кристальная девушка, увидев это, с сосредоточенным выражением лица стала бормотать заклинания, а обе руки непрерывно формировали печати.
На этот раз стена не вернулась в безмолвие, как прежде. Её поверхность вдруг затянулась переливающимся чёрным светом, а затем началась искривляться, словно обретая жизнь.
Потом камень стал отслаиваться слой за слоем, и некое светящееся существо выжимало себя наружу.
Это было лицо из света размером в несколько чжанов, на котором не было ничего, кроме двух глаз, носа и огромного рта. Определить его возраст было совершенно невозможно.