Воспользовавшись Четырёхсимвольным построением, четверо Повелителей Домена из Невозвратного Рубежа отразили «Золотого Ворона, выковывающего Солнце» — и это заставило их раненых товарищей вспыхнуть надеждой.
Построения человеколиков — настолько действенны?
До сих пор они всё время находились внутри Первозданного Запрета и о построениях знали совсем немного. За последние дни чаще всего они получали сведения о Ян Кай — каждый Повелитель Домена, кто сталкивался с ним, полностью терял связь. Этот человеческий восьмого ранга стал настоящим бедствием для всех первородных Владыков Доменов: не преодолев его, до Невозвратного Рубежа было не добраться.
Появление Ян Кая здесь и обрушившийся «Золотой Ворон, выковывающий Солнце» привели всех Повелителей Домена в трепет. Каждый мысленно соображал: если бы эти четверо, пришедшие на подмогу, не объединились, чтобы отразить удар, какова была бы участь их стороны, окажись такая атака на них?
Одна лишь мысль об этом вызывала леденящий душу ужас: если бы атаку не удалось остановить, даже выжившие получили бы куда более тяжёлые раны — а тогда их ждала бы лишь судьба забитых.
В этот момент они приблизительно поняли, какая судьба постигла пропавших товарищей, и мысленно поклялись: если удастся добраться до Невозвратного Рубежа и оправиться от ран, обязательно найдут нескольких знакомых Повелителей Домена и хорошенько отработают подобные построения — чтобы впредь при встрече с сильнейшими представителями человечества не оказаться беспомощными!
— Ян Кай, немедленно уходи! — рявкнул один из четвёрки Повелителей Домена, выстроивших построение, — тот, чья аура была громче прочих. Он был невообразимо величественного телосложения, стоял подобно железной башне, и хотя в его голосе не допускалось возражений, лицо явно выдавало напускную решимость.
Если бы несколько сотен лет назад одно лишь имя Ян Кая внушало Повелителям Домена опасения, то теперь Ян Кай, одержавший победу над Ди У — ложным Владыкой, — был способен привести в трепет каждого первородного Владыку Домена.
Даже Владыка Монайе проявлял к нему великое терпение — могли ли Повелители Домена позволить себе хоть тень дерзости перед ним? Но обстоятельства вынуждали их стиснуть зубы и противостоять этой звезде-убийце.
Втайне они горько злились: какая невезуха — именно здесь наткнуться на Ян Кая! Как теперь выкручиваться?
Ян Кай нисколько не смутился. Молча поднял руку и вызвал Копьё Лазурного Дракона, и одним незатейливым взмахом пронзил воздух перед собой, мгновенно превратившись в бесчисленные тени копий, заполнившие всё вокруг.
Четверо Повелителей Домена в построении дружно рявкнули и попытались отразить удар, но тут же обнаружили: копьё — лишь оболочка, целиком лишённая мощи. Тот Повелитель Домена, что заговорил первым, тут же выдохнул: — Плохо!
Едва слова сорвались с его губ, сзади раздались два коротких вопля боли.
Оборачиваться не требовалось — он и так понял, что произошло сзади. А в поле его зрения силуэт Ян Кая с копьём в руке, мчавшегося прямо на них, медленно рассеялся — это была лишь остаточная тень.
— Меняйте построение! — рявкнул великан и первым ринулся назад. Трое остальных Повелителей Домена действовали с ним в слаженном ритме — хотя в душе трепетали, они стремительно переменили построение.
Сила Мо всколыхнулась, великая сила Неба и Земли заколебалась — и в одно мгновение Ян Кай уже обменялся несколькими ударами с четвёркой Повелителей Домена, обрушив на них такую мощь, что пустота вокруг них начала проваливаться.
Когда Ян Кай отступил, Четырёхсимвольное построение уже покрывало всех Повелителей Домена, защищая и себя, и товарищей. Однако двое из них уже утратили силу жизни и пали тут же.
Те первородные Владыки Домена, которым посчастливилось выжить, были в ужасе. Они знали, что этот сильнейший из человеколиков могуч — его сила отнюдь не сводилась к простому восьмому рангу, — но ведь раньше они лично с ним не встречались, и все представления о его могуществе основывались лишь на скудных сведениях и собственных домыслах.
Лишь испытав это на себе, они осознали, насколько бледны и бессильны были их воображения. Могущество этого человека было попросту неизмеримо.
— Ян Кай, немедленно уходи! — снова рявкнул великан, заговоривший прежде. Под их защитой уже двое Повелителей Домена были убиты, и теперь они не решались предпринимать лишних движений, лишь бы не дать Ян Кай новую брешь.
— Хотите смерти! — Ян Кай встряхнул длинное копьё, направив его вперёд. Сам он не сдвинулся с места, но могучее копейное давление окутало огромный простор пустоты. Все Повелители Домена невольно напрягли тела, отчётливо ощущая, как грандиозная угроза зрела в тайне, готовая в любой момент обрушиться с громоподобной силой.
Лоб великана покрылся потом, и он поспешно поднял руку: — Подождите! Владыка Монайе поручил нам передать сообщение!
Ян Кай слегка прищурил глаза, и убийственный блеск из щелей между веками стал ещё острее. Лишь спустя долгое мгновение его голос, подобный грому, разнёсся в ответ: — Говори!
Великан произнёс: — Владыка Монайе велел нам передать: если вы, сударь, согласны прекратить, прошлое будет прощено, и доля поставок с Невозвратного Рубежа вырастет с тридцати до пятидесяти процентов!
Пятьдесят процентов — то есть половина. Видно, что и Монайе был загнан Ян Каем в абсолютный тупик и искал способ сохранить жизни исконным владыкам. Он требовал, чтобы Ян Кай прекратил бой, и даже был готов сделать вид, будто убийство Ян Каем множества владык вообще никогда не происходило. Ведь те владыки уже мертвы — Моку, конечно, хотели бы отомстить за них, но пока не имели для этого силы.
Нельзя не признать, что в Монайе было немало решительности. Разумеется, обстоятельства его к этому подтолкнули: будь у него хоть какой-то способ обуздать Ян Кая, он ни за что не пошёл бы на такую уступку.
Однако разве Ян Кай стал бы легко соглашаться? Пусть даже речь идёт о пятидесяти процентах ресурсов — разве можно сравнить это с жизнями стольких исконных владык? Если он отступит сейчас, боевая мощь верхушки Моку неизмеримо возрастёт, и это с высокой вероятностью скажется на балансе сил между двумя расами в будущем.
Ян Кай промолчал. Его фигура стояла неподвижно, словно высеченная из камня, и пустота вокруг, казалось, застыла. Сила духа начала нарастать, и четверо владык, выстроивших боевой порядок, мгновенно изменились в лице, охваченные паническим ужасом.
Причина была проста: в этот миг все четверо владык ощутили, как холодок пробежал по телу и душе. Густая, давящая аура смерти накрыла их целиком, порождая нестерпимое чувство, что в любой момент они могут погибнуть.
Связь между узлами Четырёх Символов, поддерживавшая целостность боевого порядка, на мгновение едва не оборвалась — под напором угрозы смерти гармония сердца неизбежно дала трещину.