Бесконечная река пронизывала всю Вселенскую Печь, и бесчисленные рукава, невидимые простому взгляду и даже с трудом уловимые духовным восприятием, заполняли пространство внутри неё. Можно с уверенностью сказать, что способность Вселенской Печи порождать мироздание обусловлена именно ею.
Если Бесконечная река способна порождать вселенные и выстраивать небесные явления, то что тогда может река времени и пространства?
При мысли об этом Ян Кай раскинул реку времени и пространства и бросился внутрь, дабы обнаружить следы только что возникшего таинственного явления.
Река времени и пространства была создана Ян Каем на основе Великих Путей времени и пространства, в неё слились силы бесчисленных Путей, обретя видимую форму. Ранее Ян Кай неоднократно погружался в неё, однако делал это для расправы с могучими врагами, затянутыми рекой. Сражаясь в этих водах, он обладал абсолютным преимуществом местности и мог в полной мере проявить свой потенциал — каждое скрытое течение и каждая волна здесь были отражением колебаний Великих Путей.
На этот раз ситуация оказалась несколько иной.
Возможно, из-за создания Тайной области Бесчисленных Путей его река времени и пространства претерпела какие-то необъяснимые перемены.
Так или иначе, в тот миг, когда Ян Кай ворвался в реку, он ощутил нечто удивительно странное.
Ощущение пространственно-временного искажения окутало его целиком.
Он поднял глаза и увидел причудливые картины, сменявшие одна другую.
Ему явилась величественная и неприступная Врата Невозвращения. Внутри и за их стенами воины человечества и воины мо-клана сцепились в кровавой схватке — бесчисленные тела покоились в пустоте, среди мёртвых были и люди, и воины мо-клана, густо усеявшие пространство.
Ян Кай нахмурился, не понимая причину этого видения. Он не участвовал в обороне Врат Невозвращения, и в его памяти не должно было сохраниться сцен того сражения. Тем более что как воспоминания могли бы проявиться в реке времени и пространства?
Но вскоре он заметил неладное.
Среди последующих образов, мелькавших один за другим, он различил самого себя — он сражался с хорошо знакомой фигурой. Это был Монаяе, и к тому времени уже возведённый в ранг Повелителя.
Картины сменяли друг друга, и каждый кадр был подобен шедевру великого мастера, тонкими мазками кисти воспроизводящего всю жестокость этого сражения.
В безмолвном видении вдруг возникло тело Монаяе, а следом — тело Мо Юя...
Появилась сцена, в которой люди вновь овладели Вратами Невозвращения и ликующе носятся по их коридорам...
В сердце Ян Кая внезапно родилось понимание: это были не сцены из его памяти, а события, которые произойдут в будущем.
Предвидение!
Или, иначе говоря, постижение тайных замыслов Неба.
Ещё когда Ян Кай впервые вышел из Небесного знамения Великого моря, он переживал нечто подобное. Тогда его понимание Великих Путей времени и пространства резко возросло, и в схватке с козлоголовым Повелителем, приводя в действие Божественное Солнечно-Лунное Колесо, он мельком уловил образы грядущего.
Впоследствии всё свершилось именно так: он убил того козлоголового Повелителя, который неотступно преследовал его, и, держа в руке его отрубленную голову, стоял в пустоте во всей красе — и именно эту сцену он когда-то уловил заранее.
Уже погибший Великий Император Тяньшу Чу Тяньцзи славился умением постигать тайные замыслов Неба — говорили, что он мог окинуть взглядом всё прошлое и проникнуть в завтрашний день.
Разумеется, с нынешним уровнем развития Ян Кая можно полагать, что умения Чу Тяньцзи были не столь уж сверхъестественны. Если бы это было не так, он смог бы избежать множества опасностей и не погиб бы на поле боя.
Тем не менее он в определённой мере обладал этим даром — иначе не получил бы прозвище «Тяньшу».
Нынешний Ян Кай, как в уровне культивации, так и в постижении Великих Путей, далеко превзошёл себя времён выхода из Небесного знамения Великого моря. Река времени и пространства построена на фундаменте Великих Путей времени и пространства — погружаясь в реку и порождая колебания этих Путей, при искажении самого пространства-времени постижение нескольких тайных замыслов Неба становилось лишь естественным следствием.
Тот факт, что Врата Невозвращения будут взяты, не стал для Ян Кая неожиданностью. Обладая нынешней мощью человечества, если бросить все силы на штурм, крепость непременно падёт — хотя и ценой немалых потерь.
Поэтому даже увидев такое будущее, Ян Кай не испытал особых волнений.
Если даже Врата Невозвращения не удастся взять, о каком походе к Первозданному Небесному Запрету и искоренении угрозы мо-клана может идти речь?
Настоящая развязка войны между человечеством и мо-кланом будет решена у Первозданного Небесного Запрета.
В реке времени и пространства колебания Великих Путей времени и пространства усиливались всё сильнее, и мелькающие образы один за другим возникали перед взором Ян Кая.
Выражение его лица становилось всё серьёзнее.
Потому что среди последующих видений появлялись сцены, которые он предпочёл бы не видеть.
За пределами Первозданного Небесного Запрета вспыхнула грандиозная битва, армия мо-клана хлынула потоком, а чернильные исполины перемежались с рядами воинов. Одна крепость за другой обращались в руины, среди обломков и завалов покоились бесчисленные тела сильнейших воинов человечества — Ян Кай различил немало знакомых лиц.
На одном из видений — гигантский серебристый священный дракон, чей корпус простирался на десять тысяч чжан, — изуродованный и разорванный, без единой чешуйки, жалко дрейфовал в пустоте.
Это был Фу Гуан!
На другом видении — мир, погружённый во тьму чернил, и среди руин — истлевшая вывеска с надписью «Линсяо Палац», покрытая слоем пыли. А в углу кадра — гигантское Дочернее дерево, давно увядшее и мёртвое, с облетевшей листвой.
Последнее же видение представляло собой крепость, устремлённую в глубины пустоты, — словно бегущую к самому краю мироздания. Внутри крепости были собраны все уцелевшие люди, а позади неё чернильная фигура неотступно преследовала бегущих.
На лицах всех выживших в крепости читался ужас.