— Значит, Старейшина Чэн уже упокоился, — пробормотал
Некогда свод пещеры, похоже, был пробит культиваторами Секты Призрачных Духов, однако спустя столетие на нём не осталось и следа каких-либо ремонтных работ.
Крупный мужчина по фамилии Мэн, заметив рассеянный вид Хань Ли, не посмел проявить ни малейшего странного поведения, продолжая держаться с выражением почтительного уважения на лице.
Внезапно, без какого-либо предзнаменования, Хань Ли взмахнул рукавом, и поток изумрудного сияния обвился вокруг головы мужчины.
Тот вздрогнул от испуга, но прежде чем в его голове успела мелькнуть какая-либо мысль, перед его глазами всё погрузилось в темноту — и он потерял сознание.
Хань Ли бросил взгляд на лежащего на полу потерявшего сознание мужчину, затем развернулся и несколько раз щёлкнул пальцами в сторону расположенной позади него магической формации. Несколько струй золотистого мечевого света стремительно вырвались вперёд.
Раздался оглушительный грохот, и магическая формация рассыпалась на осколки под натиском мечевого света, после чего бесследно исчезла, обнажив в земле огромную яму.
Раз уж формация на стороне Моря Звёзд была им восстановлена, необходимость в телепортационной формации на этой стороне отпала. Иначе, обладай кто-то ещё Большим Знаком Перемещения, он тоже смог бы телепортироваться в Море Звёзд.
Хань Ли намеревался держать этот короткий путь под своим полным контролем. О том, чтобы делиться им с кем-то, не могло быть и речи. К тому же устройство телепортационной формации он уже знал как свои пять пальцев и при необходимости мог в любой момент заново развернуть её на прежнем месте.
Впрочем, при его нынешних средствах расходы на материалы для формации, некогда казавшиеся ему почти астрономическими, давно перестали быть проблемой.
Закончив всё это, Хань Ли протянул руку в сторону лежащего на полу мужчины и сжал пальцы в пустоте.
Мощная сила притяжения подхватила голову мужчины и поднесла к его ладони. В глазах Хань Ли вспыхнул острый блеск, и он приступил к применению тайной техники.
Лишь спустя долгое время Хань Ли разжал пальцы и швырнул мужчину по фамилии Мэн на землю, после чего, не меняя выражения лица, произнёс:
— Повезло тебе. Я никогда не любил нарушать данные слова. Хотя убивать тебя не стану, то, что ты видел, как я вышел из телепортационной формации, придётся стереть.
Применив тайную технику, Хань Ли мгновенно изменил память мужчины. Теперь тот помнил лишь, как неизвестный могущественный культиватор внезапно обрушился с неба и мгновенно убил остальных, а древняя телепортационная формация была случайно уничтожена волной от атаки.
При нынешнем уровне его культивации, если только культиватор стадии Преображения не вмешается, никакой другой культиватор не сможет снять его запрет, так что он был абсолютно спокоен.
Закончив всё это, Хань Ли выпустил несколько огненных шаров и обратил тела культиваторов Секты Демонического Пламени в пепел. Затем вокруг него вспыхнуло изумрудное сияние, он мгновенно обвил лучом света стоявшую позади девушку и, превратившись в изумрудную дугу, устремился к небесам.
Раздался оглушительный грохот, и потолок пещеры, восстановленный Сектой Призрачных Духов, был пробит насквозь. Изумрудная дуга мелькнула — и Хань Ли оказался на поверхности. Затем изумрудный свет описал круг, мелькнул несколько раз — и бесследно исчез.
Остальные культиваторы Секты Призрачных Духов, как они в ужасе отыскали в пещере потерявшего сознание Мэна и как после всеобщего хаоса нападение Секты Демонического Пламени на Секту Призрачных Духов было непреднамеренно сорвано, — об этом рассказывать не станем. Хань Ли уже давно летел в сторону Государства Си.
При его нынешнем уровне культивации скорость полёта была, разумеется, невероятной. Хотя он и не летел на пределе возможностей, его стремительность была просто непостижимой.
Время от времени на пути попадавшиеся культиваторы в большинстве своём лишь мельком замечали, как на горизонте несколько раз мелькнул изумрудный свет, а в следующее мгновение этот же свет невероятным образом уже появлялся далеко позади них — и лишь тогда в уши донёсся едва слышный звук рассекаемого воздуха.
Естественно, каждый из этих культиваторов был откровенно напуган. Более опытные, конечно, понимали, что столкнулись с могущественным старшим мастером, и их охватывал трепет. Менее же опытные начинали приходить в ужас, решив, что посреди белого дня наткнулись на какое-то потустороннее существо.
Спустя несколько дней Хань Ли вылетел за пределы Государства Юэ и вступил на территорию Государства Юаньу.
Пролетев над Государством Юаньу два дня, Хань Ли внезапно о чём-то вспомнил. Немного поколебавшись, он изменил направление полёта и, захватив с собой Тянь Циньэр, стремительно устремился в другую сторону, временно изменив свой маршрут.
У отдалённой окраины Государства Юаньу, неподалёку от одного горного пика, на горизонте мелькнул изумрудный свет, и слепящая изумрудная дуга длиной в десяток с лишним чжан прорезала небо. Мгновение спустя она уже парила над горой, свет меркнул — и Хань Ли с Тянь Циньэр материализовались в воздухе.
Хань Ли бросил взгляд вниз на горный пик, и на его лице появилось выражение тоски. Затем он направил духовное восприятие вниз — и на лице его выросло выражение удивления.
Это была та самая гора, где некогда уединялась Синь Жуинь. Хотя внешне всё казалось неизменным, на месте её прежнего уединения теперь присутствовало множество духовных сигнатур культиваторов — преимущественно стадий Очищения Ци и Укрепления Основания, однако присутствовали и двое культиваторов стадии Формирования Ядра.
Магические формации и запреты, расставленные Синь Жуинь, по-прежнему действовали, и густая белая пелена тумана внизу не позволяла разглядеть, что творится внутри, хотя бы на йоту.
Хань Ли прищурился и задумался, молча.
— Учитель, что-то случилось? — осторожно спросила Тянь Циньэр, моргнув несколько раз.
— Ничего особенного. Просто не был здесь уже несколько лет и не ожидал, что здесь появились незваные гости, — невозмутимо ответил Хань Ли. Однако девушка едва уловила оттенок недовольства на его лице и со знанием дела промолчала, не задавая больше вопросов.
Однако Хань Ли обернулся и посмотрел на девушку, а затем задал ей совершенно неожиданный вопрос:
— Что ты думаешь об этой горе?
— Об этой горе? Хоть духовная энергия здесь и слабовата, но виды неплохие, — с лёгким замешательством ответила Тянь Циньэр, внимательно осмотрев гору.
— О! Это место когда-то было обиталищем моего старого знакомого! — по лицу Хань Ли мелькнула тень разочарования, но тут же всё вернулось к норме. Он поднял правую руку.
Раздался лёгкий шорох, и ярко-красный огненный шар внезапно возник в воздухе.
Затем, при неподвижном выражении лица Хань Ли, огненный шар закружился на его ладони, стремительно увеличиваясь в размерах с невероятной скоростью. Почти за одно дыхание он вырос до размеров большого таза — зрелище было поистине поразительным.