— Две новости? Давай, слушаем. — Хань Ли ответил безразлично.
— Через три месяца в одном из аукционных домов Юнчэна — «Юньсян» — состоится торг демоническим ядром колючего зверя священного ранга. Насколько мне известно, это ядро невероятно редко. Даже некоторые представители Священного рода в городе уже положили на него глаз и намерены приобрести. — Женщина произнесла это размеренно.
— Священный род! — Хань Ли нахмурился.
При всей своей уверенности в собственном достатке, он ни за что не посмел бы считать себя богаче обладателей уровня Слияния. Каждое из этих чудовищ прожило тысячи, а то и десятки тысяч лет. Объём собранных ими сокровищ и количество кристаллов, которыми они владели, было невозможно даже представить.
Конечно, если бы он не испытывал никаких опасений, то смог бы обменять все имеющиеся у него духовные травы и редкие материалы на кристаллы и вполне составить Священному роду конкуренцию на торгах.
Однако Хань Ли находился на чужой территории, среди чужих кланов — как он мог так легко выставить свой достаток напоказ? Иначе, не исключено, что ещё до покупки ядра на него обратили бы внимание определённые личности.
Он не хотел без нужды наживать проблемы.
Мысли Хань Ли пронеслись одна за другой, и через мгновение он покачал головой:
— Раз в торгах участвует Священный род, я точно не смогу заполучить эту вещь. Этот путь не подходит.
— О-о, раз Старший так говорит, остаётся лишь выслушать вторую новость. Старший недавно прибыл в Тяньюнь, верно? Скажите, слышали ли вы о «Хребте Демонского золота»? — Девушка улыбнулась, вовсе не обижаясь.
— Хребет Демонского золота! Я знаю, что такое место существует, но что именно там творится — понятия не имею. — Хань Ли, услышав это, внутренне встрепенулся.
— Неудивительно, что Старший мало что знает! Это место появилось лишь около десяти тысяч лет назад, и немногие за пределами этих земель о нём осведомлены. Позвольте мне подробнее рассказать. — Кристальная женщина обвела его взглядом сияющих глаз и ласково улыбнулась.
— Буду благодарен, друг Дао. — Хань Ли незаметно кивнул, и в его голове тут же всплыла карта местности вокруг Юнчэна, где была отмечена позиция Хребта Демонского золота.
— Около десяти тысяч лет назад, в пустынных землях в месячном пути от нашего Юнчэна, внезапно вспыхнула пространственная буря. По какой причине — неизвестно, но после бури на этом месте неожиданно возник целый чёрный горный хребет. Его окутывала густая демоническая энергия, а пространство над ним было крайне нестабильным — повсюду образовались пространственные разломы. Из этих разломов хлынуло огромное количество демонической энергии, а вместе с ней — целые потоки высокоранговых демонических зверей, среди которых были и звери священного ранга. За короткий срок область радиусом в миллионы ли, с горным хребтом в центре, превратилась в Демоническую территорию. И она продолжала расширяться. Это событие потрясло верховных представителей Священного рода клана Тяньюнь. Несколько культиваторов шестого-седьмого ранга объединились, вошли в эту область, совместно убили большую часть зверей священного ранга и добрались до самого центра горного хребта, намереваясь покончить с проблемой раз и навсегда. — Кристальная женщина говорила с серьёзным выражением лица.
А когда эта женщина упомянула пространственные разломы и выбросы демонической энергии, Хань Ли на мгновение замер — ему тут же вспомнились земли Подземной реки клана Фэйлин.
Но тут кристальная женщина глубоко вздохнула и продолжила:
— Те Священные, неизвестно, что обнаружили в центре горного хребта, но пробыли там целых полгода, прежде чем вернулись. Вернувшись, они немедленно приказали полностью запечатать эту область запретными знаками, оставив лишь один вход-выход. Затем передали всем кланам, что проблема решена: из пространственных разломов больше не хлынет массивный поток демонической энергии и зверей священного ранга — масштаб территории и число зверей останутся прежними. Однако впредь существам выше священного ранга вход сюда воспрещён, а вот тем, кто ниже священного ранга, разрешено проникать в эту область для уничтожения демонических зверей и извлечения их внутренних ядер и редких материалов. При этом проникнуть сюда можно лишь на один определённый месяц в году, и, независимо от результатов, находиться там допускается только один месяц. По истечении времени вход немедленно закрывается. Ведь демоническая энергия там настолько сильна, что даже демоно-культиваторы не способны долго находиться внутри. Иначе под воздействием демонической энергии они неизбежно превратятся в демонических тварей. А демонических зверей там действительно множество — отличное место для добычи редких материалов и обмена их на кристаллы. Поэтому в первые годы практически при каждом открытии сюда устремлялись десятки высокоранговых культиваторов. Но со временем число желающих резко сократилось. А уж сейчас тех, кто ещё осмеливается сюда проникнуть, можно по пальцам пересчитать.
Доведя до конца, кристальная женщина вздохнула.
— Почему так? — Хань Ли почувствовал любопытство.
— Потери действительно поразительны. Те, кто входит в Демоническую область и выходит оттуда, возвращаются с полной добычей, но те, кто не вернулись, составляют целых одну-две десятых от числа вошедших. Такая высокая доля гибели — если бы это случилось всего несколько раз, ещё ладно. Но когда это повторяется из года в год, а количество высокоранговых демонических зверей внутри не уменьшается, естественно, люди начинают бояться. В Демонической области помимо бесчисленных высокоранговых зверей обитают ещё и несколько уцелевших с тех пор зверей священного ранга. Хотя они держатся преимущественно в самом центре, столкнись с ними случайно — и спасения не будет. По правде говоря, когда входят в этот горный хребет, трудно сказать, что кланы охотятся на демонических зверей — скорее наоборот, звери целенаправленно пожирают культиваторов. К счастью, чем выше ранг зверя, тем глубже он обитает в горах и редко выходит к краям. Иначе никто бы туда не сунулся на верную гибель. А сейчас, если кто-нибудь осмелится рискнуть и вернётся живым — его можно считать мгновенно разбогатевшим. Вот почему эта Демоническая область постепенно получила название «Хребет Демонского золота» — чтобы выразить наши смешанные чувства: и ненависть, и любовь к этому месту. — Кристальная женщина с улыбкой объясняла всё подробно.
— Друг Дао так много обо всём этом рассказал — неужели ты хочешь, чтобы я отправился туда и стал убивать зверей священного ранга? — Хань Ли погладил подбородок. Лишь спустя долгое мгновение он невозмутимо произнёс:
Его лицо оставалось бесстрастным, но в душе он уже принял решение. Если перед ним стоящая женщина и впрямь сошла с ума и станет советовать ему такое, он без лишних слов немедленно прервёт разговор и уйдёт отсюда.