Мо Найе ломал голову, но так и не мог понять, как Ян Кай сумел без труда выстроить массив Восьми Триграмм.
Прежде чем тот призвал кровавых воронов, всё здесь находилось под его полным контролем — и окружение Сяна Шаня, и подавление Ян Сяо и остальных. Однако в тот момент, когда Восьмитриграммный массив обрёл форму, контроль над ситуацией был разрушен.
Этот человек… всегда предпринимал нечто удивительное, свершал неожиданное.
Массив Семи Звёзд, в котором Ян Кай выступал ядром, а сильнейшие воины поддерживали его, уже мог тягаться с ним на равных. Теперь же, когда Восьмитриграммный массив завершён, его мощь ещё возросла — как же он сможет противостоять?
Он едва удерживался, чтобы не привести в действие свой затаённый козырь.
Тот козырь был заранее приготовлен Сяо Юем и оставлен на случай критического момента — чтобы обеспечить успех всей операции. Именно он давал Мо Найе уверенность в том, что сможет разом покончить и с Сяном Шанем, и с Ян Каем.
Но если привести его в действие сейчас, Сяна Шаня, конечно, удастся устранить, однако Ян Кай ускользнёт — и тогда всё предшествующее ожидание и сдержанность потеряют всякий смысл.
Если бы он хотел расправиться лишь с Сяном Шанем, он мог бы сделать это давно. Причина, по которой он продолжал вести затяжной бой с людьми, проста — он ждал появления Ян Кая.
Он был уверен, что Ян Кай появится.
И действительно, Ян Кай пришёл — пусть и с опозданием, но всё шло по плану.
По сравнению с Сяном Шанем Мо Найе гораздо больше желал устранить именно Ян Кая — этот корень всех бед. Его не покидало чувство, что оставить Ян Кая в живых будет иметь для Племени Мо более катастрофические последствия, чем даже повышение Сяна Шаня до девятого ранга.
Всё было под контролем, и лишь появление Восьмитриграммного массива стало единственной непредвиденной переменной, нарушившей его расчёт.
Всего лишь мгновение колебания — и Мо Найе взял себя в руки, подавив тревогу в душе. Ещё не время приводить в действие тот козырь. Будучи Владыкой, он не позволит себя так просто убить, даже если Ян Кай опирается на мощь Восьмитриграммного массива. У него ещё есть шанс исправить ситуацию!
К тому же, как долго сможет продержаться этот Восьмитриграммный массив — неизвестно. Даже сам Ян Кай, выступая ядром массива, вряд ли сможет поддерживать подобную конструкцию слишком долго. Стоит ему ослабить контроль — и Восьмитриграммный массив рассыпется сам собой.
Рассуждая таким образом, Мо Найе резко изменил свой прежний грозный облик, перейдя от атаки к защите. Выдерживая бурю атак со стороны сильнейших воинов-людей, он отступал шаг за шагом. Выглядело это жалко, однако значительного урона он не получал.
Напротив, Ян Кай, видя это, мысленно одобрил выбор Мо Найе — тот принял совершенно верное решение. Против сильного врага, если не можешь превзойти, нужно уклоняться от его натиска. Оказавшись на месте Мо Найе, он сам поступил бы точно так же. Иногда оборона эффективнее прямой атаки.
Враг силён — не беда. Достаточно продержаться, и сила врага иссякнет сама…
Направляя ци участников, упорядочивая и направляя всю их мощь на себя, Ян Кай ощущал колоссальное давление Восьмитриграммного массива. Даже его могучее тело, находящееся лишь в шаге от Священного Дракона, не могло выдерживать это слишком долго. Мо Найе избрал тактику затяжки — если Ян Кай не сможет разбить его и заставить отступить в течение часа, нынешнее преимущество рассеется само собой.
Похоже, всё-таки придётся прибегнуть к рискованному шагу…
Если Восьмитриграммный массив не сможет покончить с Мо Найе, последним средством Ян Кая станет Единение Трёх Тел и попытка прорыва в девятый ранг.
Но «Приём Возвращения Трёх к Единству» был передан ему У Куаном — это метод, некогда выведенный Ши для преодоления рамок метода Разверзания Неба. С момента его создания никто не практиковал его, и, разумеется, до Ян Кая никто не проходил этот путь, так что никаких ценных наставлений от предшественников ждать не приходилось.
Как соединить три тела? Действительно ли единение трёх тел позволит преодолеть собственные рамки и выйти на девятый ранг?
Ян Кай ничего этого не знал. Поэтому, даже несмотря на то, что человеческое и звериное тела находились рядом, он не стал легкомысленно прибегать к Единению Трёх Тел. Он планировал завершить здесь дела, вернуться в Три тысячи миров и найти подходящий момент и безопасное место для этой процедуры.
Таким образом, в случае неудачи можно было бы найти способ всё исправить.
Но прибегать к Единению Трёх Тел в такой обстановке — если что-то пойдёт не так, не только он сам может погибнуть безвозвратно, но и весь лагерь людей окажется в плачевном положении.
Однако выносливость и мудрый выбор, продемонстрированные Мо Найе в этот момент, заставляли его готовиться к этому варианту.
Лучше быть готовым заранее. Пусть эта мера не понадобится.
Обратившись мысленно к Фан Цяньцзы и Лэй Ин, он передал им свою волю. Человек и пантера, поняв его, незаметно приступили к действию.
Изначально в Восьмитриграммном массиве человеческое и звериное тела лишь вплетали свою ци и силу в тело Ян Кая. Однако, получив его мысленную команду, они начали не просто вплетать свою ци и силу, но и распространять силу своего духа, тонко резонируя с главным телом.
Восьмитриграммный массив вдруг стал работать заметно более плавно и свободно. А глаза Лэй Ин и Фан Цяньцзы стали пустыми и безжизненными, словно они утратили собственную волю — лишь их ци оставалась вплетённой в структуру массива, а силы непрерывно вливались в него.
Тот факт, что подобный Восьмитриграммный массив мог функционировать столь слаженно, объяснялся не мастерством Ян Кая как узлового звена, а особым составом участников — среди них были двое необычных существ.
Человеческое тело Фан Цяньцзы и звериное тело Лэй Ин — оба порождены Ян Каем, являющимся основным телом. Они представляли собой нечто вроде воплощений, однако отличались от воплощений в традиционном понимании: обрели собственный опыт роста, собственное мышление и понимание мира.