— Нынешний Павильон Лин Сяо разделён так: Великий Старейшина, Четвёртый и Пятый Старейшины действуют сообща, а во главе стоит Великий Старейшина. Второй и Третий Старейшины — это уже другой лагерь: первый стремится занять место Главы Секты, а второй стоит на защите Главы Секты. Просто у Великого Старейшины сила побольше, и за эти годы Второй и Третий Старейшины в открытом и тайном противостоянии немало терпели убытков.
Выслушав Ли Юньтяня, Ян Кай сразу всё понял.
Раз между старшими нет согласия, младшие тоже неминуемо будут конфликтовать — вот откуда взялась вражда между Су Му и Вэй Чжуаном.
Чжао Ху холодно усмехнулся:
— Да это просто тигр не выходит из горы, а обезьяна коронуется царём. Если бы Глава Секты вновь явился, какое дело тогда Великому Старейшине?
Ли Юньтянь свирепо посмотрел на Чжао Ху:
— Не болтай за спиной. Нам, младшим ученикам, не подобает порицать старших, даже если их поведение нам не по душе.
Чжао Ху высунул язык и тихо пробормотал:
— Сам ведь так думаешь.
Ли Юньтянь ответил:
— Но я этого не говорю.
В Зале Вклада Ся Ниншан поспешила внутрь, и Мэн-старик весело взглянул на неё:
— Ученица, пришла навестить сегодня своего учителя? Хм, такая почтительная — старик очень доволен.
Ся Ниншан тревожно произнесла:
— Учитель, случилась беда.
— Какая? — Мэн Уя слегка удивился — он никогда ещё не видел свою ученицу такой взволнованной.
Ся Ниншан поспешно пересказала историю конфликта Ян Кая и его товарищей с Вэй Чжуаном.
Выслушав, Мэн Уя нахмурился:
— Ты говоришь, этот парень Ян Кай уже на третьем уровне Реалма Кайюань? И к тому же победил Вэй Чжуана?
— Да! — Ся Ниншан кивала, подумав: «А его прорыв — это ведь благодаря моей помощи».
— Похоже, удача, которую он получил в Горе Чёрного Ветра, была немалой. Не подавал голоса — и вдруг поразил всех. Скорость культивации просто изумительная, — Мэн Уя слегка опешил.
— Учитель, хватит восхищаться, придумайте лучше, как его вызволить, — нетерпеливо сказала Ся Ниншан.
Мэн Уя замер и с недоумением посмотрел на ученицу — его лицо приобрело странное выражение:
— Доченька, ты почему так волнуешься?
Ся Ниншан замешкалась и запинаясь ответила:
— Я? Разве я волнуюсь?
— Нет, ты волнуешься прямо сейчас, — Мэн Уя кивнул. Он знал свою ученицу лучше кого бы то ни было: чистая, как лёд, душа, простые помыслы. За эти годы в Павильоне Лин Сяо немало выдающихся молодых учеников ухаживали за ней, но она всегда держала дистанцию и не оказывала ни одному из них ни малейшего внимания. А сегодня она пришла просить о помощи ради человека, который лишь на третьем уровне Реалма Кайюань — явное отклонение от нормы.
Ся Ниншан сказала:
— Просто я не хочу, чтобы его путь культивации, который только начал давать плоды, был пресечён.
— Ты с ним знакома? — Мэн Уя мгновенно насторожился.
— Не совсем, но я наблюдаю за ним уже два года. Учитель ведь знаете, что я дежурю в Тёмном Зале — как раз в том районе, где он живёт, — Ся Ниншан говорила правду, а потом добавила умоляюще: — Учитель, придумайте способ его спасти! На этот раз он рассердил Великого Старейшину, и без помощи высокой силы ему не отбиться. Второй Старейшина не обязательно станет вступаться за него — так ведь и есть! А вы как раз и есть та самая высокая сила!
Мэн Уя с наслаждением улыбнулся — лесть never misses, а уж когда её роняет собственная любимая ученица — и подавно.
Потешившись довольно, он нахмурился:
— Доченька, в это дело учителю вмешаться непросто. Ведь это внутренние дела Павильона Лин Сяо, а я — лишь смотритель. Что за слова — вмешиваться?
Это было правдой: хотя он и хорошо относился к Ян Каю, постороннему человеку неприлично совать нос в дела секты.
Ся Ниншан промолчала и лишь уставилась на Мэн Уя большими влажными глазами. Хотя лицо и скрывала вуаль, старик прекрасно видел её надутые щёчки.