В глубине потайной камеры у подножия пика Секты Тянь Сяо Ян Кай высвободил затаённую в нём Истинную Ян Энергию, сконденсировав её в Истинный Ян Огонь и направив на костные останки существа из Костяной Расы.
Чу Лин Сяо и четверо Старейшин стояли рядом и молча наблюдали, на их лицах была написана осторожность.
Истинный Ян Огонь Ян Кая не был обычным пламенем — это была кристаллизация всей его культивации, невероятно концентрированная и мощная, способная испепелить почти что угодно.
Представитель Костяной Расы, скованный печатающими цепями и множеством Артефактов, лежал неподвижно — словно и правда был мёртв.
Но аура убийственной злости, исходившая из его тела, становилась всё плотнее.
Шшшшш...
Из камеры неслись пронзительные трескающие звуки. На глазах костяной скелет существа и мерианы, прилипшие к костям, постепенно обращались в пепел.
Внезапно из глазниц существа вспыхнули два изумрудных зарева — словно два зловещих взгляда или два призрачных пламени, мерцающих неустойчиво.
Набиравшая силу аура убийственной злости взорвалась с оглушительным грохотом.
«Рррр...» Гневный рёв внезапно пронёсся из божественного чувства Костяной Расы, проникая в духовное море каждого присутствующего. Все отчётливо ощутили его ярость и безумие, а в самом рёве была заключена какая-то необъяснимая атака божественным чувством, от которой затряслись духи всех, кроме Чу Лин Сяо.
Лица всех изменились. Ян Кай ещё сильнее увеличил подачу Истинной Ян Энергии.
Хрусть-хрусть-хрусть. Скелет постепенно рассыпался, обращаясь в прах.
В глазницах бурно мерцавшее призрачное пламя стремительно погасло и вскоре утратило весь свой блеск.
Спустя время, равное сгоранию одной палочки благовоний, на месте осталась лишь кучка чёрного как сажа порошка.
Все переглянулись и какое-то время молчали.
— Он и правда был жив... Какая невероятная жизненная сила! — лицо Фэй Юй было бледным от пережитого ужаса.
— Остался лишь скелет — как он мог выживать? — Цан Янь тоже не мог в это поверить.
— Возможно, изначально он и был всего лишь скелетом — у него вовсе не было плоти и крови. Или же сам скелет и был сущностью его жизни... — задумчиво произнёс Ян Кай.
— Маленький племянник имеет в виду, что пока скелет не уничтожен, он не может умереть?
— М-м. — Ян Кай кивнул. — В любом случае эта раса полностью отличается от всех известных на континенте рас. И чрезвычайно опасна. Если встретим кого-нибудь подобного в будущем, нельзя терять бдительности.
— Не переживай. Если снова столкнусь с таким — я перемелю его кости в порошок. — Ли Вань мысленно покрепче стиснул зубы.
— На континенте водятся такие жуткие создания? — Чу Лин Сяо нахмурился. Обладая его знаниями и опытом, если бы не случайное появление Ян Кая сегодня, он так и не смог бы определить природу этого представителя Костяной Расы, которого когда-то поймал без особых усилий.
В тот день, когда он отправился на заснеженную гору для разведки, следуя по источнику ауры убийственной злости, он обнаружил этот скелет под сотней чжан снега. Заметив, что с существом что-то необычное, он просто забрал его с собой.
К счастью, хватило предвидения запечатать его здесь.
— Однако с того самого дня мне кажется, что в этом мире что-то изменилось, — серьёзным тоном произнёс Чу Лин Сяо.
— Основатель имеет в виду... — с подозрением посмотрел на него Ян Кай.
Чу Лин Сяо помолчал, прежде чем заговорить.
— Ваш уровень культивации недостаточно высок, чтобы ощутить это отчётливо, но я убеждён, что каждый, кто в этом мире достиг третьего уровня Святого Царства, чувствует то же, что и я. Континент стал каким-то более ясным. Ночью можно разглядеть множество звёзд, которые раньше были невидимы.
Выражение лица Ян Кая изменилось.
— Я не знаю, с чем это связано. Но похоже, что скоро настанут великие перемены, — с тоской вздохнул Чу Лин Сяо.
Тела четырёх Старейшин едва заметно встряхнулись — лишь теперь они поняли, почему с того дня Основатель так часто покидал свою камеру уединения по ночам и задумчиво уставился на звёздное небо.
Они не знали, зачем Основатель стал вести себя так странно. Думали, что Чу Лин Сяо постигает Великий Дао. Лишь теперь, услышав его слова, они осознали — он заметил нечто необычное и изучал его.
В Секте Тянь Сяо Ян Кай пробыл ещё два дня, после чего вместе с Лин Тайсюем и Су Му отправился обратно в Священную Землю Девяти Небес.
Перед отъездом Основатель неоднократно повторял наставления: впредь надо быть предельно осторожным, и если снова встретится подобное существо вроде Костяной Расы, обязательно сообщить ему.
Ян Кай с готовностью обещал.
Во время обратного пути Ян Кай молчал, погружённый в задумчивость.
Лин Тайсюй заметил его рассеянность и спросил: — Случилось что-то?
Ян Кай кивнул и пересказал историю с Костяной Расой. Лицо Лин Тайсюя тоже слегка изменилось, но он не мог дать какого-либо совета. Ведь он провёл на Континенте Тунсюань совсем немного времени — не знал даже, насколько велик этот мир, не говоря уже о Костяной Расе.
В Великой Хань они даже не подозревали о существовании Демонической Расы и Расы Монстров.
Они считали, что среди всех разумных существ мира существуют одни лишь люди.
Лишь прибыв на Континент Тунсюань, они осознали, как узок был их кругозор.
— Не переживай, Наставник. Когда небо рухнет, высокие подхватят. — Ян Кай рассмеялся и почувствовал, как на душе стало легче. Он обернулся к Су Му и ухмыльнулся: — Какими подарками тебя так одарили? Улыбка с лица не сходит.
Су Му хихикнул и с видом счастливого обладателя сокровища достал Пространственный Мешочек: — Смотри, вот что мне дал Основатель!
— Пространственный Мешочек! — Ян Кай кивнул. — Знаешь, как им пользоваться?
— Конечно! Основатель и несколько Старейшин ещё дали мне кучу Артефактов, руководств по боевым искусствам и всякое такое — всё вот тут. — Су Му бережно прижал Пространственный Мешочек к груди и нежно похлопал по нему.
— Столько всего тебе поднесли — надо использовать по назначению. Не подведи Основателя и тех Старейшин, — с серьёзным видом наставлял Лин Тайсюй.