На теле
Однако белый ветер, соприкоснувшись с фиалковым пламенем, тут же странно слился с ним и растворился в пустоте.
В то же время Хань Ли бросил взгляд в сторону и увидел, что весь зал превратился в ледниковое пространство, однако остальные культиваторы, обладавшие холодным пламенем, тоже оставались невредимыми.
Помимо белого ледяного пламени, испускавшегося Бай Мэнсинь, перед Ханьли Шаньжэнем парил маленький трёхногий котёл, из которого вырывался поток голубого ледяного пламени, окутавший его. Мужчина средних лет в зелёном одеянии, заложив руки за спину, стоял за щитом из чёрного ледяного пламени. В руке старухи неизвестно откуда появилась жёлтая трость, из которой вырывались порции жёлтого пламени, и она пряталась за ней. Монах в сером одеянии, сомкнув ладони, выпустил из них бледно-зелёное ледяное пламя, превратившееся в зелёного дракона, обвившего его тело. Мерцая, зелёное пламя отгоняло холодный ветер.
Что касается Бай Яои и других культиваторов с несколько более высоким уровнем культивации, то, хотя они тоже обладали способностями противостоять холодному ветру, их световые барьеры и сокровища мерцали и подрагивали, заметно напрягаясь.
Мгновением позже рёв из каменных ворот оборвался, и холодный ветер постепенно стих, рассеявшись впустую.
Весь зал мгновенно погрузился в глубокую тишину.
Глаза Хань Ли сверкнули, и он, сомкнув пальцы в мудре на одной руке, после нескольких колебаний втянул фиалковое пламя обратно в тело, а затем посмотрел за каменные ворота.
За ними открывалась кристально чистая снежная белизна, в которой густо торчали бесчисленные высокие ледяные столбы, образуя нечто вроде лабиринта.
В голове Хань Ли мелькнула мысль, и его духовное восприятие тут же попыталось проникнуть внутрь. Но едва оно миновало ворота, как сразу стало вялым и неподвижным — внутри действительно была установлена специальная духовная запрета.
Старуха и остальные, разумеется, тоже заметили то, что происходило за воротами, и выражения на их лицах стали различаться.
— Друзья, будьте осторожны. В Духовный Зал Пустоты и я сам вхожу впервые. Хоть большую часть запретов внутри я могу контролировать, есть и такие, о которых мне мало известно. Следуйте за мной и ни в коем случае не сворачивайте в сторону, чтобы не задеть какие-нибудь другие запреты, — Ханьли Шаньжэнь тяжело выдохнул и, обернувшись, серьёзно обратился к Хань Ли и остальным.
— Разумеется. Какие у нас основания слоняться по запретным зонам вашего дворца, — старуха разглядела его беспокойство и сухо ответила.
Хань Ли и монах в сером выразили согласие.
Ханьли Шаньжэнь, видя это, одобрительно кивнул и обратился к Бай Яои и другим Старейшинам Малого Полярного Дворца:
— Прорыв через узкое место займёт от трёх-пяти дней до месяца. Если эти твари атакуют наш дворец в это время, действуйте согласно первоначальному плану. Если же произойдут какие-либо непредвиденные обстоятельства и через два месяца я всё ещё не выйду наружу, действуйте по запасному плану.
— Слушаюсь, Великий Старейшина! — культиваторы, с серьёзными лицами, ответили хором.
— Пойдёмте! — Ханьли Шаньжэнь обернулся, встряхнул рукав, и в руке у него появился диск формации размером с кулак, сверкающий белизной. Затем он поддержал его ладонью снизу и, возглавив движение, двинулся к каменным воротам.
Четверо других, включая Хань Ли, немедленно последовали за ним.
Едва войдя за ворота, Ханьли Шаньжэнь, сомкнув пальцы в мудре на одной руке, направил поток духовной энергии на диск формации, и распахнутые ворота немедленно, с грохотом, захлопнулись. На них вновь проступили разноцветные знаки, и сокровищный свет засиял.
Старуха и монах в сером, увидев это, обменялись взглядами, и в их глазах мелькнула тень удивления.
— Друзья, не беспокойтесь. Хоть открыть Духовный Зал Пустоты снаружи довольно трудно, изнутри это простой пустяк. Я закрыл его временно, чтобы никто не пришёл и не побеспокоил нас, — пояснил Ханьли Шаньжэнь.
Старуха и монах, услышав это, больше ничего не ответили. Хань Ли же, казалось, был совершенно равнодушен к происходящему.
Пройдя с лишним десяток саженей, они оказались перед рядами ледяных столбов. Белый кристаллический свет переливался и мерцал, слепя глаза.
— Эти столбы из древнего Глубинного Льда — их ровно тысяча восемь, и каждый был тщательно обработан древними культиваторами. Это и есть знаменитая «Формация Ледяных Душ». Если войти в неё без подходящего сокровища, мгновенно будешь навечно заточён в ней ледяным холодом. Тот холодный ветер, который мы ощутили снаружи, — это холодный дух, самопроизвольно накопившийся за тысячу лет заключения. Даже если все мы пятеро обладаем экстремальным ледяным пламенем, способны ли мы выжить в этой формации — ещё вопрос, — невозмутимо напомнил Ханьли Шаньжэнь.
Старуха и монах, услышав это, несколько раз окинули взглядом столбы из Глубинного Льда, и на их лицах проступило выражение сомнения.
— Ха-ха, друг Ханьли, не беспокойтесь. Мы не собираемся на собственном опыте проверять мощь этой формации, — Хань Ли слегка усмехнулся.
Ханьли Шаньжэнь, услышав это, рассмеялся и качнул диском формации в сторону бесконечной рощи ледяных столбов.
Немедленно из диска вырвался молочный свет, и везде, где он касался, ледяные столбы, дрожа белым сиянием, один за другим, как призраки, отступали, открывая широкий в несколько саженей проход.
Свет из диска не прерывался, и Ханьли Шаньжэнь, крепко сжимая его в руке, двинулся вперёд.
Все поспешили за ним, боясь отстать.
Хань Ли шёл последним, и его взгляд то и дело скользил по окружению.