— Монайе, похоже, вышел из затвора!
В большом зале совещаний Главного штаба перед гигантской Картой Вселенной стоял Ми Цзинлунь и произнёс эти слова.
Карта Вселенной была специально создана людьми как военный инструмент для моделирования обстановки в различных областях. Она охватывала все области, известные человечеству, включая само Поле битвы Мора, и представляла их перед собравшимися в полупрозрачном виде.
Почти девяносто девять процентов территорий были окутаны чёрной тьмой — так обозначались земли, захваченные кланом Мора.
Лишь на немногих участках черноты не было — это были области, которые человечество контролировало в данный момент, включая несколько отвоёванных полей сражений.
Произнося это, Ми Цзинлунь слегка поднял руку, направив в неё силу. Изображение на Карте Вселенной, видимое всем присутствующим, словно начало меняться. Вскоре чёрная тьма, окутывавшая одну из областей, стала рассеиваться.
Все отчётливо видели — это было расположение Юйлиньской области.
Все собравшиеся здесь были отборными умами, прибывшими со всех сторон и состоявшими при Ми Цзинлуне — это был интеллектуальный штаб человечества.
Сила этих людей была разной: сильнейшие из них достигали восьмого ранга, слабейшие — лишь четвёртого-пятого. Хотя они не выходили на поле боя, чтобы вести рукопашную с врагом, нельзя отрицать, что на протяжении многих лет они внесли огромный вклад в сопротивление человечества вторжению клана Мора.
Боевые приказы, рассылаемые по всем областям, тщательно обсуждались именно ими и Ми Цзинлунем.
Теперь, увидев его действия, кто-то воскликнул: «Юйлиньская область отвоёвана?»
Лишь когда одна область была возвращена, Ми Цзинлунь делал какие-то изменения на Карте Вселенной.
Ми Цзинлунь кивнул и протянул нефритовый блок: «Вот боевое донесение с передовой. Армия Цинян совместно с Юйлиньской армией три дня назад штурмом взяла главный лагерь клана Мора и завладела Юйлиньской областью.»
Группа людей тут же обступила его, и донесение пошло по рукам. Многие лица озарились радостью, но некоторые нахмурились, смутно чувствуя, что что-то не так.
С тех пор как столетие назад снова появилось отображение Карты Вселенной, заранее готовое человечество нанесло клану Мора сокрушительный удар, уничтожив множество могущественных воинов.
К тому же
В те годы армии человечества на всех фронтах были полны боевого духа и молниеносно вернули четыре утраченные области. Если добавить к этому ещё не утраченные Цинянскую и Ланьяскую области, из более чем десяти областных театров военных действий человечество уже вернуло себе шесть.
Однако за славным периодом последовали тяжёлые бои и противостояние. Сражения стали затяжными и изнурительными.
Десятки ложных владык клана Мора появились как бы из ниоткуда, нивелировав преимущество, даваемое девятыми рангами человечества. За эти почти сто лет человечество так и не добилось нового прогресса и не смогло вернуть дополнительные области.
Но в самой гуще этих затяжных сражений Юйлиньская область была отвоёвана — это казалось действительно странным.
Более того, информация, содержавшаяся в боевом донесении, также вызывала сомнения. Проницательные люди уже чувствовали, что что-то было не так.
Сопоставив это с первыми словами Ми Цзинлуня, кто-то не удержался и спросил: «Ми Цзинлунь, на каком основании вы делаете вывод, что Монайе вышел из затвора?»
Ми Цзинлунь задумчиво вглядывался в Карту Вселенной и, услышав вопрос, ответил: «Сперва обсудим это боевое донесение. Каковы ваши соображения?»
Только что задавший вопрос человек произнёс: «На первый взгляд, человечество одержало блестящую победу, уничтожив бесчисленное множество врагов, и тут, кажется, нет никаких проблем. Но если присмотреться внимательнее, количество павших бойцов клана Мора слишком мало, и ни один ложный владыка не погиб.»
Многие кивнули в знак согласия, а те, кто раньше не замечал проблемы, теперь внезапно осознали её.
В таком грандиозном сражении, от которого зависела судьба целой области, клан Мора должен был бросить все свои силы. Если бы это было действительно так, невозможно, чтобы пало столь мало могущественных воинов.
Во всех предыдущих сражениях за возвращение областей хоть один ложный владыка всегда погибал.
Но на этот раз так не произошло. Те ложные владыки выстраивали простое построение Трёх Сил, и этого было достаточно, чтобы противостоять девятому рангу человечества. А одно такое тройственное построение из ложных владык часто требовало от человечества нескольких построений Шести Соединений из бойцов восьмого ранга, чтобы его удержать.
— Клан Мора сдерживался? — негромко произнёс кто-то.
Ми Цзинлунь потёр лоб и кивнул: «Судя по всему, клан Мора давно планировал уйти из Юйлиньской области и лишь воспользовался наступлением наших войск. Если мои предположения верны, остальные области тоже вскоре будут отвоёваны.»
Возвращение утраченных земель, конечно, радовало. Человечество все эти годы стремилось именно к этой цели — ведь лишь тогда жертвы и гибель бесчисленных воинов обретали смысл.
Но ситуация, в которой они оказались сейчас, была не той, на которую рассчитывало человечество.
— Отступление как способ обороны, растягивание линии фронта — в этом действительно есть почерк Монайе, — раздался голос из угла.
На протяжении многих лет все они под руководством Ми Цзинлуня неоднократно вступали в заочное противоборство с Монайе, соперничая в искусстве управления войсками. Монайе им был хорошо знаком.
Целое столетие клан Мора оказывал упорное сопротивление, удерживая областные театры военных действий. Теперь внезапно изменил стратегию — значит, за кулисами появился тонкий стратег, и этим стратегом мог быть только Монайе.
На самом деле ещё тогда, когда человечество вернуло себе шесть областей, Ми Цзинлунь говорил, что отвоёвывание земель — это не совсем хорошая вещь.
Человечество должно было ставить перед собой цель не только возвращать утраченные территории, но и уничтожать могущественных воинов клана Мора. Если бы удавалось вернуть земли и при этом нанести огромные потери врагу — вот это был бы самый идеальный исход.
Потому что количество областей в Трёхтысячном мире было слишком велико.
Если клан Мора терял одну область, он мог отступить в следующую. Пока сильные воины не гибли в большом количестве, клан Мора на деле не нес существенных потерь — он лишь менял место для войны с человечеством.