Диск начал стремительно расти в свете ослепительного звёздного сияния, и через некоторое время превратился в световое колесо диаметром в несколько чжанов. Он быстро вращался, на его поверхности мерцали золотые огоньки, а бесчисленные звёздные искры стягивались к центру.
Внезапно колесо сильно содрогнулось, и из его центра вырвался золотой световой столб толщиной с водяной чан, мгновенно уходя в слои жёлтых облаков высоко в небе.
Раздался оглушительный грохот, от которого, казалось, содрогались и небо, и земля. Облака и туман вблизи светового столба закипели, и всё пространство девятого уровня затряслось.
В месте, где золотой столб пронзил преграду, разверзлось ослепительно светящееся пространство. Раздалось несколько звонких тресков ломающейся барьерной стены, и в центре свечения мгновенно появились несколько чёрных трещин. Они множились с молниеносной скоростью, превращаясь в густую сеть.
После волшебных звуков неземной музыки проступил громадный проход. Золотой световой столб уходил прямо в него, а вокруг беспорядочно дрейфовали и кружились бесчисленные светящиеся сферы размером с кулак — разноцветные, ослепительно яркие.
Именно в этот момент вдоль золотого столба из прохода медленно вылетел диск размером примерно в чи и у самого входа завис, замигивая бесчисленными огнями. Он был абсолютно тождественен диску, который выплюнула Лин Лун.
Неужели вот он — настоящий Звёздный Диск?!
Хань Ли стоял рядом, наблюдая за проходом и диском в небе; его лицо было непроницаемым, но внутри он был глубоко потрясён.
В этот момент серебряное сияние вокруг Лин Лун постепенно рассеялось, и её фигура снова стала видна.
Женщина слегка подняла подбородок, устремив взгляд к проходу в небе, и на её лице появилась тень тоски. Внезапно её очертания мелькнули — и она уже стояла на световом колесе над головой, медленно поднимаясь ввысь.
Её целью был громадный проход высоко в небе.
По мере приближения женщины и светового колеса под её ногами огромный проход словно что-то почувствовал. Светящиеся сферы внутри него издали гудящий, чистый звон, а настоящий Звёздный Диск слегка затрясся и начал вращаться, словно ликующе приветствуя приближение светового колеса — проявляя поразительную одухотворённость.
Увидев реакцию Звёздного Диска, Лин Лун едва заметно улыбнулась. Она обернулась и долгим взглядом посмотрела на Хань Ли внизу. Немного поколебавшись, она вдруг подняла руку — и три луча света: жёлтый, алый и белый — выстрелили вниз, мгновенно исчезнув и появившись прямо перед Хань Ли.
Хань Ли вздрогнул от неожиданности, но, почувствовав отсутствие враждебности, рефлекторно взмахнул рукавом. Поток синевато-зелёного сияния устремился вперёд и собрал все три луча в его ладони. Присмотревшись, он обнаружил белую нефритовую записку, Кровавый Клинок и последний Талисман Разрыва Пространства.
Сердце Хань Ли бурлило от чувств, и прежде чем он успел что-либо спросить, услышал долгий вздох серебряноволосой женщины:
«Здесь содержатся сведения о Звёздном Проходе и пространственных узлах — чуть больше, чем тому двоим. Быть может, тебе это пригодится в будущем. Талисман Разрыва Пространства и Кровавый Клинок в Духовном Мире тебе не понадобятся, так что забирай и их. К тому же вынести Духовное Сокровище из этой горы, полагаю, будет непросто. Позволь помочь тебе в последний раз!»
Хань Ли опешил от услышанного и ещё не успел понять, что она имеет в виду под «помощью», как Лин Лун уже протянула тонкий, словно нефритовый, палец и мягко указала на Звёздный Диск в проходе.
Диск немедленно издал чистый звон, его ориентация слегка изменилась, и центром был наведён прямо на Хань Ли.
Вспыхнул свет, и золотой столб выстрелил вперёд, но словно мгновенно переместившись, в следующее мгновение уже оказался перед глазами Хань Ли. Сияние рассеялось и без лишних вопросов окутало его самого и стоявшую позади него человекоподобную марионетку.
Прежде чем Хань Ли успел хоть что-то предпринять, он и марионетка исчезли с того места без всякого следа — куда именно их перенёс Звёздный Диск, оставалось лишь гадать.
Всё это проделав, Лин Лун без малейших колебаний вошла в проход.
Из прохода хлынули лучи всевозможных цветов, мгновенно окутав Лин Лун и Звёздный Диск. Раздался могучий грохот, проход страшно дрогнул — и женщина в нём бесследно растворилась.
Вход в проход немедленно начал рассыпаться кусочками за кусочком. После ослепительной вспышки света он окончательно обрушился и растворился.
Спустя мгновение пространство девятого уровня вернулось к своему прежнему состоянию. Ни единой живой души — кругом тишина, словно ничего и не было.
Тем временем Сян Чжили, Десятитысячелетний Труп-медведь и Линь Иньпин только-только выбирались из огромной траншеи вокруг Башни Подавления Демонов. В тот самый миг, когда Хань Ли исчез из пространства девятого уровня, Сян Чжили с удивлением посмотрел вверх, и на его лице появилось выражение недоумения.
«Что такое, дружище Сян? Ты что-то обнаружил?» Десятитысячелетний Труп-медведь по своей силе был далеко не равен Сян Чжили, но всё же являлся древним чудовищем, пережившим Великую Войну прошлых эпох, к тому же имевшим могущественного покровителя за спиной. Поэтому, хотя он и не смел действовать против Сян Чжили, но и не боялся, что тот вдруг решит с ним расправиться.
«Ничего. Полагаю, мне показалось. Мне показалось, что печать вокруг Горы Куньу на мгновение сдвинулась, но я проверил духовным восприятием — ничего не обнаружил.» Сян Чжили погладил редкую бороду на подбородке и нахмурился.
«Вероятно, это просто кратковременная волна от естественного ослабления печати со временем. Ведь печать такой мощи не под силу поколебать никому из смертных.» Труп-медведь хмыкнул.
«Быть может, и так. Кстати, вы говорили, что вся эта история — дело рук семейства Е. Все ли культиваторы из семейства Е погибли? Их Великий Старейшина — поздний культиватор стадии Насэн Духа, обладатель немалых способностей. Где он сейчас?» Внезапно лицо Сян Чжили стало серьёзным, и он задал этот вопрос.
«Остальные из семейства Е были убиты тем демоническим существом. Что касается их Великого Старейшины — когда я вошёл на девятый уровень, я его не видел. Наверняка он погиб от рук того демона.» Труп-медведь замер на мгновение, а затем сухо усмехнулся.