В самом сердце Священного Дерева Ян Кай раз за разом передавал свои духовные послания, стимулируя развитие сознания Дерева.
Со временем он стал относиться к Священному Дереву как к настоящему живому существу — у него были свои чувства, свои мысли и собственные суждения. Это было не просто дерево, тянущееся к небесам.
На этом фоне Священное Дерево всё теплее относилось к нему, не скрываясь и открывая перед ним душу.
Его слабое сознание было подобно неведомому и шаловливому младенцу — каждый раз, когда духовная сущность Ян Кая проникала в сердце Дерева, оно выражало безмерную радость, обволакивая его, тягая за собой и перемещаясь по стволу, словно приглашая осмотреть своё тело.
В тот период его сознание было предельно чистым — настоящим белым листом, ещё не тронутым ни пятном. Любая радость, гнев, печаль или восторг выражались в нём абсолютно открыто.
Ян Кай приходил — оно радовался. Ян Кай собирался уходить — оно огорчалось и не хотело отпускать. Не раз бывало так, что даже в глубоком сне его духовная энергия продолжала крепко обволакивать духовную сущность Ян Кая, словно не желая его отпускать.
Это радовало Ян Кая, и он от всего сердца полюбил это простое и нежное живое существо. Его бесхитростность и невинность заставляли Ян Кая чувствовать себя смущённым.
В игривом общении с Ян Каем сознание Священного Дерева стремительно развивалось.
Вот прошёл ещё один день. Когда Ян Кай вновь ввёл свою духовную сущность в сердце Дерева, из глубины неожиданно донеслось отчётливейшее духовное послание — Дерево приветствовало его приход. Вскоре его сознание устремилось к нему, зависло перед Ян Каем и ласково обволокло.
Выражение лица Ян Кая замерло, и лишь спустя долгое мгновение он попробовал передать Дереву сообщение.
Он и не ожидал, что после короткого размышления Дерево тут же ответит. Хотя выражение было ещё смутным, Ян Кай уже мог разобрать, что ему хотели сказать.
Ян Кай широкой улыбкой разомкнул губы — сознание Священного Дерева наконец полностью родилось.
После столь длительного снабжения Жидкостью Ян оно успешно эволюционировало в иную форму жизни. В появлении этого живого существа заслуга Ян Кая была огромной — хотя Древо и без него эволюционировало бы, этот момент наступил гораздо раньше.
Чувство глубокого удовлетворения заполнило его.
Как будто наблюдал, как выращенный им малыш наконец поднялся на ноги — перешёл от лепета к первым шажкам.
Впрочем, ему ещё предстояло выучить множество вещей.
Ян Кай тут же принялся передавать ему знания — учил выражать свои эмоции и вести нормальный диалог. Но маленький негодник оказался слишком шаловливым; обучение его мало интересовало, куда больше хотел поиграть с Ян Каем. Сколько из этого вошло в голову — неизвестно.
Некоторое время спустя Ян Кай наконец вывел свою духовную сущность из сердца Дерева и потер виски — голова от напряжения разламывалась.
Пока он сидел в растерянности, рядом неожиданно потянулись несколько ветвей. Одновременно в его разум хлынуло духовное послание.
Ян Кай удивлённо поднял голову и посмотрел на протянувшиеся ветви — на них красовались золотистые плоды.
«Подарок для меня?» — поспешно передал он.
Ветви едва заметно затряслись — словно кивали.
Ян Кай усмехнулся и покачал головой: «Ценю твою доброту, но плоды эти мне брать нельзя.»
Внизу ещё оставались воины Ян-расы, следившие за ним. Если он действительно возьмёт эти плоды, проблемы не избежать. Хотя он давно уже завидовал этим плодам, насыщенным густой энергией Ян, до сих пор он не осмелился сорвать ни одного.
Неожиданно для него Священное Дерево оказалось упрямым до невозможности — если Ян Кай не примет подарок, оно не успокоится. Непреклонно держало оно ветви перед ним.
Как Ян Кай ни уговаривал — бесполезно. В конце концов плоды сами оторвались от ветвей и попали к нему в руки.
Лицо Ян Кая потемнело — он понял: теперь этого никак не объяснить.
А вот Дерево, словно свершив нечто великое, убрало ветви обратно и затрепетало на ветру.
Ян Кай не знал — плакать ему или смеяться. Шесть-семь плодов различных годов лежали у него в руках — спрятать их было нельзя, вернуть тоже. Помешкав мгновение, он спрыгнул со ствола и крикнул.
Тотчас несколько воинов Ян-расы, несших дозор, подоспели на зов. Уже собирались они спросить, что происходит, — и вдруг увидели плоды в руках Ян Кая. Все пришли в ярость.
«Негодник! Ты посмел красть плоды Священного Дерева — это равносильно самоубийству!» — один из воинов был в такой ярости, что волосы на голове стояли дыбом. От него исходила волна истинной энергии — было видно, что он готов наброситься в любой миг.
Ян Кай холодно взглянул на него и нахмурился: «Я не крал. Они сами упали.»
«Бред! Плоды Священного Дерева могут висеть сотни лет — упадут только если сорвать. Малый, ты неплохо врёшь, глядя прямо в глаза.»
«Я не крал — значит, не крал. Если бы украл, давно бы съел.» Толковать с ними Ян Кай не стал и просто швырнул им плоды.
Те поспешно поймали плоды и свирепо на него уставились.
Тот, кто говорил раньше, фыркнул: «Не думай, что так ты отделаешься! Мы доложим предводителю и посмотрим, какое наказание он тебе назначит!»
Ян Кай пожал плечами и надул губы — ему было совершенно наплевок.