Внизу болота царил мрак — ни солнечного, ни лунного света, ни малейшего проблеска.
Ян Кай следовал за Шуй Лин всё глубже вниз. Окутанный пузырём, который та создала вокруг них, он не чувствовал себя стеснённым — дышалось совершенно свободно.
Божественное Чувство было распёрто на всю окрестность, и каждая мелочь вокруг была ему известна.
Они продолжали погружаться. Похоже, слова той молодой женщины не были преувеличением — дно этого болота действительно находилось на глубине в несколько тысяч чжанов.
Лишь человек с такой Водной Духовной Конституцией, как у Шуй Лин, мог свободно перемещаться здесь внизу. Любой другой, даже мастер водной стихии, оказался бы скованным и не смог бы проявить свои способности.
По мере погружения Ян Кай начал ощущать лёгкую прохладу, которая быстро нарастала, становясь всё более ледяной.
Спустя долгое время Шуй Лин стала с трудом выносить холод — её зубы начали стучать. Ян Кай поспешно выпустил истинную энергию, и внутри пузыря мгновенно воцарилась приятная теплота, разгоняющая весь ледяной холод.
«Хорошо, что я взяла тебя с собой!» — рассмеялась Шуй Лин. Власть Ян Кая над собственной энергией была доведена до совершенства. Если бы она взяла с собой того добровольца из Альянса Гордого Одиночки, она бы даже засомневалась, не вступит ли выпущенная им огненная сила в конфликт с её водяным пузырём.
Ян Кай был другим делом — он умел рассеивать холод, не нанося никакого ущерба пузырю, созданному ею.
Внизу постепенно стало проступать мерцание. Среди глубины обозначились клубы белёсого пламени, словно пляшущие и мерцающие огни.
Однако до них было ещё далеко, а между ними преграждала толстая ледяная прослойка, сквозь которую Ян Кай не мог рассмотреть ничего внятно.
«То, что там пляшет, словно пламя, — Звёздный Песок Ледяного Пламени. Краснокровная Истинная Орхидея растёт прямо среди этого песка», — пояснила Шуй Лин. — «Ледяная корка внизу толщиной примерно в несколько десятков чжанов. Сможешь ли ты расплавить её бесшумно?»
Ян Кай слегка кивнул: «Попробую.»
Произнеся это, он выпрыгнул из пузыря.
Невыносимая тяжесть обрушилась на него, словно гора навалилась сверху. Ян Кай невольно окаменел — кости по всему телу начали хрустеть и трещать.
Без защиты пузыря Шуй Лин водяное давление со всех сторон обрушилось на Ян Кая.
«Если совсем не по силам, не насилуй себя», — предупредила Шуй Лин.
Ян Кай кивнул и выждал ещё некоторое время, пока его тело не привыкло к колоссальному давлению, и лишь тогда взялся за дело.
В ладони вспыхнула раскалённая Истинная Ян Энергия, подобная лезвию, не способному встретить себе равного, — и расплавила перед ним в ледяной стене проём, достаточный для прохождения одного человека.
Истинная энергия бурно хлынула наружу, и движения Ян Кая стали сокрушительными. Обычный лёд не мог противостоять обжигающему жару Истинной Ян Энергии.
Шуй Лин, окутанная своим пузырём, поспевала за Ян Каем, быстро погружаясь всё глубже.
Несколько десятков чжанов льда были пронзены Ян Каем всего за время, необходимое для выпивания чашки чая.
Вскоре они оказались перед клубами пляшущего и мерцающего Звёздного Песка Ледяного Пламени.
«Собирай песок, а я разберусь с Краснокровной Истинной Орхидеей!» — в нетерпении воскликнула Шуй Лин и, бросив последнее напутствие, устремилась к одной из таких орхидей.
В потоках воды под ними мгновенно возникла чудесная сила, сковавшая пространство вокруг и запершая Краснокровную Истинную Орхидею на небольшом участке.
Ян Кай лишь взглянул на неё, но не стал отвлекаться — он занимался тем, что убирал пляшущие, словно пламя, комья в пространство Чёрной Книги.
На деле то, что так красиво горело и плясало, было всего лишь зёрнами Звёздного Песка, однако от обычного песка они отличались кардинально — невероятно красивые, ледяные до боли при прикосновении и пропитанные изобильной духовной энергией.
Ян Кай понимал, что нарвался на настоящую сокровищницу.
Едва ступив на Материк Тунсюань, он уже обнаружил такую удачу — воистину доброе предзнаменование.
Звёздного Песка было немного — всего около ста зёрен. К тому моменту, как Ян Кай собрал их все, Шуй Лин с радостным выражением лица подплыла к нему с ближайшего расстояния. В руке она держала небесную диковинку с семью листьями и помахала Ян Каю.
Она могла повелевать силой водных потоков — в подводном царстве Краснокровная Истинная Орхидея не имела ни единого шанса вырваться из её рук.
Ян Кай слегка улыбнулся и мелькнул, перескочив в её пузырь.
«Поднимаемся. Те наверху, должно быть, уже сошли с ума от нетерпения», — с улыбкой произнесла Шуй Лин, в точности угадав, что творилось в головах у людей из Альянса Гордого Одиночки.
Над болотом люди Альянса Гордого Одиночки со скверными лицами терпеливо ждали.
Бородатый великан вдруг снова выругался: «Прошёл почти целый час, а они всё ещё не поднялись. Уж точно улизнули!»
«Если ещё раз увижу их — разорву на куски!»
«Не неси вздора!» — строго отрезала молодая женщина. — «Та девушка, несомненно, ученица Храма Водного Бога, причём с немалым авторитетом.»
«Откуда вы это знаете, госпожа?»
«Она обладает силой на пике Царства Шэнью. В столь юном возрасте достичь такой мощи — разве это возможно без высокого положения в Храме Водного Бога? Человек с таким статусом вряд ли стал бы нас обманывать...» Голос женщины постепенно затих, словно она сама пыталась убедить и успокоить себя, заставить себя поверить Шуй Лин.
«Пусть даже она и вправде кто-то важный. Краснокровная Истинная Орхидея и Звёздный Песок Ледяного Пламени — каждая из этих вещей бесценна. Кто знает, не соблазнятся ли они, увидев такую добычу.»
«Если так и есть — придётся смириться», — с грустью вздохнула молодая женщина. — «Виноваты лишь мы сами за то, что не смогли заполучить оба этих сокровища.»