«Пять Драконов Гильотину я давно уже довёл до совершенства — даже если её вынесут за пределы этого места, одной лишь мыслью я способен вернуть её обратно. Да и даже если бы я одолжил тебе это сокровище, раскрыть всю его мощь тебе всё равно не по силам. Тем более что ты всего лишь дух, вселившийся в тело марионетки. Я передам тебе одну методику — она позволит управлять Пятью Драконами Гильотиной посредством возбуждения силы духовного сознания. Хоть время, в течение которого ты сможешь раскрыть всю мощь этого сокровища, будет невелико, для борьбы с пришельцами этого вполне достаточно. Однако после использования этой методики твоя духовная сила, вложенная в марионетку, будет серьёзно подорвана. Это может даже повлиять на твоё истинное тело. Ты всё ещё готов на это?» Старческий голос произнёс ещё одну тираду.
Услышав это, глаза марионетки вспыхнули зелёным светом, но спустя мгновение она ответила:
«Если наша группа не сможет остановить этих пришельцев, то даже если мы благополучно вернёмся в наш клан, нас ждёт суровое наказание. Младший предпочёл бы пожертвовать частью своего духовного сознания и рискнуть.»
«Хорошо, раз ты так считаешь — нет проблем. Слушай внимательно, я передам тебе формулу напрямую.» Старческий голос рассмеялся, и тут же его звук полностью исчез.
Однако кроваво-бронированный автоматон продолжал моргать, его взгляд то вспыхивал, то затухал, на лице проступило сосредоточенное выражение — казалось, он внимательно вслушивался во что-то.
Спустя некоторое время автоматон глубоко вздохнул, поклонился в сторону пещеры и произнёс слова прощания:
«Благодарю старейшину за дарованное искусство. Младший больше не задержится и пойдёт готовиться.»
«Погоди. Вот тебе флакон с эликсиром — дай его остальным призракам. Как только они восстановят силы, смогут помочь тебе. Я не стану обманывать младших.»
Едва старческий голос умолк, из пещеры с вихрем вырвался странный ветер. Когда он рассеялся, перед автоматоном появился белый нефритовый флакон.
Кроваво-бронированный автоматон обрадовался и тут же подхватил флакон. Поклонившись ещё раз, он попрощался и удалился. Призраки, не издав ни звука, последовали за ним.
……
В то же время Люй Цзу и остальные вели отряд, пролетая над зарослями мёрзлых деревьев, когда из чащи поднялась целая туча костяных скелетов.
Скелеты эти, по-видимому, оставались от мёртвых насекомых или зверей: передние конечности у них были невероятно велики, словно две гигантские костяные лезвия, а тела окутывала желтоватая дымка. Они ринулись на летящих невысоко автоматонов и призрачных воин.
Люй Цзу и прочие демонические владыки, экономя магическую силу, не стали вмешиваться. Зато автоматы и призрачные воины без всякого снисхождения обрушили на скелетов град атак.
Потоки клинков и мечевого сияния, одна за другой волны мертвенного ветра обрушились сверху, рассыпая скелеты в щебень. Но произошло нечто странное!
Как бы ни были разбиты скелеты — хоть на бесчисленные осколки — стоило им упасть в заросли мёрзлых деревьев внизу, как они тут же вновь собирались воедино и восстанавливались как прежде. А потом снова с яростью ринулись ввысь.
Эти создания были, словно бессмертные.
Хорошо, что в отряде были автоматы и множество призрачных воин — иначе с этим тварям не было бы конца. Недаром Люй Цзу и остальные настояли на том, чтобы взять с собой столько автоматонов и живых мертвецов.
В грохоте взрывов отряд, прикрытый автоматами и призрачными воинами, летел более полудня, прежде чем наконец вылететь за пределы зарослей мёрзлых деревьев.
Лишь только он покинул лес, костяные скелеты, разбитые снова и упавшие на землю за пределами зарослей, тут же обратились в комки желтоватой пыли и бесследно исчезли.
Остальные скелеты, словно одушевлённые, тут же остановились, а потом развернулись и вернулись в чащу мёрзлых деревьев.
Увидев это,
Если бы не спешка Люй Цзу и остальных, ему бы очень хотелось спуститься вниз и разобраться.
Однако отряд не пролетел и недалеко, как впереди возникло обширное чёрное озеро. Поверхность его была чернильно-чёрной, а над водой стелился слабый зеленоватый туман — с одного взгляда было видно, что место здесь опасное.
Но Люй Цзу, летевший впереди, ничуть не смутился и повёл отряд прямо в марево тумана.
Вскоре из тумана вновь донеслись звуки боя……
……
Один месяц спустя, когда из более тысячи автоматонов и нескольких сотен призрачных воин почти не осталось в живых, Люй Цзу и его группа наконец увидели вдалеке серый туманный хребет и достигли конечной цели своего путешествия.
Хребет Тёмных Костей, где хранилась Священная Эссенция реки Минхэ!
К этому моменту в отряде, помимо Му Цин, Люй Цзу и ещё нескольких демонических владык, высших порождений оставалось совсем мало.
Юань Яо и Янь Ли на пути несколько раз попадали в опасные переделки, но благодаря заботе
Теперь остановились в ста ли от хребта. Несколько демонических владык с мрачными лицами собрались вместе и вновь о чём-то совещались.
Вторая половина пути оказалась неожиданно сложной.
Он рассчитывал, что в столь опасных землях реки Минхэ непременно найдёт способ снова ускользнуть от Старухи и её свиты.
Однако, несмотря на то что путь был нелёгким, ни разу не представилось такой ситуации, когда всех демонических владык удалось бы отвлечь одновременно. Более того, Цзинь Лин — эта просветлённая серая обезьяна, — по-видимому, получила от Му Цин какое-то указание и практически не отходила от
Ещё сильнее
Правда, если бы он был один, ему всё ещё удалось бы с помощью чудесных свойств жупеля Тайи Хуацин ускользнуть на далёкое расстояние. Противнику, по его мнению, вряд ли удалось бы разрушить эту священную талисманную бумагу.
Ведь по мере возрастания его магической силы и сокрытие, обеспечиваемое этим талисманом, было уже не сравнить с прежним.