Город Юян находился невероятно далеко от прежнего Аньюаня.
Даже несмотря на то, что Хань Ли шёл невероятно быстро, ему потребовалось более полугода, чтобы вновь оказаться вблизи руин Аньюаня.
На протяжении всего пути он преодолевал горы и хребты, стараясь выбирать маршруты, где встречалось больше людей, однако расстояния между городами оказывались слишком велики.
По дороге ему неоднократно приходилось убивать обычных диких зверей и пять-шесть низших демонических тварей.
Разумеется, это было следствием того, что Хань Ли шёл один по дикой местности.
Будь с ним целый отряд людей, низшие демонические звери, скорее всего, не посмели бы напасть.
Руины Аньюаня за столько лет почти не изменились — были такими же, какими он их покинул.
Разрушенные стены тянулись за горизонт, укрытые толстым слоем пыли.
Хань Ли стоял рядом, долго не двигаясь, но в голове его непрестанно крутились мысли.
Его Алмазное искусство достигло ступени барьера на седьмом уровне — стоило преодолеть его, и уровень можно было бы довести до высшего совершенства.
К слову, нынешний темп продвижения превосходил все первоначальные ожидания.
Это было обусловлено и тем, что концентрация духовной энергии в Духовном мире неизмеримо превосходила таковую в Мире смертных, а насыщение тела ею давало превосходный эффект, и тем, что его организм, преображённый различными священными снадобьями и диковинными плодами, обрёл телесные задатки, далеко превосходящие возможности обычного человека.
В былые годы, когда он вместе с мужчиной по фамилии Цинь и его спутниками проник в логово демонических зверей, обладая достаточным опытом и могущественными способностями, он без труда заполучил Кровавый Иньский гриб.
Люди из Золото-Нефритовой секты обрадовались до предела и тут же коллективно написали для него рекомендательное письмо для допуска к Пруду Девяти Тайн Ясного Нефрита. Получив обратно свои нефритовые подвески, они ликующе отправились в секту.
Расставшись с группой культиваторов и почувствовав, что в Торговом доме «Тяньдун» он стал слишком заметен, Хань Ли не вернулся к госпоже Фан, а намеревался раствориться среди жителей одного из ближайших городов.
Клятвенный документ и так не имел на него никакой силы.
Его целью, разумеется, стал один из ближайших городов — Юян. Это место, о котором мечтает любой культиватор тела, и оно должно было принести огромную пользу его тренировкам. Что до демоницы из клана Фэйфэн, то ни короткий меч-жетон, которым она наградила его, управляя трупами, ни имена и названия мест, что она сообщила, — Хань Ли больше не собирался им верить.
В тот же день, лишь расставшись с демоницей, он уничтожил меч.
По дороге в Юян, в самый критический момент закрепления пятого уровня, он попал в засаду нескольких демонических тварей.
Хотя он и одолел всех зверей, вскоре настигла побочная реакция Алмазного искусства — его уровень сильно понизился, и было видно, что он вот-вот откатится на ступень ниже.
В тот критический момент ему попался Жирный Фань, на тот момент бывший лишь мелким торговцем в Юяне, и он спас Хань Ли, дав ему редкий целебный эликсир, который как раз нёс при себе.
Благодарный и одновременно желая найти кого-то, кто мог бы прикрыть его присутствие, Хань Ли отправился вместе с Жирным Фанем в Юян и тайно помогал ему, постепенно превращая его аукционный дом в то заведение, каким оно стало к настоящему времени.
Что касалось изготовления духовных артефактов, то при его искусстве работы с формациями, дополненном опытом культиватора стадии Божественного Преображения, достаточно было немного потренироваться — и создавать изделия высшего класса не составляло ни малейшего труда.
В Юяне он пробыл несколько десятилетий.
За этот период, столкнувшись с барьером шестого уровня, он однажды покидал Юян и примерно спустя год нашёл ворота Золото-Нефритовой секты и того самого мужчину в парчовом одеянии, который уже достиг стадии Формирования Ядра.
Мужчина по фамилии Цинь был потрясён, увидев, что Алмазное искусство Хань Ли продвинулось до высшего совершенства пятого уровня и что одним лишь телесным могуществом он не уступает культиватору стадии Формирования Ядра, однако не стал нарушать данное слово и действительно организовал его купание в Пруде Девяти Тайн Ясного Нефрита.
Благодаря невероятной силе воды в пруду он за считаные дни преодолел барьер шестого уровня, сэкономив себе более десяти лет упорных тренировок.
И лишь спустя двадцать с лишним лет уединённых занятий после возвращения в Юян он наконец столкнулся с нынешним барьером седьмого уровня.
Чтобы преодолеть этот последний барьер, оставаться в городе и упражняться грубым методом было уже бесполезно. Он намеревался воспользоваться приёмом, наиболее распространённым среди всех культиваторов тела.
А именно — удалиться от человеческих городов, углубиться в опасные дикие земли и, сражаясь с могучими демоническими зверями, штурмовать барьер силой.
Однако в таком случае ему предстояло отправиться в дальние края и, скорее всего, уже не возвращаться в эти места. Поэтому он решил забрать все сокровища, зарытые в Цинлоской пустыне.
При нынешнем уровне его телесного искусства в большинстве случаев он мог себя защитить. Так что лучше было держать сокровища при себе!
Немного отдохнув в руинах Аньюаня в течение половины дня, Хань Ли снова отправился в путь, взяв курс на Цинлоскую пустыню.
Более чем через месяц Хань Ли ступил на серо-голубые пески и углубился в пустыню.
Однако прошло совсем немного времени, и выражение лица Хань Ли изменилось, а в душе его зародилось удивление.
Пустыня была слишком тиха!
Помимо шипения ветра с песком, больше не раздавалось ни звука. Несколько видов птиц, которые раньше обязательно здесь водились, исчезли без вести, а наземные насекомые и скорпионы тоже пропали.
Казалось, вся Цинлоская пустыня превратилась в мёртвую землю.
На лице Хань Ли читалось удивление, а в душе он насторожился до предела, устремляясь к тому месту, где когда-то зарыл свою сумку-хранилище.
Хотя рельеф пустыны постоянно менялся, Хань Ли при закладке сокровищ, разумеется, принял определённые меры. Он мог обнаружить место клада особым способом, не прибегая к магической силе.