В душе Ян Кая поднялись настоящие валы потрясения. Если верить тому, что говорили костяные, они оказались пришельцами из звёздного пространства — гостями с далёких небес.
Какие невероятные вещи!
Раньше люди и подозревали, что в бескрайних просторах звёздного неба, возможно, обитают иные разумные существа.
Но поскольку никому не удавалось проникнуть в звёздное пространство, эта мысль оставалась лишь догадкой.
Лишь теперь Ян Кай убедился, что подозрения предков были небезосновательны.
Костяной клан — это существа из звёздного пространства, они отнюдь не коренные жители материка Тунсюань!
— Малыш, сколько из увиденного ты застал? — Хищный, холодный взгляд Корро приковался к Ян Кая, и он низким голосом спросил.
— Почти всё.
Ян Кай видел чудовищность кровавого бассейна, мерцающие формации на его дне, а также как кости при поддержке целебных трав и жизненной силы костяных складывались в скелеты, а затем, словно обретя новую жизнь, поднимались из бассейна.
Только что рождённые костяные были чрезвычайно хрупкими, и он уничтожил их одним ударом, однако все они обладали аурой Трансцендентной ступени. Достаточно дать им времени, и каждый мог бы стать мастером Трансцендентной ступени — причём мастером, которого крайне трудно убить.
— Хм! — фыркнул Корро. — Видел — и что с того? В любом случае сегодня ты умрёшь!
Ян Кай расплылся в улыбке: — Когда я пришёл, я слышал, как вы кричали о том, что покорите весь мир. Неужели ты думаешь, что одних только мастеров Трансцендентной ступени для этого достаточно?
Корро с презрением посмотрел на Ян Кая, на его лице читалась полная уверенность в том, что тот уже в его власти. Он не спешил атаковать, лишь силой духа блокируя пространство вокруг Ян Кая и лишая его возможности использовать звёздный челнок для побега, и спокойно произнёс:
— Трансцендентная ступень? Скудные ресурсы этой местности позволяют лишь новорождённым членам нашего клана достичь уровня Трансцендентной ступени.
— Вы способны создать и Святую ступень? — Лицо Ян Кая потемнело.
Корро расхохотался: — Стоит лишь убить достаточно сильного мастера, заполучить его плоть и кровь, а затем скомбинировать их с травами высшего качества — и Святая ступень не составит труда!
Лицо Ян Кая мгновенно стало свинцово-серым.
Он недооценил степень чудовищности этого клана — и не мог себе представить, что существуют настолько жуткие создания.
Но плата за подобное была немалой.
На дне кровавого бассейна осталось множество трав и костей. Вероятно, тела двух тысяч учеников Водяного Храма были помещены в этот бассейн, но итогом стала лишь сотня-другая костяных.
— Хватит болтать. Отдай мне звёздный челнок. В награду я позволю тебе выбрать способ смерти — поудобнее. — Нетерпение проступило на лице Корро.
— Последний вопрос. Ответишь — и челнок твой! — низким голосом проговорил Ян Кай.
— У тебя нет права на торги! — зло перекосило лицо Корро. — С твоей жалкой силой я могу отобрать у тебя жизнь одним щелчком пальца!
— Попробуй! Посмотри, успею ли я уничтожить этот челнок, прежде чем умру! — Ян Кай был невозмутим, его рука, сжимавшая челнок, пульсировала истинной энергией, словно ядовитая змея, готовая броситься на врага, не щадя себя.
Лицо Корро изменилось — на нём появилось выражение осторожности: Ян Кай точно нашёл его ахиллесову пяту.
Звёздные челноки действительно были распространены в звёздном пространстве. Когда их клан когда-то прибыл на материк Тунсюань, у них было множество челноков. Но прошли тысячи лет, и лишённые плоти, они не могли подпитывать артефакты — все челноки давно вышли из строя.
Челнок в руках Ян Кая, вероятно, был единственным на всём материке Тунсюань.
Если в будущем они захотят покинуть материк Тунсюань и вернуться в звёздное пространство, им понадобится сила звёздного челнока.
Именно поэтому Корро так отчаянно хотел заполучить челнок Ян Кая — без него они никогда не смогут вернуться туда, откуда пришли.
— Молодой человек, не действуй импульсивно! Давай поговорим спокойно! — Лицо Корро менялось, как небо перед бурей, а в его глазах мелькнул скрытый холодный блеск. Он тайно решил: как только заполучит челнок, заставит Ян Кая испытать все мыслимые пытки!
— Значит, мы можем поговорить?
— Говори!
— В том мире, покрытом ледниками, есть проход в звёздное пространство. Я спрашиваю — куда делись люди, которые там жили?
— Ты о тех, кто культивировал ледяные техники? — Призрачный огонь в глазах Корро замерцал.
— Да. Скажи мне, где они!
— Какое отношение ты к ним имеешь? — Корро ответил вопросом на вопрос.
— Не задавай мне вопросов в ответ, иначе я уничтожу челнок прямо сейчас, и ты его больше никогда не получишь! — резко крикнул Ян Кай.
Злость исказила лицо Корро — он готов был взорваться, но сдержался и холодно произнёс: — Большинство погибли. Остальные бежали!
— Куда?
— В звёздное пространство!
— Вздор! — лицо Ян Кая исказилось, он загремел: — Думаешь, я не знаю тайны звёздного пространства? Там невероятное давление! Кроме мастеров уровня тебя, никто не способен выжить в звёздном пространстве! Не пытайся обмануть меня — я бывал в звёздном пространстве, и не раз и не два!
Корро с изумлением посмотрел на Ян Кая — не ожидал, что тот обладает такой смелостью и столь значительным опытом.
Далеко не каждый осмелится глубоко проникнуть в звёздное пространство.
Пожав плечами, Корро усмехнулся: — Не веришь — твои проблемы. Они действительно бежали в звёздное пространство, потому что... у них тоже был звёздный челнок!
— У них тоже был?! — Ян Кай опешил, но тут же понял: Ледяная Секта не раз сражалась с костяными, и захватить один звёздный челнок было вполне естественным делом.