Выражение лица Хань Ли на мгновение изменилось, но тут же вернулось к норме, и он невозмутимо прошествовал мимо Зала Шести Соединений.
Настоящий Мяохэ и другой старец в жёлтых одеждах лишь бросили на Хань Ли взгляд. Хоть они и слегка удивились, что культиватор, выглядящий худым стариком, обладает немалой силой, всерьёз этого не приняли и, взяв с собой ещё четверых культиваторов Золотого Ядра, направились прямиком в центр города.
Хань Ли тоже, не оборачиваясь, шёл вперёд, словно действительно случайно проходил мимо лавки Зала Шести Соединений.
Однако в этот момент Мяохэ и жёлторослый старец шевельнули губами, но звука не издало — они начали общение с помощью передачи голоса.
Спиной к ним стоявший Хань Ли едва заметно замедлил шаг, но тут же вернулся к обычному ритму, постепенно удаляясь от Настоящего Мяохэ и его спутников.
Повернув за последний угол, Хань Ли вошёл в выглядящий весьма представительно павильон.
Целый час он провёл внутри, прежде чем наконец выйти, почтительно провожаемый культиватором, одетым как хозяин лавки. Но уходить не стал — зашёл в соседнее заведение...
Когда Хань Ли наконец вышел из пятой лавки, явно довольный собой, в его распоряжении уже было более сотни высококачественных духовных камней, полученных в обмен на магические орудия, древние сокровища и некоторые редкие материалы.
Но стоило ему выйти, как он обнаружил, что поблизости появились несколько незнакомых культиваторов Золотого Ядра. Все они выглядели невозмутимо, но в их глазах явно мерцали подозрительные искры.
Хань Ли холодно усмехнулся и тут же отменил прежние планы. Он развалясь прошёл по улице, покинув базар, а в конце концов пешком вышел из каменного города.
Большинство этих культиваторов применяли технику сокрытия и последовали за Хань Ли за ворота, но тут же переглянулись в изумлении.
Ведь Хань Ли, который ещё мгновение назад находился в пределах охвата их божественного сознания, при всеобщем взгляде жутким образом исчез, а вокруг была лишь пустота — ни малейшего следа какого-либо сияния.
Эти культиваторы, естественно, пришли в замешательство.
Среди них были те, кого тайно направили владельцы лавок, а были и те, кто сам заметил, как Хань Ли часто заходил в разные лавки и каждый раз уходил под проводкой почтительного хозяина, — и, почуяв добычу, пустился следом.
Хоть перевоплощённый Хань Ли и был культиватором поздней стадии Золотого Ядра, ради достаточно большой выгоды эти люди не стали бы сильно церемониться. Более того, некоторые из них уже ранее условились о совместных действиях.
Но теперь загадочное исчезновение Хань Ли повергло их в ступор. Они несколько прочесали окрестности, но ничего не нашли и в конце концов с тяжёлым чувством один за другим вернулись в каменный город.
Едва эти люди удалились, как в высоком небе над местом исчезновения Хань Ли мелькнул зелёный свет, и смутная фигура проступила из пустоты. Затем духовное сияние вокруг неё погасло, и силуэт обрёл чёткость — это был сам Хань Ли, вернувший своё прежнее обличие.
Он посмотрел на каменный город, и на его губах появилась насмешливая улыбка.
Если бы не его внезапная смена планов и нежелание преждевременно привлекать внимание — дать обнаружить себя культиватору стадии Незрелого Духа в этом городе, — он вовсе не позволил бы тем культиваторам, которые последовали за ним, уйти живыми.
То, что им не удалось разглядеть технику сокрытия Хань Ли, было невероятным везением. В противном случае Хань Ли, будь он твёрдо настроен, без малейших колебаний уничтожил бы всех этих культиваторов Золотого Ядра одним взмахом руки.
Высоко в небе Хань Ли огляделся во все стороны, определился с направлением и, превратившись в полосу зелёного света, умчался прочь.
Вскоре зелёный свет опустился в ущелье между двумя небольшими горами, окружавшими маленький городок.
Здесь пели птицы и источался аромат цветов, царила глубочайшая тишина, а густой горный туман стоял неподвижными клубами.
Хань Ли лишь обвёл взглядом окрестности и слегка кивнул.
Он поднял руку, и перед ним появилась стопка пёстрых флагов формации. Более десятка лучей устремились в стороны и, пронзив пространство, скрылись в округе.
Тут же из-под земли поднялась белая пелена тумана, которая слилась с горной влагой, и их стало невозможно отличить друг от друга.
Фигура Хань Ли оказалась поглощена туманом.
Расставив скрывающую формацию, Хань Ли в пелене тумана хлопнул по сумке для духовных зверей на поясе.
Зазвучало гудение — тысячи и тысячи Пожирателей Золота хлынули из отверстия сумки, превратившись в золотое облако и зависнув перед ним.
Хань Ли сел со скрещёнными ногами, тихо зашептал заклинание, и его тело начало светиться зелёным духовным сиянием.
С глухим грохотом облако насекомых разделилось на бесчисленные золотые точки и разлетелось во все стороны.
Одновременно с этим Хань Ли внезапно распахнул глаза. Его взгляд сначала был необычайно ярким и прозрачным, а затем странным образом потускнел и стал совершенно безжизненным.
Это было то самое Секретное Искусство Тысячи Разделений Божественного Сознания, которое Хань Ли однажды применял в Долине Павших Демонов. Оно было им самим создано на основе Великого Искусства Развития и позволяло мгновенно расщепить большую часть божественного сознания на тысячи крошечных духовных нитей, временно привязанных к каждому Пожирателю Золота — словно у него в одно мгновение появилось тысяча глаз и ушей.
Это Секретное Искусство Тысячи Разделений и прежняя техника прикрепления духовных мыслей к духовным объектам внешне казались похожими, однако на деле являлись совершенно различными.