«Мою фамилию
«Так это брат Хань? Сяньцзы Бай... неужели вы имеете в виду мою младшую сестру по мастеру Бай Яои?» Последователь по фамилии Жэнь на мгновение задумался, а затем произнёс с оттенком понимания.
«Именно так, подруга Бай», — невозмутимо ответил Хань Ли.
«Как раз кстати! Я и сам собираюсь навестить младшую сестру по мастеру Бай, вернувшись во дворец. Позволь мне, Жэнь, указать тебе путь!» Последователь Жэнь мигнул взором и с неожиданным рвением произнёс это.
Хань Ли сохранил спокойное выражение лица, однако мысленно слегка удивился.
Но прежде чем он успел решить, как ответить этому человеку, вдалеке в пустоте внезапно вспыхнуло красное сияние, и красный луч устремился прямо к Ши Юню.
«Это оберег передачи звука от наставницы Бай!» Ши Юнь схватил красный огонёк на лету и торопливо пояснил.
Слова, уже готовые сорваться с губ Хань Ли, пришлось проглотить.
Ши Юнь погрузил сознание в огонёк на несколько мгновений, а затем почтительно обратился к Хань Ли:
«Почтенный Хань, наставница Бай, узнав о вашем прибытии, была очень рада и уже вышла из уединения. Она приглашает вас явиться в Павильон Бай Нин для встречи.»
«Павильон Бай Нин. Ши Юнь, занимайся своими делами. Друг Дао Хань, идёмте за мной», — без колебаний вмешался Жэнь.
Ши Юнь, услышав это, не посмел ни словом возразить.
Хань Ли невольно нахмурился, но отказываться было неудобно, и лишь кивнул:
«Тогда буду беспокоить, брат Жэнь.»
«Ха-ха, я и младшая сестрица по мастеру — как родные. Раз друг — друг младшей сестры Бай, то он и мой друг. Прошу, друг Дао!» Вежливо произнёс Жэнь, а затем обернулся алой радугой и устремился вперёд, указывая дорогу.
Хань Ли не стал церемониться и полетел следом.
«Друг Дао впервые у нас во Дворце Малого Предела?» неожиданно спросил Жэнь в полёту.
«Действительно, впервые на Острове Северного Моря. Ваш дворец по праву считается первой сектой Севера — размах действительно необычный», — с лёгкой улыбкой сказал Хань Ли.
Услышав это, последователь Жэнь не смог скрыть лёгкую гордость:
«Брат Хань слишком добр. Если бы не то, что наш дворец расположен вдали от центра, войти в десятку великих сект Правого и Демонического пути было бы вовсе не сложно. Кстати, младшая сестра Бай за последние годы лишь однажды — десять лет назад — покидала дворец, всё остальное время проводя в уединении. Брат Хань, верно, познакомился с ней во время того визита? А раз у вас такая высокая степень культивации, не подскажете, из какой вы секты, если не секрет? Признаюсь, хотя наш дворец и находится на самом Севере, я часто путешествую по Дацинь и кое-кого из известных культиваторов знаю в лицо.» Переменив тон, Жэнь стал косвенно выведывать подробности происхождения Хань Ли.
Хань Ли тихо рассмеялся.
«Я не из Дациня, так что незнание моей персоны вполне объяснимо. Подробности своего прошлого я сообщал сяньцзы Бай.» Он посмотрел на собеседника и ответил с едва уловимой улыбкой.
«Ха-ха, вот как. Уж неужели в Дацине появился такой высокопоставленный культиватор, как брат Хань, и я о нём не знал.» Жэнь Би уловил лёгкое раздражение Хань Ли, сухо хмыкнул и больше не стал расспрашивать. В конце концов, хотя бы узнать, что тот — не из Дациня, тоже было немалым достижением.
В это время они приблизились ко входу во ледяной город и, сбрасывая сияние, один за другим приземлились.
Над ледяным городом клубилось слабое мерцание, покрывавшее всю область, кроме великой горы, — явно действовал чрезвычайно могущественный барьер.
А стоя под стенами ледяного города, Хань Ли ещё отчётливее ощутил его великолепие.
Тридцатисаженная ледяная стена не казалась слишком высокой, но та необычная прозрачность воистину пленила ум и сердце, притягивая взгляд непроизвольно. Ещё удивительнее было то, что вся стена была сложена не из кирпичей, а представляла собой цельный прозрачный массив, словно гигантскую глыбу льда виртуозно вытесали из единого куска — ни единой трещины на поверхности.
А у ворот стояло около десятка последователей в белых одеяниях, несущих стражу.
Их максимальный уровень культивации не превышал стадию закладки основы, но примечательно было то, что рядом с ними находились несколько обезьяноподобных белых духовных зверей с длинной шерстью — белоснежной и безукоризненной. Они полуприсели, и зелёные глаза каждого мерцали холодным, зловещим блеском.
Эти обезьяньи духовные звери были снежными обезьянами — видом, обитающим исключительно в регионах экстремального холода. Хотя они и не обладали высоким рангом, но отличались невероятным умом и легко поддавались приручению, поэтому по всему Северному региону многие культиваторы держали их.
Но эти снежные обезьяны оказались не совсем обычными: помимо того что все они были значительно крупнее обычных, их демоническая энергия достигала уровня четвёртого-пятого ранга, что было почти сопоставимо с культиватором стадии закладки основы. Хань Ли задержал на них взгляд на несколько мгновений.
Видимо, Дворец Малого Предела, являясь крупнейшей сектой Севера, обладал некими особыми секретными методами приручения этих снежных обезьян.
Стражники у ворот, увидев приближение Жэня, немедленно встали по обе стороны, сложив руки, и не переставая называли его «старший наставник». Жэнь Би даже не кивнул им — лишь рассеянно буркнул «м-м» и прошествовал мимо с важным видом.
Последователи, хотя и видели незнакомое лицо Хань Ли, раз пришёл старший наставник, не посмели задать ни единого вопроса.
Но стоило Хань Ли пройти через ворота мимо тех снежных обезьян, как внезапно произошло нечто неожиданное.