Шэнь Ту взглянул на Ян Кая, на мгновение задумался и кивнул: — Ты прав. То, что у тех двух сестёр, наверняка чем-то исключительно. Стоит только их найти — и Союзу Мечей незачем будет тут драться с Фиолетовой Звездой… Заметил, что ты мыслишь как-то иначе, чем обычные люди.
С тех пор как Люй Шань и остальные вернулись, Ян Кай умел по различным намёкам и уликам делать выводы, оказывавшиеся почти точными. Этого сам Шэнь Ту не умел.
Он искренне начал уважать Ян Кая.
— Шэнь Ту, нас поместили в силовом отсеке в основном для того, чтобы мы помогали обеспечивать движение корабля, верно? — Ян Кай вдруг задал вопрос, казалось бы, не связанный с делом.
— Да. А что?
— У меня вдруг появилось скверное предчувствие. — Ян Кай впился в него долгим взглядом.
Шэнь Ту изменился в лице, уголки губ подёргнулись: — Не пугай меня. Что ты там почувствовал?
Ян Кай покачал головой и не ответил.
Оба сразу замолчали, неспешно наблюдая за окружающим и отслеживая действия воина по имени Кэ Мэн, настороженно прислушиваясь.
Примерно через время, равное горению благовонной палочки, компасообразный Артефакт Кэ Мэна, предназначенный для связи, вспыхнул слабым светом. Он поспешно вложил в него духовное сознание и вступил в разговор с кем-то.
Вскоре Кэ Мэн убрал Артефакт и с мрачным выражением лица крикнул: — Увеличьте скорость! Преследуем корабль Союза Мечей — не дать им уйти!
Как только прозвучала эта команда, и Ян Кай, и Шэнь Ту изменились в лице.
— Ты оказался прав — у меня тоже сейчас очень скверные ощущения, — Шэнь Ту выдавил с мрачным видом и злобно выругался: — Ну и вороний рот у тебя!
В следующее мгновение внутри гигантского корабля уровня Святого Владыки раздался мощный гул, скорость резко возросла, и он стремительно ринулся преследовать кого-то в определённом направлении звёздного пространства.
Одновременно с этим на кандалах, сковывающих Ян Кая и Шэнь Ту, появилась сила всасывания, значительно превышающая прежнюю, — она безудержно высасывала из них жизненную силу.
Эта сила всасывания оказалась вдвое сильнее прежней, и мгновенно скорость потери энергии у обоих удвоилась.
Шэнь Ту не выдержал и тихо застонал. Его тело затряслось. Даже Ян Кай ощущал боль по всему телу — как бы он ни настраивал свои методы культивации, он был бессилен остановить утечку силы.
Воины, взапертые в силовом отсеке, в обычное время лишь вспомогательно обеспечивали движение корабля, а основная энергия поступала от Святых Кристаллов. Но стоило этому гигантскому Артефакту сменить режим, потребность в энергии резко возрастала. Именно тогда для людей вроде Шэнь Ту и Ян Кая наступал час бедствия.
Их жизненная сила извлекалась ещё более бешеными темпами.
Кэ Мэн метался по силовому отсеку, отдавая один приказ за другим, с жестоким выражением на лице.
Казалось, безудержное поглощение кандалами ещё сильнее ухудшило и без того плохое состояние заключённых в отсеке.
Вскоре после ускорения корабля со всех сторон раздались жалобные крики, а кое-кто из тех, кто уже балансировал на грани жизни и смерти, падал замертво, покрываясь пеной.
Они просто не могли вынести такой муки — вся их сила была высосана досуха, и организм больше не выдерживал.
Шэнь Ту внутренне содрогнулся. На его лице появилось горькое выражение — он знал, что при его положении долго он не продержится. Если сила будет высосана досуха, он не погибнет, но его уровень неизбежно скатится вниз.
Он злился и проклинал свою судьбу, но был бессилен что-либо изменить.
Украдкой взглянув на Ян Кая, Шэнь Ту невольно опешил.
Он с ужасом обнаружил, что, хотя лицо Ян Кая искажала боль, а его сила неотвратимо утекала, колебания энергии в его теле нисколько не ослабевали. Словно внутри него постоянно поддерживался полный запас Святой Силы.
Это поставило Шэнь Ту в тупик — он не мог понять, чем объяснить такую странность Ян Кая.
— Господин, уже пятеро погибли, — один из воинов подбежал к Кэ Мэн и доложил.
Кэ Мэн замер, словно что-то вспомнив, холодно взглянул на воинов, скованных на полу, и фыркнул: — Жалкий сброд! Выдайте им Святые Кристаллы!
— Есть! — воин кивнул и поспешил к тем, кто ещё был жив, разбрасывая перед каждым по три Святых Кристалла.
Потухшие глаза мгновенно загорелись надеждой — все потянулись к Святым Кристаллам, начиная впитывать из них силу, чтобы восполнить свои потери.
Шэнь Ту поступил так же. Его метод культивации был несколько иным — потратив меньше времени, чем нужно, чтобы выпить полчашки чая, он высосал всю энергию из трёх Святых Кристаллов и, неудовлетворённо, облизнулся.
Однако после такой подпитки его лицо заметно поправилось.
Боевой корабль высшего ранга уровня Святого Владыки продолжал нестись сквозь звёздное пространство с невообразимой скоростью, какой ни один Звёздный Станок сравниться не мог.
Ян Кай сидел в силовом отсеке и наблюдал, как метеориты мелькали за прозрачным окном, словно падающие звёзды. Сам корабль был невероятно прочен — он мчался сквозь космос, сметая всё на своём пути. Более мелкие метеориты разлетались вдребезги от столкновения с ним, тогда как сам корабль не получал ни малейшего урона.
Примерно через полдня на лице Кэ Мэна неожиданно появился здоровый румянец, и он громко крикнул: — Собачьи щенки Союза Мечей, наконец-то я вас настиг! Куда теперь денетесь!
Услышав его крик, Шэнь Ту и Ян Кай одновременно перевели взгляд на окно.
Впереди в звёздном пространстве следовал корабль, практически неотличимый от того, на котором они находились. На его корпусе был выгравирован гигантский знак меча.
Этот знак был точь-в-точь таким же, какой Ян Кай раньше видел на одежде сестёр Хэ Цзао и Хэ Мяо.
Это и правда был корабль Союза Мечей!