На следующее утро Ян Кай тихо постучал в ворота Зала Вклада.
Вскоре дверь открылась, и Ся Ниншан выскользнула наружу, перекинув через плечо небольшой узелок, набитый всякими вещами.
— Младший брат-ученик, ты пришёл, — тихо сказала Ся Ниншан.
— Да, — Ян Кай кивнул. — А Управляющий Мэн?
— Вчера у него внезапно обострилась старая болезнь, и ему пришлось остаться лечиться, так что не сможет поехать, — пока Ся Ниншан говорила, её глаза не переставали мерцать, а густые ресницы подрагивали, словно веера.
Ян Кай подозрительно окинул её взглядом, и в глазах Ся Ниншан мелькнул испуг.
— Может, подождём его? — Хотя Ян Кай и строил догадки, он не стал их обнажать.
— Не нужно, я знаю, где это место. И времени уже мало, Учитель сказал не ждать его. — Увидев, что Ян Кай не стал копать глубже, Ся Ниншан облегчённо вздохнула.
— Ладно. — Ян Кай помедлил, но всё же согласился.
— В этот раз придётся потревожить тебя, младший брат-ученик, — Ся Ниншан выдохнула.
— Старшая сестра-ученица слишком любезна, — Ян Кай слегка улыбнулся.
Вскоре они вдвоём, слегка нагруженные, покинули Павильон Лин Сяо.
В боковой комнате Зала Вклада Мэн Уя в этот момент рухнул на стол и крепко спал. На столе стояли несколько блюд с изысканными закусками и кувшины с превосходным вином — было видно, что Управляющий Мэн, прежде чем уснуть, наслаждался угощением.
Все эти угощения были приготовлены руками Ся Ниншан — лишь с добавкой особой приправы. Эта приправа, созданная на основе Священной Медицинской Духовной Конституции Ся Ниншан, была такова, что даже такой мастер, как Мэн Уя, не смог ей противостоять.
Этот сон, по всем расчётам, продлится как минимум несколько дней!
Мэн Уя всю жизнь был хитёр, но и подумать не мог, что однажды потеряет бдительность и попадётся на удочку собственной любимой ученицы. Верно ведь говорят: один неосторожный шаг — и горе на тысячу лет; как великий корабль, опрокинувшийся в канаве.
Когда Мэн Уя наконец очнётся, всё уже будет решено.
Ян Кай и Ся Ниншан добрались до Города Умэй, купили двух лошадей и закупили необходимые в дорогу припасы, а затем отправились в дальний путь.
Пока они закупались, Ян Кай поинтересовался расположением места, куда они направлялись. По словам Ся Ниншан, оно находилось примерно в десяти днях езды от Города Умэй, в глубине Горы Чёрного Ветра. Дорога была дальняя, но в целом времени было ещё достаточно.
Вскоре после того как они вдвоём покинули Павильон Лин Сяо, эти новости дошли до Се Хунчэня.
Со дня, когда он увидел близость Су Янь и Ян Кая в Лесной Тюрьме, Се Хунчэнь несколько дней заливал горькое горе вином, пребывая в тоске и унынии. Лишь вчера он окончательно пришёл в себя, и, протрезвев, прокрутил в голове происшедшее, решив, что всё было не так, как ему показалось.
Се Хунчэнь знал характер Су Янь как никто другой. С её гордостью и силой — как она могла бы обратить взгляд на какого-то Ян Кая, находящегося лишь на третьем уровне Реалма Кайюань? Тем более что до того случая между ними, похоже, не было никаких контактов — они были практически незнакомцами.
Лишь тогда Се Хунчэнь понял: в тот день Су Янь и Ян Кай лишь разыграли спектакль. В порыве ревности, захлёстнутый яростью и жаром крови, он не успел толком разобраться, правда это или нет.
Однако теперь, когда он разобрался в ситуации, дух Се Хунчэня поднялся. Вчера он вновь отправился к Су Янь, чтобы объясниться ей в чувствах, — изящный и величественный, нисколько не похожий на того безумца, потерявшего самообладание в тот день.
Хотя в итоге его снова выгнала Су Янь, все сомнения и терзания Се Хунчэня мгновенно испарились.
Пока Су Янь не принадлежала ни одному другому мужчине, рано или поздно она станет его! Се Хунчэнь был полон уверенности: он — самый выдающийся мужчина-ученик Павильона Лин Сяо, а Су Янь — самая выдающаяся женщина-ученица. Их союз, несомненно, порадовал бы старших.
Сегодня ранним утром Се Хунчэнь вновь тщательно подготовился и собирался позднее отправиться на Рынок Чёрного Ветра проведать Су Янь.
Однако, едва он собрался выйти, один из учеников Зала Закона вбежал запыхавшимся, с восторженным выражением лица и воскликнул:
— Шисюн Се, Ян Кай только что покинул Павильон Лин Сяо!
Глаза Се Хунчэня загорелись:
— Он ушёл один?
— Нет, вместе с ним ушла одна из учеников Тёмного Зала — Ся Ниншан, — ответил тот.
— Ся Ниншан! — Се Хунчэнь прищурился. — Я её знаю. Сила у неё примерно как у меня, но к Ученикам Ядра она не причислена. Эта женщина всегда была... странной!
— Куда они направились? — Се Хунчэнь на мгновение задумался, и в его глазах вспыхнула безумная искра. Небеса услышали его молитвы — этот никчёмный человек как раз теперь покинул Павильон Лин Сяо! Если убить его за пределами секты — разве это не утолит ненависть в его сердце!
— Их направление мне неведомо, но судя по всему, они отправились в дальний путь, ибо в Городе Умэй купили двух лошадей!
— В дальний путь? — Се Хунчэнь приподнял бровь. — Отлично, отлично, отлично. Превосходно!
Пробормотав несколько раз «хорошо», Се Хунчэнь резко повернул голову, и его лицо исказило звериное выражение:
— Найди нескольких проверенных братьев-учеников. Сила их должна быть не ниже Сферы Разделения-Соединения. Они поедут со мной за пределы секты.