Великая битва полыхала неукротимо. На хаотичном, выжженном поле боя воины обеих рас гибли каждый миг. Положение Зоцю Янхуа и его спутников, увиденное другими восьмыми рангами, вызывало мучительную тревогу, однако каждый восьмой ранг был связан своим противником и не мог оторваться, чтобы оказать поддержку.
Прошло лишь мгновение с начала схватки, и безумно-яростный натиск Зоцю Янхуа и его товарищей стал угасать.
Моменты назад, стремясь как можно быстрее убить раненого Цзян Чи, эти восьмые ранги не пожалели сил и развернули различные чрезвычайно мощные тайные искусства. Но все эти искусства были одного порядка со Шипом Души Ян Кая — наносили урон врагу, но неизбежно ранили и самого пользователя. Не сумев убить Цзян Чи, они накопили столько травм, что едва держались на ногах.
И всё же несколько восьмых рангов сражались напролом, не щадя себя.
Заметив это, Цзян Чи и Ху Юй, напротив, не спешили. Они непрерывно отступали и оборонялись, затягивая время, выжидая, когда Зоцю Янхуа и его спутники иссякнут, а затем нанесут смертельный удар. Так их положение будет куда безопаснее. Веками сражаясь с родом человеческим, они извлекли немало уроков из прошлого и не решались недооценивать ни одного сильного человека.
Нередко те из людей, у кого уже не оставалось ни капли сил, внезапно обрушивали в последний миг жизни поразительную мощь, способную превзойти все ожидания. Без должной осторожности было легко потерпеть поражение от умирающего врага.
Подобное случалось уже не раз.
Поэтому даже тяжело раненый Цзян Чи сохранял выдержку, удерживая пылающее стремление к убийству, не позволяя безмерной ярости потрясти свой разум.
На этом страшном поле боя, в месте, куда не устремлял взгляда ни один глаз, темная тень стремительно приближалась к месту схватки Зоцю Янхуа и его товарищей.
Воспользовавшись прирождённой способностью Лэй Ин, Ян Кай, ныне достигший девятого ранга, проник на поле боя. Этим ложным Владыкам и помину не было — даже настоящий Владыка едва ли смог бы обнаружить его присутствие.
Эта прирождённая способность была чрезвычайно полезна. В Печи Цянькунь Ян Кай как раз благодаря этому трюку смог вырвать из рук Владыки Хаоса ту превосходную таблетку Открытия Неба.
Удобна она была, но имела один недостаток: в состоянии скрытности было затруднительно направлять Дао Пространства. Стоило привести в действие какую-нибудь иную силу, и искусство сокрытия тут же рассыпалось само.
Но это не имело большого значения — нынешняя мощь Ян Кая была внушительной, и скорость его перемещения отнюдь не отставала.
Взрыв Корабля-Изгнателя был чудовищным. С тем как корабль взорвался, Свет Очищения хлынул подобно великому солнцу, залив светом более половины поля боя. Внимание Ян Кая немедленно привлеклось к этому зрелищу, и одного взгляда ему хватило, чтобы оценить обстановку на этом участке.
Понимая, что положение Зоцю Янхуа и его товарищей было отчаянным, он не посмел медлить и немедленно ринулся им на подмогу.
Уклоняясь от хаотических потоков силы и столкнувшихся армий обеих рас, Ян Кай потратил чуть более десятка вздохов и уже был на поле боя, где сражались Зоцю Янхуа и его товарищи.
В этот момент могущество нескольких восьмых рангов было подавлено до предела. Ху Юй уловил благоприятный момент и обрушил на всех удар кулака — удар, способный уничтожить целый мир. От него тела Зоцю Янхуа и его товарищей резко сотряслись, а наступательный натиск мгновенно ослаб.
К несчастью, по мере накопления ран и колебаний дыхания тесная связь энергетических потоков, что когда-то казалась нерушимой, начала ослабевать.
Сердца всех восьмых рангов сжались. Причиною их способности дать отпор двум ложным Владыкам было не только то, что Цзян Чи и Ху Юй действовали с опаской, — главной опорой служил развернутый ими боевой порядок. Именно благодаря Массиву Шести Гармоний их силы смогли слиться воедино.
Если же порядок будет разрушен, у них не останется ни малейшего шанса противостоять ложным Владыкам.
Цзян Чи, которого Зоцю Янхуа и его товарищи провели, был тяжело ранен и давно кипел от затаённого гнева. Увидев, что происходит, он понял — упускать такой момент нельзя. Полностью сменив прежнюю оборонительную тактику, он последовал за ударом Ху Юя и обрушил на Зоцю Янхуа и его спутников тайное искусство чудовищной мощи.
На таком уровне могущества понимание хода боя достигало совершенства.
Под покровом густой силы Мо положение Зоцю Янхуа и его товарищей стало ещё хуже. Боевой порядок, который они с великим трудом поддерживали, был близок к краху.
«Они больше не могут!» — низко рявкнул Ху Юй, увидев это. — «Вперёд!»
Произнеся это, он яростно ринулся на Зоцю Янхуа и его товарищей.
Однако в тот же миг внутри него неожиданно возникло странное, необычное чувство. Тревога обрушилась на его сердце, а в глубине души раздался ревущий звук, словно великая река бурно неслась вперёд...
Что это такое? — смутно подумал Ху Юй, и тут же он действительно увидел великую реку.
Бурная река возникла из ничего и обрушилась на него. Ху Юй инстинктивно попытался увернуться, но в этот миг окружающее пространство окаменело. Перед этой призрачной рекой уклонение было совершенно невозможно.
Великая река пронеслась — и Ху Юй исчез.
Внезапное происшествие привело Цзян Чи в ужас. Он обернулся — и увидел великую реку, поперёк преградившую пространство. Волны бились и перекатывались. В глубине реки смутно различалась фигура Ху Юя, отчаянно сопротивляющегося, но очередная волна обрушилась — и фигура также исчезла.
У Цзян Чи отнялась кожа на голове, и каждая из миллиардов пор на его теле готова была лопнуть — и всё лишь потому, что он увидел фигуру, стоявшую впереди той великой реки.
Один лишь взгляд — и он узнал, кто стоит перед ним.
Ян Кай!
Тот самый человек-катастрофа, чьё имя гремело среди обеих рас и который на протяжении тысяч лет наносил клану Мо колоссальные потери!
Цзян Чи никогда не видел Ян Кая лично. Он был одним из многих первородных Владык доменов, бежавших из Великого Узилища Первозданного Неба. Добравшись до Невозвратного Перевала, он погрузился в спячку в Гнезде Мо, чтобы залечить раны. Лишь несколько столетий назад, когда великая война между людьми и кланом Мо разгорелась во всю силу, многие первородные Владыки доменов, по приказу Мо Юя, исполнили Искусство Слияния-Возвращения, массово создавая ложных Владык для противодействия девятым рангам человечества. Цзян Чи имел достаточно удачи, чтобы выжить и успешно возвыситься до статуса ложного Владыки.