Старец Чэн был убит одним ударом. Хай Ваньгу, которому с трудом удалось избежать участи товарища, теперь, как брошенный пёс, в панике убегал, пытаясь как можно дальше отодвинуться от Ян Кая.
Ян Кай равнодушно взглянул на него и даже не шевельнулся. Гигантский меч, поразивший старца Чэна, мгновенно превратился в верёвку и, словно паразит, впивающийся в кость, погнался за Хай Ваньгу. Как бы тот ни пытался уклоняться, спастись было невозможно — верёвка намертво опутала его.
Ян Кай слегка пошевелил пальцем, и верёвка, опутавшая Хай Ваньгу, словно одушевлённая, потащила его обратно.
— Это Небесный Запор? — Ян Кай снова спросил у Святой Девы Святилища Девяти Небес.
— Да!
— Интересно... Почему я вдруг овладел этими духовными техниками? — Ян Кай подозрительно посмотрел на неё. — И моя сила Божественного Чувства, кажется, заметно возросла. Что ты со мной сделала?
— Может, обсудим это позже? — Взгляд Святой Девы заметно дрогнул, словно она не хотела отвечать.
Ян Кай слегка кивнул и не стал настаивать.
Две духовные техники, которые он только что применил, Ян Кай раньше никогда не встречал. И тем не менее он обращался с ними с совершенной лёгкостью, проникнув во все их тайны, словно культивировал их долгие годы.
Не мог же он просто так, без всякой причины, об этом узнать. Единственное объяснение — эта женщина что-то с ним только что проделала.
Её воздействие было похоже на то, будто она напрямую вложила в Ян Кая эти две духовные техники, давая ему возможность за одно мгновение постичь все их тонкости.
Более того, сила Божественного Чувства, которую проявлял Ян Кай, была не так уж велика. В обычных обстоятельствах её хватило бы лишь на равный бой с Хай Ваньгу и ему подобными. Но после воздействия Святой Девы даже эта невеликая сила позволила одним ударом поразить старца Чэна.
Ян Кай был переполнен сомнениями — пока они не развеются, ему не будет покоя!
— Что ты собираешься с ним делать? — Святая Дева указала на связанного Хай Ваньгу.
— Как что? — Ян Кай хищно усмехнулся. Верёвка, опутывавшая Хай Ваньгу, внезапно вспыхнула. Среди пронзительных, отчаянных криков духовная сущность Хай Ваньгу была сожжена дотла, не оставив даже пепла.
Во всём Зале Духовных Сражений остались лишь Ян Кай и Святая Дева Святилища Девяти Небес.
Они стояли друг перед другом, и под пристальным взглядом Ян Кая Святая Дева, казалось, чувствовала себя не совсем удобно, отводя глаза.
— Как тебя зовут? — спросил Ян Кай.
— Ань Линэр... А ты?
— Чжан Сань!
Ань Линэр почувствовала, как её лицо исказилось. Подобное пренебрежение со стороны Ян Кая серьёзно её разозлило, но, оглядываясь на своё положение, она не могла позволить себе вспылить и лишь ярилась молча.
— Теперь можешь рассказать, что ты только что проделала? — негромко спросил Ян Кай. — Твой приём показался мне весьма любопытным.
— Ты так уж хочешь знать? — Ань Линэр прикусила красную губу. Ян Кай серьёзно кивнул: — Если я не разберусь, как мне знать, не причинит ли это мне вреда?
— В этом будешь спокоен — тебе это абсолютно не повредит. И у меня нет никаких причин тебе вредить.
«Я всё-таки предпочитаю разобраться как следует.»
«Хорошо!» Ань Линэр глубоко вздохнула. —Раз ты настаиваешь, я могу тебе рассказать.
Сказав это, она замолчала, словно подбирая слова. Лишь спустя продолжительное время продолжила: «Святое Святилище Девяти Небес — о нём ты наверняка слышал. Каждый Святой Владыка был найден и привезён Святой Девой. Мы используем особые методы, чтобы отыскать подходящего кандидата. Если он выдержит испытание, то станет новым Владыкой Святилища. Каким именно образом мы его ищем — прости, мне неудобно об этом рассказывать. Могу лишь сказать, что это связано с Культивацией, которую я осваиваю!»
Ян Кай слегка кивнул.
«Наверняка ты слышал, что до того как Святой Владыка будет найден, он может заниматься чем угодно, и его способности кардинально различаются. Но как только он вступает в Святое Святилище и становится Владыкой, он преображается и вершит великие деяния. И это во многом связано с нами, Святыми Девами.»
«О? Как так?»
«Мы… от рождения являемся горнилами для Святого Владыки! Всё, что мы осваиваем, всё, что постигаем, — всё это подготовлено для него. Мы находим его, приводим в Святое Святилище и передаём ему всё, чему научились за эти годы. В этом заключается ценность существования Святой Девы. Более того, поскольку в Святилище не одна Святая Дева, выгода для Святого Владыки колоссальна. Именно поэтому каждый Святой Владыка обладает чудовищными способностями — ведь культивирует не один человек. В зависимости от числа Святых Дев, ему помогают культивировать трое-пятеро, а то и семеро-восьмеро человек. Все они — его горнила, из которых он может черпать что угодно. Все плоды их Культивации достаются ему. При таком методе воспитания Святой Владыка Святилища не может не стать могущественным.»
«Невероятно!» Ян Кай был поражён.
«Это тайна Святилища, так что не выдашь случайно.» — строго предупредила Ань Линэр.
«Не волнуйся, я человек надёжный.» Ян Кай кивнул и задумчиво произнёс: —То есть я овладел техникой Божественной Души вашего Святого Святилища Девяти Небес исключительно потому, что ты передала мне всё, чему сама научилась?»
«Да. То, чем владеешь ты, — это то, в чём я преуспела. Святая Дева при жизни не убивает ни одного человека, но особым образом помогает Святому Владыке. И наша помощь не ограничивается этим — ты уже ощутил: при моей поддержке сила твоего Божественного Чувства возрастает.»
Выражение лица Ян Кая стало странным: «Я ведь не Святой Владыка? Как ты могла применять это по отношению ко мне?»