Кровью пропиталась земля. Ян Кай выглядел жалким, тогда как его противник разгорался всё яростнее, захватывая каждую возможность для атаки.
Разошедшийся до предела крепыш одним ударом отправил Ян Кая высоко в воздух, а когда тот начал падать, обрушил кулак на его спину, вогнав Ян Кая прямо в землю.
Пыль взвилась столбом, и все утратили видимость поля боя. Барьеры и ограничения, окружающие арену смерти, не позволяли даже находящимся в Царстве Святых проникнуть дальше с помощью Божественного Чувства. Они лишь смутно ощущали, что этот бой завершился.
Скучно! — подумали многие.
Мысль ещё не успела завершиться, как из пылевого облака внезапно хлынула свирепая, неистовая аура. На ровном месте поднялся бешеный ветер, и за мгновение пыль рассеялась.
Когда все наконец разглядели, что происходит, с места раздался единый возглас изумления.
Ян Кай, который должен был лежать без движения и быть, скорее всего, тяжело ранен или даже мёртв, теперь одной целой рукой прижимал противника к земле.
Эта рука лежала на лице здоровяка. Она не была особенно велика, но давила, словно павшее небо. Сколько бы тот ни барахтался, подняться ему не удавалось.
В тот короткий миг никто не разглядел, что именно произошло в пыли. А когда она рассеялась и открылась эта картина, потрясение было огромным.
Встречные бои, в которых отставший одерживал победу, они видели не раз. Но ни разу всё не было настолько же непостижимо.
В этот момент маска на лице Ян Кая, казалось, стала холодной до жути.
Сила Ветра и Молнии хлынула из ладони Ян Кая в тело крепыша, образуя внутри его разорванный хаос убийства.
Бум…
Массивное тело здоровяка лопнуло кровавым туманом. Кости не уцелели.
На трибунах у Сюэли блеснули прекрасные глаза. В изумлении глядя на Ян Кая, она, похоже, не ожидала от него столь странного выступления. Тонкие нежные алые губы поднялись в улыбку.
— Какова же его настоящая сила? — тихо спросила Сюэли Ань Линэр.
— Не скажу! — Ань Линэр стала энергично отрицательно мотать головой.
— Не скажешь? — На этот раз Сюэли не разгневалась, а, наоборот, приобрела задумчивое выражение и, прикусив губу, улыбнулась. — Тогда я сама выясню.
Глядя вниз на арену смерти, где Ян Кай, свесив одну руку и весь покрытый ранами, медленно шагал к коридору, Сюэли вдруг почувствовала, что этот человеческий паренёк обладает чем-то необычным.
После долгого молчания на трибунах внезапно вырвался грохот голосов. Большинство, казалось, не могли смириться с таким итогом и горячо обсуждали происшедшее.
Ян Кай уже вернулся в коридор. Холодный блеск мерцал в глазах Ю Мо, приковавших к нему взгляд.
Зеленовато-желтолицый мужчина стоял с раскрытым ртом, оцепенев на месте, глаза его были готовы выпасть из орбит.
Прошло и времени, которое нужно, чтобы сжечь палочку благовоний. Этот самонадеянный человеческий парень действительно убил своего противника.
— Ну как, выглядело достаточно тяжело? — Ян Кай снял маску и посмотрел на Ю Мо.
Ю Мо слегка подёргал уголками рта и чуть кивнул.
Не просто тяжело — более чем убедительно. Без малейшего изъяна. Даже Ю Мо был уверен, что Ян Кай обречён, и лишь в последний миг был ошеломлён.
Этот парень — настоящий бесстрашный. Неужели он не боялся, что после столь жестоких атак не сможет подняться?
Лишь после этого Ян Кай встряхнул плечом, и разорванная рука издала хруст, мгновенно вставая на место.
— В следующий раз подберите мне оппонента Трансцентного Второго Уровня. Так вы получите больше прибыли, я заработаю больше, быстрее соберу выкуп — и быстрее уйду! — широкая ухмылка появилась на лице Ян Кая.
Ю Мо на мгновение оцепенел.
Вернувшись с ним во дворец, Ян Кай отдыхал и восстанавливался.
Вероятно, победа этой ночью улучшила его положение. В еде, присылаемой ему, стало много восстановительных яств. Даже Ань Линэр получила разрешение от Сюэли навестить Ян Кая один раз.
Долго беседовав, они наконец расстались.
Три спустя Ян Кай вышел на второй бой.
Возможно, из-за его странного выступления в прошлый раз, когда он снова появился в маске, это привлекло немалое внимание.
И на этот раз его противник действительно был Трансцентным Второго Уровня.
После жестокой схватки Ян Кай чудом уцелел и вновь одержал победу, заставив демонических зрителей ахать и повторять, что они не могут в это поверить.
Бой через уровни — это подвиг, на который способны лишь единицы. Особенно после Трансцентного Realm: даже разница в один малый уровень означает колоссальный разрыв в боевой силе. Трансцентный Воин Второго Уровня способен убить воина Первого Уровня одним движением — но этот закон был разрушен Ян Каем.
На этот раз Ян Кай по-прежнему был скован наложенным Ю Мо ограничением и не мог проявить свою пиковую силу. В отличие от прошлого боя, где он разыгрывал представление, на сей раз он сражался всерьёз, ставя на карту жизнь.
В пылу схватки на грани смерти он ощутил, что постиг немало нового, и его дух воспрянул. Он понял, что такие отчаянные бои приносят огромную пользу его росту.
Мысль о подобном способе ведения боя уже не вызывала у него отторжения — напротив, он начал ждать нового испытания с нетерпением.
Это был шанс — шанс закалить себя.
Рост воина заключается не только в затворнических тренировках. Схватки на грани жизни и смерти нередко дают куда больше, чем замкнутое уединение, — правда, при условии, что из них удаётся выйти живым.