— Вот именно! — Су Сюаньу холодно усмехался. — Схватка между Вэй Чжуаном и Су Му: почему тот был одет в защитный Артефакт? Не нарушает ли это Правила Секты? И какое за это полагается наказание?
Он не стал рассуждать о том, как наказать Ян Кая, а сначала привязал к делу и Вэй Чжуана — чем привёл Великого Старейшину в замешательство, и тот не знал, что ответить.
— Если бы Вэй Чжуан победил Су Му своими собственными силами — это было бы лишь его виной, плохо учился. Но сейчас Вэй Чжуан, опираясь на защиту Артефакта, унижает моего внука! Старший Брат, ты что, думаешь, я из глины слеплен? — Су Сюаньу громко закричал и хлопнул по подлокотнику стула, превратив его в щепки.
Вэй Ситун был вынужден смириться и сказал: — Второй Брат, уними свой гнев. Тот защитный Артефакт я действительно дал Вэй Чжуану. Но я лишь хотел, чтобы его безопасность была чуть более гарантирована. Не мог же я предположить, что мальчишка окажется настолько испорчен и станет опираться на силу Артефакта в схватках. В этом Вэй Чжуан виноват.
Сказав это, он громко крикнул вниз: — Вэй Чжуан! Ты ещё не извинился перед младшим братом Су?!
Вэй Чжуан оказался покладистым — услышав это, тут же сложил руки в приветствии перед Су Му и сказал: — Младший Брат Су, на этот раз старший брат Вэй был неправ. Прими мои извинения! Ты человек великодушный, не держи зла!
— Хмф! — Су Му отвернулся и не стал отвечать.
Но раз уж Вэй Ситун зашёл так далеко в своих извинениях, что мог теперь сделать Су Сюаньу?
Великий Старейшина продолжил: — Вэй Чжуан виноват, но проступок Ян Кая куда серьёзнее. Вооружённый опасным оружием, он едва не убил Вэй Чжуана. Если бы ученики Зала Закона не вмешались вовремя, Вэй Чжуана бы сейчас уже не было в живых. Дело это крайне серьёзно — Ян Кая нужно строго наказать, дабы отбить у прочих охоту подражать!
Четвёртый Старейшина Чжоу Фэй и Пятый Старейшина Ю Цзыцзай энергично кивали, поддерживая его.
Второй Старейшина холодно усмехнулся: — Как же так выходит: Вэй Чжуан нарушил Правила Секты, и ему довольно просто покаяться, а вот Ян Кая нужно строго наказать? Неужели потому, что Вэй Чжуан — внук Старшего Брата, он может пользоваться привилегиями? Если это так, то какой авторитет останется у Совета Старейшин Павильона Лин Сяо перед глазами учеников?
Вэй Ситун строго ответил: — Второй Брат, ты не прав. Проступок Ян Кая и проступок Вэй Чжуана нельзя ставить на одну доску. Вэй Чжуан лишь надел защитный Артефакт, желая обезопасить себя, он не собирался причинять вред другим. А Ян Кай держал в руках Артефакт, предназначенный для убийства — он хотел убить. Что тяжелее, а что легче — ты, Второй Брат, должен уметь разбираться!
Су Сюаньу возразил: — Позволь спросить, Старший Брат: кто видел, что Ян Кай держал Артефакт для убийства? Если такое оружие действительно существует, почему Зал Закона не изъял его у него? Четвёртый, есть ли у подчинённого тебе Зала Закона какой-нибудь отчёт на этот счёт?
Зал Закона находился под началом Четвёртого Старейшины Чжоу Фэя, и тот, услышав вопрос, покачал головой: — Отчёта нет. Но тогда на месте было множество людей, и все они своими глазами видели, как в руках Ян Кая была аленькая маленькая кинжаль. Это не подделка. Если бы оружие не обладало огромной мощью, Вышитая Облачная Кольчуга Вэй Чжуана не была бы уничтожена.
Су Сюаньу холодно фыркнул, и его Юань Ци внутри тела мгновенно закрутилась. На кончике его пальца внезапно вспыхнула тонкая длинная шпага, сложенная из Юань Ци, мерцавшая и переливавшаяся — очевидно, невероятно мощная.
— Раз уж на то пошло, значит, и в моей руке оружие? — холодно спросил Су Сюаньу, окидывая взглядом троих напротив.
— Это лишь тонкое использование Юань Ци, какое тут оружие? — медленно покачал головой Пятый Старейшина Ю Цзыцзай.
— Второй Старший Брат, ты хочешь сказать, что тот Ян Кай, всего лишь на третьем уровне Реалма Кайюань, уже способен использовать Юань Ци в такой степени? — Четвёртый Старейшина Чжоу Фэй смотрел на Су Сюаньу с еле скрываемой усмешкой.
Это был просто смех. Лишь боец, чья сила достигла Царства Чжэньюань, когда внутренняя Юань Ци превращается в Чжэньюань, способен сконденсировать нечто подобное в вещественную форму. А тот Ян Кай — жалкий третий уровень Реалма Кайюань, от Царства Чжэньюань его отделяет целый мир. Откуда у него такая способность?
— Я не говорю, что он довёл контроль Юань Ци до такой степени. Но неужели вы, братья-старейшины, забыли, что существуют ещё и боевые искусства? — фыркнул Су Сюаньу.
— Невозможно. Даже если он использовал какое-то необычное боевое искусство, боец лишь третьего уровня Реалма Кайюань ни за что не смог бы пробить защиту Вышитой Облачной Кольчуги, — Вэй Ситун отрицательно качал головой.
— В мире нет ничего невозможного. Скорее можно сказать, что вы, братья-старейшины, слишком долго сидите в Павильоне Лин Сяо, поглощённые борьбой за власть и влияние. Ваши умы слишком окостенели и давно отстали от времени!
Эти слова прозвучали довольно резко, и выражение лица Вэй Ситуна мгновенно ожесточилось: — Второй Брат, ты что, во что бы то ни стало собираешься защищать этого Ян Кая?
— Ну и что с того! — Су Сюаньу вскочил на ноги. — Если говорить просто, это схватка между молодыми людьми, а вы раздуваете из этого дело. Хорошо, я уступлю вашим нелепым претензиям. Либо накажите Ян Кая и Вэй Чжуана вместе — оба нарушили Правила Секты, и ни одного не оставляйте безнаказанным. Либо на этом всё и кончится.
— Нет! — Вэй Ситун решительно отказался. — Даже если допустить, что Ян Кай действительно использовал боевое искусство, чтобы пробить защиту Вышитой Облачной Кольчуги, этот человек молод, а его методы жестоки и кровавы. Когда он достигнет высокого уровня культивации, непременно свернёт на путь зла! Павильон Лин Сяо не примет такого человека!
— Он всего лишь в Реалме Кайюань! Откуда ты знаешь, что он непременно свернёт на путь зла? Неужели ты, Старший Брат, умеешь предсказывать будущее?!
— Второй Брат... — Четвёртый Старейшина Чжоу Фэй только собирался заговорить, как его перебил гневный крик Су Сюаньу. Тот ткнул пальцем ему в нос и отчитал: — Четвёртый! До того как Глава Секты ушёл в закрытие, он назначил тебя руководителем Зала Закона. Вот ты посмотри, что этот Зал за все годы натворил! Где тут справедливость и беспристрастность? Если Зал Закона умеет лишь подавлять инакомыслящих и помогать людям в борьбе за власть, то зачем он вообще нужен? Завтра я доложу Главе Секты, и пусть он просто ликвидирует Зал Закона! Да ну всё это, какая дрянь!
Четвёртый Старейшина заморгал от выговора, но не мог возразить — на душе было невыносимо обидно.
— Второй Брат, а если я настоятельно потребую исключить Ян Кая из Павильона Лин Сяо? — холодно спросил Вэй Ситун.
— Попробуй! — Су Сюаньу не уступил ни на шаг.
— Хорошо, тогда проголосуем по правилам, которые Глава Секты установил изначально. Если Совет Старейшин проголосует за это, думаю, у тебя, Второй Брат, не будет возражений?
— Ха-ха, голосование? — Су Сюаньу расхохотался. — Старший Брат, ты что, считаешь меня, Су Сюаньу, идиотом? Голосование? Да тут и голосовать нечего!
— То нет, то нет — чего ты вообще хочешь? Неужели и правила, установленные Главой Секты, ты больше не уважаешь? — и Вэй Ситун тоже разгневался.
В Зале Старейшин повисла невыносимая атмосфера — было видно, что драка вот-вот начнётся.
— Успокойтесь, все успокойтесь, выпейте стаканчик воды, стаканчик воды, дайте всем остыть, — наконец вмешался Третий Старейшина, который всё это время молчал.
Третий Старейшина был человеком мягким и спокойным. Хотя он и стоял на стороне Второго Старейшины, обычно не участвовал ни в каких конфликтах. Причём его имя совпадало с его излюбленной фразой — Хэ Бэйшуй, «выпей стакан воды»!
При любых трениях между старейшинами он всегда так увещевал, только проку от этого было немного.
— Не пью! — Великий Старейшина и Второй Старейшина одновременно рявкнули, свирепо глядя друг на друга, и ни один не желал уступать.
Третий Старейшина вздохнул беспомощно и стал пить один.
Пока старейшины шумно спорили, за дверью вдруг раздался чей-то голос: — Ученик желает доложить старейшинам о важном деле!
Четвёртый Старейшина нахмурился и поспешно сказал: — Проходи!
Когда Совет Старейшин обсуждал дела, обычные ученики не смели беспокоить. Если кто-то пришёл в такое время — значит, в секте произошло нечто серьёзное.
Все старейшины понимали обстановку и, разумеется, прекратили спор.
Когда ученик вошёл, Четвёртый Старейшина Чжоу Фэй спросил: — Что случилось?
— Доложил, старейшины! Кто-то ворвался в Лесную Тюрьму Зала Закона и вытащил оттуда Ян Кая, Ли Юньтяня и других подстрекателей. Сейчас они стоят перед воротами тюрьмы и противостоят старшему брату Се Хунчэню.
— Что?! — Четвёртый Старейшина тут же вскочил на ноги, а остальные старейшины выразили крайнее изумление.
— Кто это такой дерзкий, что посмел ворваться в Лесную Тюрьму и освобождать заключённых?!
Тот ученик Павильона Лин Сяо не посмел ответить. Он лишь робко поднял глаза и взглянул на Су Сюаньу.
В сердце Су Сюаньу что-то ёкнуло, и он смутно ощутил дурное предчувствие.
Великий Старейшина принял всё это во внимание и, более или менее догадываясь о происходящем, невозмутимо приказал: «Говори.»