Различия в социальном положении, значительный разрыв в статусе — всё это существует повсюду.
Гордый Град и впрямь был шумным и величественным. Ян Кай, осматриваясь по сторонам во время прогулки, мысленно оценил уровень культивации и численность проходящих мимо мастеров боевых искусств, и его внутренне слегка потрясло.
Похоже, на Континенте Тунсюань мастера Царства Шэнью составляли весьма многочисленную группу — из всех мастеров, которых он встречал в Гордом Граде, шестьдесят процентов находились в Царстве Шэнью, а иногда попадались и мастера Запредельного Царства.
В его родном мире Царство Шэнью уже считалось приличным уровнем — в некоторых местах даже мастера Царства Чжэньюань могли считаться властелинами, но здесь Царство Шэнью не значило ровным счётом ничего.
Вместе с Юнь Сюань он вошёл в одно из зданий и обнаружил, что множество мастеров туда входит и выходит. Те, кто направлялся внутрь, в основном носили на лицах напряжение и предвкушение, а выходившие были либо радостными, либо расстроенными. Это посеяло в нём недоумение — он понятия не имел, что здесь происходило.
Внутри здания было множество комнат, и перед каждой из них выстроились в очереди десятки мастеров боевых искусств, ожидающих чего-то.
Юнь Сюань провела Ян Кая и Шуй Лин прямо к самой дальней комнате.
Внутри на полу лежал толстый мягкий ковёр, стены были украшены множеством живописных рисунков, а в кадильнице посередине тлели дорогие благовония — в помещении было тепло и уютно.
В кресле восседал тучный старик с надменным выражением лица. Он холодно смотрел на стоявшего перед ним мастера на пике Царства Шэнью, и в его взгляде читалось нетерпение.
Когда Ян Кай вместе с Юнь Сюань подошёл к двери, он как раз услышал, как тот рассеянно говорит мастеру:
— Без отравленного пера Цанкуня я в принципе не смогу восстановить твой Артефакт. Более того, ты не Ученик нашего Альянса Гордого Одиночки, так что стоимость услуги возрастёт на двадцать процентов. У тебя нет ни материалов, ни достаточной оплаты — как мне работать? За кого ты меня принимаешь?
Произнеся это, он слегка махнул рукой:
— Ступай. Найдёшь материалы, соберёшь оплату — тогда приходи. Либо поищи другого оружейного мастера. Они берут меньше, чем я.
— Мастер... — мастер ещё было умолить, но стоило старику бросить на него суровый взгляд, как слова застряли в горле. Лицо мастера выражало полное поражение — он покачал головой в бессильной покорности, развернулся и ушёл.
Мимо Ян Кая, тяжело вздохнув, прошёл мастер. Ян Кай бросил взгляд на Артефакт в его руках, мысленно обдумал слова старика и вдруг приблизительно понял, что это за место.
Сидевший внутри старик тоже заметил Юнь Сюань за дверью, и его лицо тут же просияло. Он приветливо помахал рукой:
— Юнь Сюань, заходи, заходи!
Юнь Сюань слегка улыбнулась, вошла внутрь и приветливо сказала:
— Мастер Ма.
Старик сиял улыбкой — ни тени прежнего нетерпения и надменности, которую он демонстрировал по отношению к предыдущему мастеру. Напротив, он стал невероятно доброжелателен, и Ян Кай, глядя на это, мысленно присвистнул: каким же обаянием должна обладать Юнь Сюань, чтобы заставить старика так резко изменить своё отношение!
Даже если она и была Учеником Альянса Гордого Одиночки, это вряд ли могло объяснить подобное поведение.
Более того, старик смотрел на неё совершенно по-отечески — как взрослый на ребёнка, без малейшего оттенка непристойности.
— Опять какой-нибудь Артефакт сломался? — Мастер Ма покачал головой с горькой улыбкой и протянул руку. — Давай, покажи мне.
Юнь Сюань высунула язык, выглядя очаровательно и игриво, и взмахнула маленькой рукой. В её ладони возник сверкающий предмет. Ян Кай пристально вгляделся и увидел Артефакт в форме копья, по которому пробегали электрические разряды — весьма немалого достоинства.
Однако на копье виднелись трещины, а поверхность была испещрена пятнами — словно какое-то вещество подъело металл.
— Бой, в который ты вляпалась, был совсем непростым, — выражение лица Мастера Ма стало серьёзным. Он задумчиво посмотрел на Юнь Сюань и вздохнул. — Эх, зачем тебе, девушке, так из кожи вон лезть?
Юнь Сюань рассмеялась:
— Просто немного неудачно получилось.
— Ну что с тобой делать...
— Тогда и не ругайте! — Юнь Сюань сказала с жеманством, одновременно извлекая материалы и кристаллы, которые протянула Мастеру Ма. — Это материалы для восстановления и оплата.
— Оплата не нужна, — Мастер Ма покачал головой.
— Я всего лишь обычный Ученик Альянса, как же я могу нарушать его правила?
— Сказал не нужна — значит не нужна. У меня есть на это полномочия. Что, мало я значит? — Мастер Ма притворно рассердился и нахмурился.
Юнь Сюань высунула язык и, нехотя, забрала кристаллы обратно.
— Приходи через три дня. На этот раз я доведу его до такого совершенства, что его невозможно будет повредить! — Лицо Мастера Ма сияло уверенностью.
— Спасибо, Мастер Ма! — Юнь Сюань была безмерно рада.
— Этот мастер умеет восстанавливать Артефакты? — Ян Кай всё это время молча наблюдал и лишь теперь наконец задал вопрос.
Одежда Мастера Ма была весьма нарядной, а на груди вышиты были особые знаки. Хотя Ян Кай не знал, что они означали, он догадался, что это, вероятно, знак оружейного мастера — точно так же, как и знак алхимика на груди.
Услышав это, Мастер Ма поднял глаза на Ян Кая и рассмеялся:
— Я занимаюсь этим делом, так что, разумеется, могу восстанавливать. Ты новый член отряда Юнь Сюань?