Всего за один месяц, благодаря таинственным перемещениям Зеркала Инь и Ян Пустоты, в той области космоса, где собиралась армия человечества, появилось несколько сотен миров различных размеров.
Все мастера-оружейники и мастера-формационщики были заняты делом — даже Ян Кай помогал. Было вложено колоссальное количество ресурсов, и на каждом из миров разворачивались грозные формации.
Ещё через два месяца всё было готово, однако и без того скудные запасы человечества оказались полностью исчерпанными столь масштабными приготовлениями.
Однако девятиклассники человечества не слишком переживали по этому поводу. Сейчас около трёх миллионов воинов низших трёх классов добывали ресурсы в различных частях Поля Битвы с Мо, а множество пространственных формаций, проложенных в Дворцах Мира, связывали все территории. Поэтому совсем скоро большие объёмы ресурсов со всех направлений стекутся воедино.
Можно сказать, что с тех пор, как армия человечества вошла на Поле Битвы с Мо через тот тайный проход, о проблемах с ресурсами более не приходилось беспокоиться.
На протяжении трёх месяцев мо-племя со стороны Врат Невозврата неоднократно направляло разведчиков для наблюдения за обстановкой. Однако поскольку они не решались высылать сильных бойцов, возможности слабых мо-разведчиков были весьма ограничены. На данный момент мо-племя знало лишь то, что армия человечества сосредоточена в пустоте в трёх днях пути и в любой момент может начать штурм Врат Невозврата. Узнать больше им так и не удалось.
В тот день, когда всё было готово, армия человечества наконец выступила в поход — на штурм Врат Невозврата!
Это был первый случай за несколько тысяч лет — с тех самых пор, как мо-племя ворвалось в Тысячу Миров, — когда человечество по-настоящему овладело стратегической инициативой войны. В этот момент роли охотника и добычи поменялись местами.
Это было и первое сражение выступившей в поход армии человечества. Боевой дух воинов всех отрядов был высок, а решимость сражаться — неудержима.
Вскоре более десятка плавучих островов, прежде кишащих людьми, опустели. За исключением небольшого отряда, оставшегося для охраны Дворцов Мира, и сильнейших бойцов с особыми заданиями, всё человечество разделилось на два потока и двинулось к Вратам Невозврата.
Спустя день сведения о передвижениях человечества, добытые мо-разведчиками, долетели до Врат Невозврата.
В этот миг наконец утихла тревога, не отпускавшая его все это время.
Армия человечества надвигалась, и три месяца молчания — ощущение клинка, висящего над шеей, было невыносимым. Он не знал, какие планы и расстановки сил у человечества. Единственное, в чём он был абсолютно уверен, — нельзя допустить ни малейшего расслабления.
Теперь, когда меч опускался, вопрос о том, кто окажется сильнее, должен был решиться при первом же столкновении.
Армия человечества, разумеется, была велика и могущественна, но мо-племя тоже было не последним. Занимая оборону за стенами Врат Невозврата, Монаяй считал, что его стороне в той или иной степени принадлежало преимущество. Если бы человечество попыталось атаковать напрямую, оно с вероятностью девять из десяти отступило бы, понеся тяжёлые потери.
Однако противником командовал Ми Цзинлунь, и такой глупый выбор он, разумеется, не стал бы делать.
Получив донесение от передовых разведчиков, Монаяй бросил на него взгляд и нахмурился.
Как и следовало ожидать, у человечества имелись свои приготовления. Донесение показывало, что армия человечества наступала не лобовым путём, а разделилась на два крыла, каждое из которых шло по дуге, совершив значительный объезд, и стремительно приближалось к Вратам Невозврата, стремясь охватить их с флангов.
Подобные приготовления со стороны человечества были вполне логичными, однако неожиданными.
Монаяй не мог постичь глубинного смысла такого расположения сил. Ми Цзинлунь не настолько наивен, чтобы полагать, будто одного охвата с флангов достаточно для взятия Врат Невозврата.
Но какова была реальная цель этих приготовлений — он понятия не имел.
Раз не удавалось разгадать замысел, оставалось лишь действовать по обстановке. По его приказу многочисленные армии мо-племя во Вратах Невозврата были приведены в движение и заблаговременно выстроили плотную оборону на направлении предстоящего удара человечества.
Армия человечества надвигалась грозной лавиной. Рано или поздно война должна была начаться, и её исход зависел лишь от того, какой предел потерь способна выдержать каждая из сторон.
Тем временем, в расположении лагеря человечества, в пустоте около Дворца Мира, где-то на одном из самых крупных миров Ян Кай лежал в безлюдной долине этого мира, закинув руки за голову и ногу на ногу, с отрешённым взглядом уставившись в пустоту — словно украл у жизни целый день для отдыха.
Столько лет он боролся с мо-племенем — то хитростью, то силой, — то усердно культивируясь, то мчался по своим делам. Он и не помнил, когда в последний раз был так свободен, и поначалу даже немного растерялся от этого.
Он не выступил в поход вместе с армией, потому что у него было своё задание.
Его задание было не единственным — десятки воинов Стражи Пустоты и ещё несколько сотен восьмиклассников Кайтянь были разбросаны по тем самым заранее подготовленным мирам.
В какой-то миг бесфокусные глаза мгновенно сфокусировались, и в них мелькнул огонёк.
— Почти пора! — произнёс Ян Кай сам с собой, поднялся и потянулся.
Приятное время всегда коротко. Забыв все тревоги и беспечно отдохнув целый день, Ян Кай почувствовал, что его силы полностью восстановились, — пора было приниматься за дело.
Тихо взревев, он направил свою силу в формацию под ногами.
В следующий миг линии формации загорелись одна за другой, стремительно расходясь наружу, словно пожар, захватывающий равнину. Если бы посмотреть сверху, из самой пустоты, стало бы ясно, что эта формация невероятно велика — она покрывала почти десятую часть поверхности данного мира. В тот момент, когда формация была активирована, перед ней возник гигантский световой барьер, повисший за пределами мира.
Под действием силы этого светового барьера и благодаря стараниям Ян Кая огромный мир, прежде безмолвно паривший в пустоте, словно тронутый невидимой рукой, медленно начал движение.