Громкий окрик Ян Кая разнёсся в его ушах, подобно раскату грома. Тело мужчины в жёлтом одеянии содрогнулось, и он инстинктивно попятился в толпу, бессознательно ища хоть каплю безопасности.
Но куда бы он ни спрятался, ощущение острого лезвия, нависшего над головой, не отпускало его. Дыхание смерти наступало со всех сторон.
— Если ты посмеешь поднять на меня руку, ты об этом пожалеешь!
Голос мужчины в жёлтом дрожал, он взвизгнул, как безумец.
— Угрожаешь мне? — Ян Кай скривил рот, на лице застыло презрение. — Те, кто смеет мне угрожать, плохо кончают!
Тшш...
Раздался тихий, зловещий шипящий звук. Мужчина в жёлтом, прячущийся в толпе, вдруг ощутил, как некая сила вонзилась в его тело. В следующий миг его тело начало раздуваться, словно воздушный шар, за считаные мгновения став шарообразным и чудовищно огромным.
Лицо налилось багровым. Мужчина отчётливо чувствовал, как его внутренности, плоть и кости раздавлены и расколоты ненормальным расширением.
Острые боли пронзили всё тело, кровь хлынула из всех семи отверстий.
Ужас обрушился на него целиком. Он чувствовал, что смерть уже у порога, но при этом сознание оставалось невыносимо ясным и острым.
— Спа... спасите... — С трудом выдавил он несколько слов. Глаза закатились, видна была лишь белая часть, тело билось в конвульсиях.
Бух...
Раздался глухой звук, и мужчина в жёлтом внезапно взорвался потоком крови, не оставив после себя даже костей.
Куски плоти и внутренности разлетелись во все стороны, окрасив окружающих мастеров боевых искусств в багровый цвет.
Все глаза дрожали, умы охватил ужас, и ни один человек не осмелился издать ни звука.
Те мастера, которые ещё минуту назад громко выкрикивали угрозы, теперь даже не решались посмотреть на Ян Кая, опасаясь, что он внезапно обрушится и на них.
— Вот такова цена угроз! — Ян Кай расхохотался, выражение его лица стало весёлым, словно он только что совершил самое незначительное дело. Он выглядел совершенно невозмутимым.
Но тут же лицо его потемнело, и он произнёс низким голосом:
— Если вы пришли сюда просто на прогулку, Святая Земля Девяти Небес рада вас принять. Но если у вас есть скрытые замыслы — не вините меня за беспощадность.
Тшш, тшш, тшш...
Одна за другой золотистые полосы Истинного Юань вырвались вперёд, подобно зубастым змеям, и, словно наведясь на несколько фигур в толпе, вонзились им в тела с безупречной точностью.
Как и мужчина в жёлтом, все они стали раздуваться, а достигнув предела — взорвались с грохотом. В последние мгновения они ощутили ужас, идущий от самой глубины души, ужас, которого раньше никогда не знали.
Увидев, что Ян Кай убивает по капризу и не собирается останавливаться, собравшиеся мастера боевых искусств не захотели оставаться. Они взвизгнули и бросились бежать изо всех сил.
Ни один из них не желал оставаться у Девяти Вершин ещё хоть одну секунду.
Ян Кай взмахнул рукой. Цепь Истинного Юань вылетела и схватила средневозрастного мужчину из убегающей толпы, стащив его обратно.
Мужчина тряся от головы до ног, лицо его было белым, как полотно. Увидев, что все остальные спаслись, а он один остался, он принялся громко молить о пощаде, бесконечно кланяясь в землю.
— Ты сегодня неплохо покричал, — заметил Ян Кай с холодной улыбкой, глядя на него сверху вниз.
— Святой Владыка, пощадите! Больше никогда не осмелюсь! Никогда больше не приду в Святую Землю Девяти Небес! Святой Владыка, пощадите!
Ян Кай посмотрел на него с нескрываемым презрением, глядя сверху вниз:
— На этот раз я тебя не убью. Но ты передашь за меня одно сообщение.
Мужчина тут же согласился:
— Святой Владыка, говорите!
— Мне всё равно, кто вас заставил это делать. Вернитесь и передайте: в следующий раз, если они снова решатся использовать такие грязные приёмы, чтобы спровоцировать меня, я лично явлюсь в их секту и истреблю весь их род — не останется ни курицы, ни собаки.
Мужчина опешил, и лишь тогда понял, что Ян Кай давно разгадал их маленькую игру. Он истово закивал:
— Передам! Обязательно передам!
— Вон! — рявкнул Ян Кай.
Средневозрастный мужчина, спотыкаясь, убежал как мог, не переставая благодарить.
Ши Кунь, глядя вслед бегущему, выглядел озабоченным.
— Святой Владыка, — произнёс он с тревогой, — не приведёт ли это к каким-то неприятностям?
— Не стоит об этом беспокоиться. Всего лишь несколько шутов — что с них взять. — Ян Кай покачал головой. — В следующий раз, когда обнаружите кого-то у границ Святой Земли с враждебными намерениями, убедившись в этом, убивайте на месте. Не тратьте время на разговоры.
— Есть! — торопливо ответил Ши Кунь, и его взгляд на Ян Кая всё больше загорался воодушевлением.
Он вдруг осознал, что новый Святой Владыка совершенно не похож на прежнего. Прежний всегда исходил из общей ситуации, многое обдумывал и отказывался от любых действий, которые могли бы навредить Святой Земле.
Но этот новый — другой. Его методы жёстки, а нрав холоден.
И такой характер Ши Куню был как раз по душе!
Молодость всё-таки — горячая кровь. Он надеялся, что Святая Земля при новом Святом Владыке будет такой же полной жизни и сил.
Странствующие вокруг Девяти Вершин мастера боевых искусств не стоили и ломаного гроша. Ян Кай и внимания на них не обратил — если бы не случайно вернулся в этот момент, он бы и не стал вмешиваться.
Поручив Ши Куню несколько наставлений, Ян Кай вернулся к Девяти Вершинам.
Ли Жун почтительно попрощалась, сказав, что собирается распределить святые артефакты между командирами, чтобы они как можно скорее освоили их и тем самым усилили боевую мощь.
Сад Святого Владыки —
Так именовалось место, где обитал повелитель Святой Земли Девяти Небес.