Проведя разведку, Ян Кай погрузился в мрачную задумчивость.
Он обнаружил, что незаметно для себя оказался в запретной зоне какой-то звёздной области.
Сюда даже сильнейшие, достигшие уровня Царства Святых, не решались ступать без крайней необходимости — все верные маршруты, нанесённые на звёздные карты, обходили это место стороной.
Красивые звёзды вокруг, мерцая пленительным светом, таили в себе смертельную опасность.
Эта опасность заключалась не только в хаотическом поле, способном сбить с пути, — существовало и нечто куда более ужасающее. Та женщина не поведала Ян Каю в шаре с духовным посланием, в чём именно состояла эта угроза, но Ян Кай прекрасно понимал: столкнувшись с ней, он наверняка потеряет жизнь.
Он вновь оказался в тупике, не зная, куда деться.
Усвоив и обработав информацию, оставленную собеседницей, Ян Кай долго стоял на месте, погружённый в размышления, прежде чем управить звёздным челном и начать искать выход.
Он не хотел сдаваться — ведь он только-только прибыл в бескрайнее звёздное пространство и ещё не успел увидеть его настоящих чудес.
Время текло. Выбрав одно направление, он без всякого сдерживания пускал в ход свою силу, неистово несясь вперёд.
Но, казалось, конца не было никакого — сколько бы он ни летел, всё так же оставался в окружении бесчисленных сверкающих звёзд.
Он даже не мог избавиться от навязчивой мысли, что кружит по замкнутой траектории, снова и снова облетая одно и то же место!
Хаотическое поле влияло на его ориентацию и чувство положения — то направление, которое казалось ему верным, зачастую оказывалось лишь напрасной тратой сил.
Звёзды мерцали, звёздное пространство раскинулось бесконечно — Ян Кай не знал, сколько времени он бродил здесь.
Может быть, месяц-два, а может, и полтора года — у него не было никакого представления о том, как течёт время.
Настолько долго, что его уровень Культивации неуклонно поднимался: в этой насыщенной энергией среде он стремительно рвался ко второму уровню Царства Святых — рост его силы оказался куда быстрее, чем он мог себе представить.
Он обрёл наконец хоть какую-то отраду среди нарастающей тревоги.
Про себя он признал, что постоянное пребывание здесь не так уж и плохо — стоит продолжать поиски, и рано или поздно выход найдётся.
Однажды Ян Кай сидел, скрестив ноги, на звёздном челне, позволяя тому мчаться вперёд, а сам погрузился в медитацию.
Его ум был спокоен, как вода — он больше не нервничал, как в начале. Раз уж выход пока не обнаруживается, стоит воспользоваться случаем и укрепить свои силы. Он был уверен, что даже во всей звёздной области подобные условия для Культивации — большая редкость.
Достаточно стать достаточно сильным — и хаотическое поле не сможет его сдерживать и обманывать.
Внезапно его восприятие ощутило два немалых потока духовной силы и жизненных энергий.
Те самые сёстры, которых он встречал раньше!
Ян Кай распахнул глаза, и на его лице появилось странное выражение.
Он не ожидал, что снова встретит их — похоже, и они так и не нашли выход, блуждая в этой Бездне хаоса.
В данный момент они устроились на огромном метеорите, не предпринимая попыток двигаться дальше, просто позволяя метеориту нести их в никуда.
Эти двое были единственными живыми существами, которых Ян Кай повстречал за всё время своих странствий, и он не мог не испытать к ним чувства солидарности несчастных.
Подумав, он управил звёздным челном и взял курс на метеорит, на котором они находились.
Вскоре Ян Кай ступил на поверхность метеорита, огляделся — сестёр не было видно, однако неподалёку он обнаружил вход в пещеру.
Что они там делают? Ян Кай нахмурился.
Подойдя прямо к входу, он громко окликнул:
— Вы там, внутри!
— Заходи, говори здесь! — раздался голос старшей сестры. Они опознали его по жизненной энергии, поэтому не проявляли ни настороженности, ни подозрительности.
Ян Кай согнулся и протиснулся в пещеру, продвигаясь всё глубже. Путь петлял и извивался, делая множество поворотов, прежде чем он увидел впереди два смутных силуэта — сёстры сидели, скрестив ноги, прижавшись друг к другу.
Настроение у обеих было неважное. Ян Кай отчётливо уловил, что младшая — та, которую звали Хэмяо, — пребывала в глубокой тоске, словно отчаявшись из-за блуждания в Бездне хаоса.
Старшая сестра слегка кивнула Ян Каю.
— Снова встретились.
— Да, — ухмыльнулся Ян Кай, хотя поводов для радости тут было мало. — Что вы тут делаете? Какая-нибудь опасность?
— Никакой опасности, — ответила старшая. — Мы просто не хотим тратить силы и святую энергию наружу. Ты не заметил, что здесь не нужно использовать силу, чтобы противостоять воздействию звёздного пространства?
Только после её слов Ян Кай осознал это. Он сосредоточился и ощутил, что сила звёздного пространства, пронизывающая всю область, действительно не проникает сюда. Находиться здесь было необычайно легко.
— Наши святые кристаллы и пилюли закончились, — грустно произнесла Хэмяо. На этот раз она выглядела уже не такой весёлой и озорной, как в прошлый раз, — лицо её было мрачным.
— Закончились? — Ян Кай удивился.
— Мы уже давно здесь блуждаем, — пояснила старшая сестра. — Если снова выйти и не найти выхода, то когда силы иссякнут, нас ждёт смерть.
— Вот это вы здорово вляпались... — понял Ян Кай их положение и не удержался от вздоха.
— Ты что, злорадствуешь?.. — Хэмяо сморщила носик, и в голосе её зазвучала горечь.
— Разве я злорадствую? — Ян Кай опешил.
— Ещё бы!