Хань Ли, преисполненный радости, шёл обратно к дому, прижимая к себе деревянный коробок с «Золотой бамбуковой кистью».
Он отдал три флакона Таблетки Жёлтого Дракона и четыре флакона Золотой Таблетки Мозга, чтобы обменять у девушки эту драгоценность и мешочек с семенами Семьзвёздной травы. Затем кое-где на других прилавках закупил киноварь и, полный воодушевления, поспешил обратно — готовый приступить к великому делу создания талисманов.
Сняв запретный барьер и войдя в маленький домик, Хань Ли увидел, что маленький монах всё ещё сидит в медитации. Он не стал его беспокоить и сам поднялся на второй этаж, вернувшись в свою комнату.
Разложив на столе талисманную бумагу и киноварь, Хань Ли достал Золотую бамбуковую кисть и принялся за создание Талисмана Успокоения Духа.
Следуя описанной в Технике Успокоения Духа методике, он медленно направил свою духовную энергию через правую руку, державшую кисть, в древко, после чего макнул кончик в киноварь и начал вычерчивать знак на листке талисманной бумаги.
Четверть часа спустя Хань Ли выпрямился с улыбкой на лице, потянулся, разминая затёкшее тело, и взглянул на серебристо мерцающий талисман на столе — сердце его наполнилось радостью.
По внешнему виду этот талисман был точной копией того, что использовал Доктор Мо. Духовная энергия, заключённая в нём, была אמנם чуть слабее, но в любом случае он был несравнимо лучше подделок, которые Хань Ли делал раньше во время тренировок. Ведь те изделия лишь отдалённо напоминали талисманы по форме, не содержа в себе ни капли духовной силы.
Хань Ли с горячим воодушевлением разглядывал свой новый талисман. Удовлетворившись результатом, он собирался испытать Технику Успокоения Духа. Однако ещё до того, как он успел начать произносить заклинание, духовная энергия на бумажном талисмане вдруг начала беспорядочно колебаться, грозя взрывом.
Хань Ли вздрогнул и, не раздумывая, поспешно отшвырнул талисман.
С хлопком Талисман Успокоения Духа самопроизвольно вспыхнул в воздухе, превратившись в шар пламени и сгорев дотла.
Хань Ли оцепенело уставился в пустоту, не в силах произнести ни слова. Лишь спустя долгую паузу он вздохнул — похоже, талисман всё-таки не удался.
Хань Ли несколько огорчился, но уверенности он не потерял. В конце концов, тот талисман был очень близок к успеху, и он верил, что стоит приложить ещё немного усилий и сделать ещё несколько попыток — дальше всё непременно получится.
Так, в течение следующих нескольких часов Хань Ли создавал один Талисман Успокоения Духа за другим, но терпел неудачу за неудачей.
Одни талисманы самопроизвольно вспыхивали, другие внезапно взрывались с глухим хлопком, а третьи, едва оказавшись готовыми, мгновенно утрачивали всю свою духовную энергию, превращаясь в бесполезную бумагу.
Когда Хань Ли увидел, как и последний талисман, который он только что закончил, с треском разлетелся на осколки, его обычное самообладание окончательно лопнуло. Он поднял глаза к потолку и вдруг громко выругался:
— Проклятое Небо! Ты издеваешься надо мной! Дюжина листков — и хоть один должен был получиться! Это же самый простой Талисман Успокоения Духа, начальный ранг, низший класс! Неужели я выбрал неудачный день?!
Выговорив это, Хань Ли сразу почувствовал, как тяжесть на душе стала легче, и настроение его заметно улучшилось.
Поразмыслив и скосив глаза на коробок с киноварью, на дне которого оставалось лишь немного порошка, а также на Золотую бамбуковую кисть, он решил, что дело не в них. Ведь духовная энергия без труда проникала в древко кисти, а киноварь, нанесённая на талисманную бумагу, источала мощное духовное сияние — подделкой это не пахло.
Не сумев сразу найти причину, Хань Ли, поразмыслив немного, всё же решил навестить маленького монаха и поинтересоваться, не сможет ли тот прояснить ситуацию. В этот момент он впервые по-настоящему ощутил, как важно на пути Культивирования Бессмертия иметь наставника, способного дать указание, и в его голове зародилась мысль о поиске учителя.
Выслушав жалобы Хань Ли на неудачи в создании талисманов, маленький монах уставился на него странным, непроницаемым взглядом, словно на лице Хань Ли неожиданно распустился красивый белый цветок.
Увидев такую реакцию монаха, Хань Ли несколько встревожился, не понимая, что именно в его словах было не так, заставляющее другого так на него пялиться.
— Господин Хань, полагаю, вы весьма поверхностно знакомы с путём создания талисманов! — наконец заговорил маленький монах.
— Мастер Кусан абсолютно прав. Это мой первый опыт создания талисмана, — честно признался Хань Ли.