Вскоре все ученики Стражи Пустоты, занятые в других Палатах Цянькунь, были собраны — в том числе и дюжина Фениксов во главе с Фэн Сынян.
Хотя Путь фениксов по праву считается Путём пространства, среди нынешних Фениксов не нашлось бы ни одного, кто превзошёл бы Ян Кая в мастерстве пространственных практик. Бывшая Фениксовая Царица, погибшая когда-то в Пространственной Области, возможно, смогла бы — но новая Царица Фениксов пока не появилась.
Поэтому, узнав, что он намерен лично продемонстрировать развертывание пространственной формации, они были полны энтузиазма.
Что касается учеников Пустотной Мастерской, то их и вовсе не нужно было убеждать. Рождённые в Пустотном мире, они получили свои культивацию и Путь от самого Ян Кая, и их благоговение перед Владыкой их Пути было несравнимо ни с чем.
Когда все собрались, Ян Кай обратился к ним:
— Все эти дни вы немало потрудились. Стража Пустоты — дело чрезвычайно важное, от неё зависит координация и поддержка войск Человечества в будущем. Но тех, кто по-настоящему владеет Путём пространства, совсем немного. Поэтому, как бы ни было тяжело, прошу вас ещё немного продержаться.
Внизу ученики один за другим отвечали, что «ничего особенного», «дело обычное» и тому подобное.
Ян Кай сменил тон:
— Первоначально я собирался подождать, пока Палаты Цянькунь соберут всё необходимое, а затем обучить вас приёмам и тонкостям развертывания пространственных формаций. Но из-за непредвиденных обстоятельств мы потеряли время. К счастью, его ещё достаточно, так что проблемы нет. Ваши навыки развертывания пространственных формаций в целом верны, но есть мелочи, требующие корректировки. Одними словами всё не объяснить, потому я лично разверну пространственную формацию, а вы наблюдайте внимательно.
Все с готовностью согласились, и в их глазах заждалось нетерпение.
Наблюдать так близко, как Владыка девятого ранга — причём Владыка, мастер Пути пространства — разворачивает пространственную формацию, равносильно лекции на высшем уровне. Подобная возможность выпадает крайне редко.
В былые времена на Поле битв Мо Ян Кай сам тратил целые состояния боевых заслуг, лишь бы получить шанс лично выслушать наставление какого-нибудь Владыки девятого ранга.
Поэтому все до единого — даже Фениксы — мгновенно насторожились.
Ян Кай вылетел вперёд и провёл рукой. Под действием колебаний пространственных закономерностей формация, развернутая ранее Ли Уйи и его товарищами, была без труда стёрта, словно никогда и не существовала — без малейшего следа.
Тотчас он извлёк различные заранее заготовленные материалы и, применяя особые приёмы, начал их перерабатывать. Параллельно с этим он нанёс первую линию узора в Палате Цянькунь.
— Назначение пространственной формации — телепортация. Посредством связи между формациями она преодолевает преграды Пустоты и мгновенно перемещает с одной формации на другую. Поэтому первое, что необходимо учитывать, — устойчивость формации. Если она недостаточно прочна и во время телепортации произойдёт сбой, перемещаемого может затянуть в межпространственную трещину. Вы, будучи мастерами Пути пространства, возможно, способны найти обратный путь, но обычные воины — вовсе не способны на подобное.
По мере его слов в Палате стали вырисовываться всё новые и новые узоры — изящные и сложные одновременно. Сила Пути пространства непрерывно колебалась, и каждый ученик Стражи Пустоты задумчиво вглядывался в них.
— Раз формация достаточно устойчива, следующий вопрос — расстояние телепортации. Голос Ян Кая продолжал звучать. — Положение Человечества таково, что нам нельзя смотреть лишь на настоящее — нужно думать о будущем. Многие из вас не участвовали в Первом Походе и не представляют, как велико было расстояние. Тогда все крупные крепости объединили войска, и на путь до Первозданного Небесного Запрета ушло целых несколько десятилетий.
— При столь огромном расстоянии, как только война начнётся, поддержка тыла фронту без пространственных формаций — лишь мечта. Вот почему истинная цель создания Стражи Пустоты — проложить два маршрута: первый — от Линсяо до Невозвратного Рубежа, а второй — от Невозвратного Рубежа до Первозданного Небесного Запрета. Так подкрепления из тыла смогут с максимальной скоростью прийти на помощь в боях у Первозданного Небесного Запрета, и война на передовой сможет продолжаться. В противном случае, при чрезмерных потерях, у Человечества не останется сил вести войну.
— Поэтому пространственные формации, развертываемые вами, должны удовлетворять хотя бы одному требованию: две формации должны быть разнесены на расстояние, охватывающее целый большой регион!
Услышав это, все побледнели.
Связать две формации на расстоянии целого большого региона — это слишком далеко. Теми методами и приёмами развертывания формаций, которыми они владели, подобное требование было невозможно выполнить.
Однако то, что Ян Кай ныне лично продемонстрировал развертывание формации, означало, что он уже нашёл решение этой проблемы. Эта мысль немного успокоила присутствующих.
— Достаточно устойчивая формация и способность телепортировать на большое расстояние — этого мало. Далее необходимо учитывать количество людей, которых можно перевести за один раз, и затраты энергии. Лишь решив все эти задачи, пространственная формация сможет по-настоящему приносить пользу.
В Палате царила тишина, нарушаемая лишь голосом Ян Кая, время от времени прерывающимся на новом узоре. Линии — изящные и замысловатые — становились всё плотнее, постепенно покрывая собой всё пространство Палаты.
Группа учеников Стражи Пустоты, заворожённо наблюдая за происходящим и ощущая мощные колебания силы Пути пространства, исходившие от Ян Кая, была поражена до глубины души.
При развертывании формаций каждый их шаг был осторожен до предела — они опасались, что малейшая ошибка приведёт к краху всего замысла. А Ян Кай, напротив, действовал с лёгкостью и свободой, заставляя всех на мгновение усомниться: разве это одна и та же формация?
Лишь спустя целых полдня Ян Кай вдруг остановился. На глазах у всех он слегка направил силу в формацию, и она тут же ожила — линии узора вспыхнули светом, а над формацией закрутилась пустота.
Эта картина несомненно свидетельствовала об успешном завершении работы. Однако без соответствующей формации на другом конце невозможно было реализовать функцию телепортации.
Молча вглядываясь в формацию Ян Кая, они вскоре обнаружили, что в целом она не сильно отличается от тех, что разворачивали они сами. Но во многих мелочах она была иной — и именно эти, на первый взгляд незначительные изменения произвели коренные перемены в самой формации, позволив ей удовлетворить всем требованиям, которые Ян Кай выдвинул ранее.
А наблюдение столь близко принесло каждому ученику Стражи Пустоты огромную пользу.
Когда Ян Кай отозвал свою силу, формация постепенно погасла.