Те несколько духов деревьев были застигнуты врасплох: одних окутывало мерцающее зелёное сияние, и деревянные щиты-доспехи являлись перед ними; другие открывали рты и выплёвывали облака зелёного тумана, пытаясь перехватить кровавые нити.
Однако нити эти, неизвестно из чего выкристаллизовавшиеся, пронзали все эти защиты, словно призраки, и мелькнув, погружались в тела духов деревьев.
Кровавое зарево пронизало их тела, и мгновенно каждая из этих тварей оказалась поймана в сеть кровавых нитей, не в силах освободиться.
Одновременно с этим два обломка древнего дерева, рассечённые мечевой ци Хань Ли, внезапно перевернулись и превратились в два бледных золотистых силуэта, бросившихся на Му Жуя.
Му Жуй холодно фыркнул и машинально ткнул в них пальцем.
Тот же миг два серебристых луча вспыхнули и вырвались наружу, поразив золотистые силуэты прямо в цель.
Два глухих удара раздались, и золотистые силуэты взорвались, рассыпавшись бесчисленными искрами золотого света, которые обрушились на серебряного духа деревьев.
С громким рёвом вокруг Му Жуя внезапно проступил магический круг, сложенный из золотых рун, и в вспышке сияния духовной энергии этот высокоранговый дух деревьев оказался в его кольце.
Фиолетовый блеск в глазах Му Жуя сузился. Он сжал ладони, и между ними вспыхнуло ослепительное серебристое сияние, после чего бесчисленные серебряные лучи обрушились во все стороны.
Грохот разнёсся по округе. Серебряное сияние и золотые руны переплетались и вспыхивали — те золотые руны, непонятно каким странным искусством сотворённые, выдержали удар серебряного духа деревьев, и лишь малая часть рун была развеяна.
Это зрелище повергло высокого духа деревьев по имени Му Жуй в гневный ужас.
Не раздумывая, он вновь высветил серебристое сияние между ладоней: собравшаяся сфера света была куда ослепительнее предыдущей.
Но в этот момент, увидев, что серебряный дух деревьев и все остальные высокоранговые духи оказались в плену, Хань Ли и Лун Дун, хотя и были несколько озадачены, не собирались терпеливо дожидаться смерти. В припадке ликования они оба активировали свои спасительные техники и тут же ринулись прочь.
Среди них молодая женщина сложила руки в печать, перекатилась по земле и мгновенно превратилась в ослепительно красивого огненного феникса, окутанного клубящимися чёрными демоническими пламенем. Она врезалась в стаю деревянных обезьян, и там, где она проходила, какие бы оружия гигантские обезьяни ни обрушивали на неё, всё мгновенно обращалось в пепел.
В мгновение ока феникс прорвался на расстояние более ста чжанов.
Лун Дун, похмурея, разом проглотил пилюлю пятицветного сияния и, начитывая заклинание, вновь облачился в комплект крылатых боевых доспехов.
Когда оба крыла распахнулись, на доспехах проступил призрак пятикогтего золотого дракона.
Дракон протяжно пропел и взмыл к небу, затем, закружившись, погрузился в тело Лун Дуна.
Тотчас золотой свет вокруг молодца с кровавой родинкой вспыхнул с новой силой, и он внезапно превратился в золотую радугу длиной более десяти чжанов, пронзающую небо. В золотом сиянии едва различимый пятикогтий золотой дракон извивал головой и хвостом. Всё, что оказывалось на пути золотого света, мгновенно обращалось в брызги кровавого дождя.
По сравнению с потрясающими побегами первых двоих Хань Ли двигался в полной тишине. Позади него грянул гром — и пара голубовато-белых перьевых крыльев явилась из воздуха.
Затем он раскрыл рот и выплюнул несколько шариков алой крови, которые, закружившись вокруг его тела, превратились в облако кровавого тумана, поглотившего его фигуру.
Кровавый туман клубился мгновение, сжался — и из него вырвалась кровавая тень. После нескольких мельканий, словно невидимое существо, она пронзила густые ряды деревянных обезьян и оказалась на самом горизонте.
Ещё одно мелькание — и кровавая тень совершенно исчезла.
Кровавая теневая техника Хань Ли, исполненная на уровне Духовного Преображения, оказалась более чем вдвое быстрее и побега Чёрного Феникса, и золотого сияния Лун Дуна.
Увидев это издалека из своих потоков бегства, оба не смогли сдержать изумления.
Девушка в белом представляла собой совсем иную картину. Она лишь взмахнула одной рукой — и в её хватке материализовалась ярко-красная сломанная клинок. Ни одного жеста руками, никакой печати — лишь лёгкий взмах клинка в направлении наибольшего скопления деревянных обезьян.
Тотчас энергия мира в окрестном пространстве затряслась, и из пустоты медленно явился столб алого клинкового сияния высотой более ста чжанов, подобный колонне, упирающейся в небо. Медленно и неумолимо он обрушился вниз.
Там, куда обрушилось клинковое сияние, деревянные обезьяны под ним впали в панику и с ужасом пытались разбежаться.
Невероятно, но стоило всем деревянным обезьянам лишь шевельнуться, как их тела мгновенно воспламенились — и в мгновение ока более сотни деревянных обезьян обратились в пепел в красноватом пламени.
Впереди открылась пустая прямая дорога.
Огромное клинковое сияние, так и не долетев до земли, странно мелькнуло и исчезло.
В этот самый момент из повреждённого корня древнего дерева, где был спрятан нефритовый свиток, внезапно вылетела зелёная огненная птица размером с кулак. Мелькнув, она превратилась в зелёный луч и растворилась в теле девушки.
Увидев это, девушка в белом радостно улыбнулась, глубоко вдохнула — и исчезла на месте. Мгновением позже она появилась на середине пути, затем вновь растворилась и возникла на самом его конце.
Девушка тут же без лишних слов превратилась в белую радугу и пронзила небо. Её свет бегства мерцал, то исчезая, то появляясь вновь — и за несколько вздохов она также растворилась на горизонте.
Эта странная техника побега девушки, казалось, ни в чём не уступала кровавой тени Хань Ли.
Тем временем Му Жуй, запертый в кольце золотых рун, вновь выпустил серебристое сияние из своих рук.
На этот раз мощь серебряного сияния была явно несравнима с прошлой. Одного удара хватило, чтобы развеять и рассеять подавляющее большинство золотых рун. Лишь немногие из них продолжали кружиться вокруг духа деревьев.