«Весьма просто. В Пещере Тёмного Нефрита, помимо ледяной ауры, есть кое-что, о чём следует помнить. Например, весь этот тёмный нефрит десяти тысяч лет — на первый взгляд его нетрудно извлечь, однако на деле каждый кусок был в древности сплавлен неизвестным великим искусством древних культиваторов с целой рудной жилой в единое целое. А за столь долгие века промывки ледяной аурой пещеры они стали абсолютно монолитными. Даже обладая каким угодно могущественным сокровищем, невозможно содрать ни кусочка. Иначе разве я оставил бы столько тёмного нефрита здесь невостребованным? Если бы удалось извлечь всё и переплавить в артефакты, мощь нашего Дворца за одну ночь поднялась бы до уровня Тайи Мэнь и Тяньмо Цзуна.» Человек средних лет в зелёном одеянии произнёс это с сожалением на лице.
«Этот тёмный нефрит невозможно извлечь!» Старуха нахмурила брови, не совсем веря своим ушам.
«Госпожа Лун, если у вас есть сомнения, вы можете попробовать сами — тогда поймёте, что слова младшего брата Оуяна абсолютно достоверны.» Ханьли Шанжэнь тоже улыбнулся и сказал.
«О? Неужели такое бывает? Мне бы очень хотелось попробовать.» Седые волосы старухи дрогнули. Внезапно она подняла посох и указала им на кусочек тёмного нефрита величиной с боб среди камней перед собой.
Жёлтый луч вырвался из конца посоха, мелькнул и ударил в тёмный нефрит.
Раздался глухой звук «пэн». На поверхности кусочка тёмного нефрита мелькнул свет, и он остался совершенно невозмутимым.
Лицо старухи изменилось, но тут же мрачнело. Зловещая аура проступила на её лице, рукав дрогнул, и в руке возник древний маленький молоток зелёного цвета.
Слегка взмахнув, она подбросила его вверх, и молоток превратился в зелёную молнию и обрушился вниз.
Раздался оглушительный грохот. Едва зелёная молния коснулась тёмного нефрита, как взорвалась. Свет на поверхности камня мигнул — и тот превратился в облако белесой пыли, развеянной ветром.
Старуха, увидев это, была так поражена, что распахнула рот.
«Друг Лун, не удивляйтесь — какими бы мощными ни были сокровища, от этих кусков тёмного нефрита толку не будет: их можно лишь уничтожить, но никак не извлечь целыми», — легко рассмеялся Ханьли Шанжень.
Лицо старухи приняло неприятное выражение, но она лишь смолкла.
Монах в сером одеянии, стоявший рядом, вдруг заговорил:
«Друг Ханьли, если обстоятельства таковы, то и во Дворце Малого Предела тёмного нефрита не может быть в изобилии. А вы только что проявили к нам такую щедрость — бедный монах признаюсь, это вызывает у него недоумение.»
«Ха-ха, Мастер Модзю, вы напрасно тревожитесь. Хотя наш дворец и не способен добывать тёмный нефрит из пещеры в больших объёмах, небольшое количество всё же удаётся извлечь — у Малого Предельного дворца есть свои способы. Младшая сестра Бай, извлеки один кусок и покажи нашим друзьям!» Сначала Ханьли Шанжень замер, услышав слова монаха, но тут же расхохотался и обратился к Бай Мэнсинь.
Белая женщина, услышав эти слова, лишь слегка кивнула в ответ, хлопнула рукой по сумке для хранения — и в её руке появился маленький белый флакон.
Затем на глазах у всех Бай Мэнсинь несколько шагов подошла к груде камней, ловко откупорила флакон и, на мгновение озарив руку белым светом, с помощью магической силы вытеснила из флакона одну каплю чёрной как чернила жидкости.
Капля эта источала слабый сероватый туман и стремительно полетела к ещё одному куску тёмного нефрита в куче камней.
Хань Ли, который до сих пор сохранял невозмутимый вид, мгновенно изменился в лице, увидев эту каплю, и хотя тут же вернул себе обычное выражение, в глубине его зрачков всё ещё тлела не до конца скрытая тревога.
К тому моменту все остальные пристально наблюдали за происходящим, и никто не заметил странного поведения Хань Ли.
Как только капля коснулась тёмного нефрита, она мгновенно впиталась и бесследно исчезла.
Тёмный нефрит мгновенно окутался слоем серого тумана, издал резкий треск и сам собой отвалился от камня, после чего Бай Мэнсинь тут же схватила его в руку.
Старуха и монах выразили удивление, а в глазах Хань Ли также появился оттенок изумления.
Ханьли Шанжэнь, однако, хмыкнул и стал объяснять:
«В прежние времена основатель-создатель нашей секты оставил после себя один артефакт, способный самостоятельно собирать земную инь-ци. Раз в десять лет в нём накапливается одна капля инь-воды, обладающая несравненной способностью разрушать камни и металлы. Лишь с помощью этой воды можно извлечь тёмный нефрит из пещеры без ущерба для камня. Вот почему наша секта открывает Пещеру тёмного нефрита лишь раз в тысячу лет, и за каждый раз удаётся извлечь лишь небольшое количество камня.»
«Понятно», — монах в сером одеянии кивнул с выражением прозрения.
Старуха оглядела тёмный нефрит тысячелетней выдержки, разложенный по всей пещере, и лишь мысленно вздохнула с сожалением, промолчав.
Но Хань Ли, ставший свидетелем того, как капля растворила камень, почувствовал, как его мысли закипели.
«О остальных делах мы поговорим подробнее, когда доберёмся до Палаты Солнечного Эликсира», — говоря это, Ханьли Шанжэнь широким шагом направился к каменному строению красного цвета.