Проводив взглядом уходящую Шуй Линь, Юнь Сюань лишь улыбнулась и сказала: — Ладно, я отведу тебя в Зал Артефактов, чтобы забрать костяной щит. Мастер Ма, должно быть, уже отремонтировал и усовершенствовал его.
Ян Кай взбодрился и не смог скрыть тайного предвкушения.
Из всех артефактов, которыми он обладал, помимо маленького духовного меча в море сознания, у него оставался лишь костяной щит.
Тем более что на Континенте Тунсюань сильнейшие мастера появлялись один за другим, а опасности подстерегали на каждом шагу. Ян Кай чувствовал, что костяной щит может оказаться куда полезнее, именно поэтому он не пожалел потратить ледяной огненный звёздный песок и не отказался от камня Пустой Цикады, предложенного Юнь Сюань, чтобы Мастер Ма отремонтировал его.
Наличие костяного щита означало ещё один слой защиты для его жизни.
Теперь, когда прошло десять дней, самое время было забрать щит.
Когда бородатый и остальные услышали это, они тут же заявили, что тоже хотят пойти посмотреть, какого класса артефакт использует Ян Кай. Юнь Сюань не оставалось ничего другого, как позволить им идти следом.
Они снова направились в тот же Зал Артефактов. Юнь Сюань уверенно повела Ян Кая внутрь, и они вошли в самую дальнюю комнату, где Мастер Ма уже их ждал.
Увидев Ян Кая, он не стал много говорить — просто протянул ему костяной щит.
Костяной щит сдерживал свой блеск, и на первый взгляд в нём не было ничего особенного. Но стоило Ян Кая взять его в руки, он тут же почувствовал, что щит стал несколько иным, чем прежде.
Все ямки и вмятины на поверхности были тщательно устранены, сломанные костяные шипы по краям заново скреплены, а от щита веяло ледяным холодом, проникающим в самую кость — явный признак свойств ледяного огненного звёздного песка.
Класс щита возрос заметно!
Лицо Ян Кая просияло.
— Таинственный класс, высший ранг. Жаль, что не удалось довести его до артефакта духовного класса, но и этого достаточно. С ним ни один мастер боевых искусств ниже Сферы Трансцендентности не сможет пробить твою защиту. А против сильнейших из Сферы Трансцендентности у тебя по крайней мере будет шанс устоять, — Мастер Ма произнёс это ровным тоном.
— Благодарю, мастер, — Ян Кай кивнул с уважением.
— Ничего особенного, просто сделка. Я занимаюсь этим ремеслом. На этот раз пошёл навстречу ради Юнь Сюань. Но в следующий раз, если обратишься ко мне за ремонтом артефакта, я не буду с тобой так милосерден.
Ян Кай слегка кивнул. Юнь Сюань улыбнулась и сказала: — Тогда мы будем прощаться.
Мастер Ма кивнул, но вдруг снова заговорил: — Юнь Сюань, будь осторожна. Не нужно так усердно рисковать.
— Я знаю. Спасибо за заботу, мастер.
Выйдя из Зала Артефактов, бородатый и остальные тут же загалдели, желая посмотреть на артефакт Ян Кая. Ян Кай не отказал — достал костяной щит и дал им рассмотреть. Бородатый и его спутники не скрывали зависти на лицах.
Дело в том, что хотя среди артефактов, которыми пользовались эти люди, попадались и таинственного класса, большинство из них были нижнего ранга — всё ещё уступая высшему рангу костяного щита.
К тому же костяной щит с первого взгляда выглядел как чисто защитный артефакт. Наличие подобной вещи означало гарантированную безопасность. Для бородатого и остальных это была мечта, о которой они только могли помышлять.
— Ян Кай, мы не можем больше тебя сопровождать, — Юнь Сюань посмотрела на него с лёгким чувством вины. — Альянс выдал задание. Мы скоро уедем отсюда. Если тебе не помешает, можешь ещё какое-то время пожить в нашем поместье, но мы не знаем, когда вернёмся.
Ян Кай нахмурился, поразмыслился и сказал: — Я пойду с вами.
— С нами? — выражение лица Юнь Сюань стало странным, и она вдруг прижала губы в улыбке. — Ты хочешь вступить в наш Альянс Ду Ао?
Ян Кай покачал головой: — Я должен тебе камень Пустой Цикады. Пойду с вами, посмотрю, не повстречается ли какая-нибудь удача. Не волнуйтесь, я не претендую на ваше вознаграждение за задание.
Юнь Сюань слегка нахмурила брови — она, похоже, не была уверена. В конце концов, она не слишком хорошо знала Ян Кая. Всё эти дни она хорошо с ним обращалась лишь из-за Шуй Линь.
Теперь, когда Шуй Линь ушла, ей не было необходимости поддерживать с Ян Каем какие-либо отношения.
Тот камень Пустой Цикады можно было считать платой за налаживание связей с Храмом Водяного Духа. Такой цены она могла себе позволить.
Теперь, когда Ян Кай вдруг заявил, что хочет действовать вместе с ними, Юнь Сюань оказалось трудно принять решение.
Седьмой уровень Царства Шэнью — сам по себе этот уровень культивации был не так уж плох. Но он был слишком молод, и его реальная боевая сила оставалась загадкой. Если в критический момент он потеряет самообладание, это может доставить неприятности её отряду и привести к ненужным потерям.
Юнь Сюань, будучи капитаном отряда, была вынуждена учитывать многое.
— Может быть, со мной будет какой-нибудь сюрприз, — Ян Кай невозмутимо посмотрел на неё. — Я буду слушаться твоих команд.
— Сюрприз? — Юнь Сюань прижала губы в улыбке, поразмыслилась и вдруг, став серьёзной, кивнула. — Ладно. Раз ты так хочешь вернуть мне этот долг, я не стану отказывать. Но запомни: во время вылазок ты подчиняешься исключительно моим приказам. Если из-за тебя кто-нибудь из моего отряда окажется в смертельной опасности, я заставлю тебя заплатить.
Ян Кай пожал плечами, дав понять, что согласен.
Он не хотел быть кому-либо должным. Стоило лишь найти возможность вернуть Юнь Сюань стоимость камня Пустой Цикады, и он сможет расстаться с ней и отправиться на поиски Су Янь и остальных.
— Тогда пошли, — Юнь Сюань махнула рукой.
Особо готовиться не требовалось — члены отряда Юнь Сюань были опытными бойцами, и к тому моменту они уже всё подготовили.