Конечно, если бы Ян Кай намеренно скрывал своё присутствие, на таком расстоянии Мо Найе, по его собственному разумению, вряд ли бы заметил какой-либо след.
Однако великая битва шла уже несколько дней, а Ян Кай так и не появлялся. Что он делал? С позиции Мо Найе, чем дольше не удавалось обнаружить Ян Кая, тем больше было соблазна строить предположения.
В это самое время Ян Кай, перемещаясь от одного пространственного формирования к другому, уже вернулся в Чуньянгуань.
Рядом с Ми Цзинлунем, продолжая скрывать своё присутствие, он один за другим изложил все собранные в ходе разведки сведения и свои предположения.
Выслушав его, Ми Цзинлунь приобрёл крайне серьёзный вид.
Судя по разведанным Ян Каем данным, если эта элитная группировка мо-войск прибудет на поле боя и установит координацию с гарнизоном Прохода Без Возврата, человеческая армия будет абсолютно не в силах им противостоять. Тогда, оказавшись между двух огней — сжатая с флангов двумя мо-армиями, — люди окажутся в безвыходном положении.
К счастью, эта группировка находилась ещё весьма далеко, и для достижения поля боя ей потребовалось бы не менее десяти-пятнадцати лет.
Ещё больше Ми Цзинлуня обрадовало отсутствие среди мо-войск подлинных Владык. Таким образом, предположение Ян Кая о том, что Великий Запрет Изначального Неба не рухнул целиком, подтверждалось.
Но никто не мог точно сказать, когда именно Великий Запрет Изначального Неба разрушится...
Изначально наступление на Проход Без Возврата шло весьма успешно, однако теперь Ми Цзинлунь ощутил, как нарастает скрытое напряжение.
Ми Цзинлунь провёл рукой по лбу и передал голосом: «Младший брат-ученик, какие у тебя мысли?»
Ян Кай уставился на линию фронта у Прохода Без Возврата, где обе стороны непрестанно тянули друг друга, и медленно вымолвил: «Быстрый и решающий удар!»
У Ми Цзинлуня невольно дёрнулось веко: «В таком случае... число погибших будет немалым.»
Ян Кай опустил веки: «Чем дольше тянется здесь бой, тем серьёзнее становится угроза Великого Запрета Изначального Неба. К тому же за эти годы... неужели мало было павших воинов?»
Ми Цзинлунь промолчал. Он прекрасно понимал обстановку и знал, какое решение было бы верным, но внутри по-прежнему не мог примириться — ведь он понимал: стоит отдать этот приказ, и множество воинов заплатят за это жизнью.
Говорят, милосердный не военачальник. Ми Цзинлунь считал себя отнюдь не мягкотелым человеком, и за эти годы ему не раз приходилось отдавать жёсткие приказы. Но каждый из тех приказов позволял ценой наименьших потерь достичь максимального результата, и каждый воин, погибший на поле боя, пал не зря.
Как верховный главнокомандующий, отдававший те приказы, Ми Цзинлунь испытывал долг перед павшими, но перед человечеством в целом был не виноват.
Однако нынешняя ситуация была иной.
Если этот приказ действительно будет отдан, человечество может потерять ещё несколько миллионов воинов!
Какая грандиозная цифра — настолько тяжёлая, что даже такой старый ветеран, как Ми Цзинлунь, с трудом мог её вынести.
Корень угрозы Мо находился не в Проходе Без Возврата, а в Великом Запрете Изначального Неба!
Человечество могло бы продолжать нынешнее наступление, ценой минимальных потерь потратив десять-пятнадцать лет на взятие Прохода Без Возврата. Но за эти годы кто мог ручаться, что на стороне Великого Запрета Изначального Неба не произойдёт чего-нибудь?
Если за это время там произойдут необратимые перемены, то даже взятие Прохода Без Возврата потеряет всякий смысл — и тогда погибнет ещё больше.
Он всё это понимал. Но ведь нужно было всего лишь десять-пятнадцать лет!
Война между двумя расами длилась уже тысячи лет. В этих тысячелетиях десять-пятнадцать лет — лишь мгновение. Но как раз в этот решающий момент произошли непредсказуемые перемены.
Даже Ми Цзинлунь, который всегда предстал перед миром в образе утончённого и учтивого человека, не мог сдержать мысленного ругательства, чтобы облегчить душевную тяжесть.
Единственной хорошей новостью для человеческой армии было то, что за шесть великих сражений последнего десятилетия сила Мо существенно поубавилась. Не считая прочего, ложных Владык за эти годы было убито около сотни, а число погибших Владык Областей и Владельцев оказалось ещё больше.
В основном первые два сражения нанесли Мо серьёзный урон. В последующих сражениях Мо придерживались стратегии полной обороны, и их потери были не столь велики.
Но всё же они несли определённый урон.
Поэтому если человечество действительно пойдёт на отчаянный штурм, взятие Прохода Без Возврата не должно составить особой проблемы.
«Как быть с Тёмными Великими Духами?» — подавив хаос мыслей, спросил Ми Цзинлунь.
Взять Проход Без Возврата, минуя Тёмных Великих Духов, было невозможно. За десять лет войн и те, и другие сдерживали жестокость сражений.
Мо нужно было тянуть время, ожидая прибытия подкреплений. Люди стремились минимизировать потери и также не желали расширять конфликт до масштабов, в которых вступили бы Великие Духи. При таком негласном соглашении никто не был склонен спешить применять своё мощнейшее оружие.
Благодаря преимуществу местности, Тёмные Великие Духи иногда оказывали Мо ограниченную помощь, тогда как А Да и А Эр по большей части просто наблюдали за происходящим со стороны через Врата Областей.
«Если я действую совместно с А Да и А Эр, не берусь утверждать, что мы обязательно сможем их убить, но подавить — вполне по силам», — ответил Ян Кай.