Учитывая мощную связь между логовами, Ян Кай смутно предположил, что эти владыки доменов способны использовать данное логово для прямой связи с Рубежом Невозврата.
Сжав в ладони крохотное логово, Ян Кай долго размышлял, а затем отказался от намерения использовать его для сбора сведений о народе Мо и ринулся в сторону Первозданного Запрета.
Однако он направился не к Платформе Отпора, а в пустоту, где располагалась изъяна Первозданного Запрета, и скрыл своё присутствие.
Передав несколько слов У Куану и узнав, что за это время здесь ничто не менялось, Ян Кай тихо затаился.
Десять дней спустя прежняя сцена повторилась: внутри Запрета чернильная тьма осторожно клубилась — каким способом это удавалось, оставалось загадкой, — но она силой протиснулась сквозь запечатанный барьер. Тьма рассеялась, обнажив силуэт врождённого владыки домена.
Он не задерживаясь ринулся в том направлении, куда ушёл предыдущий владыка, а Ян Кай бесшумно двинулся за ним.
В обычных обстоятельствах такой подход вряд ли позволил бы скрыться от восприятия врождённого владыки домена, тем более что этот как раз пребывал в состоянии повышенной бдительности. Однако, поскольку он силой выбрался из Первозданного Запрета, владыка получил серьёзные ранения, и даже его чутьё к опасности притупилось.
Ян Кай следовал за ним скрытно, и лишь когда они значительно отдалились от Первозданного Запрета, внезапно обрушился и убил того на месте.
Этот владыка домена, вероятно, направлялся объединиться с теми семью, но те семь владык доменов давно были убиты Ян Каем начисто — кого ему теперь было искать?
Таким образом, два месяца спустя Ян Кай один за другим убил ещё пятерых владык доменов, после чего прекратил охоту.
Обстановка складывалась не лучшим образом.
Ян Кай намеренно не стал просить У Куана немедленно устранять изъяну Первозданного Запрета, а наблюдал скрытно — ему хотелось выяснить, с какой частотой владыки доменов выбиваются из Запрета.
Полученные результаты привели его в ужас.
В среднем два-три врождённых владыки домена выбивались из Запрета ежемесячно. Даже если брать по пятерых за два месяца — за год набиралось целых тридцать!
Согласно прежним расчётам Ян Кая, неполадки в Первозданном Запрете могли возникнуть уже несколько десятилетий назад. При осторожной оценке это было не менее тридцати лет назад. Тридцать в год — за эти тридцать лет из Первозданного Запрета выбилось около тысячи врождённых владык доменов.
Тысяча — колоссальное число. И все эти типы были врождёнными владыками доменов.
На душе у Ян Кая было тяжело. Он понял, что его прежние предположения оказались верны: он нашёл второе скрытое логово Владычного ранга с такой лёгкостью вовсе не потому, что ему сильно повезло, а потому, что народ Мо имел слишком много подобных тайных укреплений.
«Не стоит сильно беспокоиться, починить будет нетрудно, впредь я буду внимательнее», — передал У Куан. В его голосе слышалась тяжесть — было бы странным, если бы кто-то оставался в хорошем расположении духа, обнаружив, что народ Мо провёл его прямо у него под носом.
Говоря «не стоит беспокоиться», он имел в виду не тех врождённых владык доменов, которые скрылись из Запрета, а лишь саму изъяну, которую народ Мо сумел обнаружить.
Раньше он не обратил должного внимания на тот участок, чем и воспользовался народ Мо. Теперь, когда проблема была обнаружена, достаточно было управлять Запретом и внести нужные коррективы, чтобы изъяна была устранена.
«Будь внимательнее. Если подобное повторится, Людскому роду придёт конец», — настоятельно сказал Ян Кай. Хотя обстановка и не была лучшей, народ Мо пока не обрёл подавляющего превосходства. Внутренне он был благодарен судьбе: к счастью, Оуян Лэ случайно обнаружил то логово Владычного ранга. Ведь если бы народ Мо сумел проводить подобные операции ещё несколько сотен лет, Людский род действительно мог бы столкнуться с катастрофой.
У Куан смущённо промолчал, целиком погружённый в устранение изъяны.
У Куану не потребовалось много времени, чтобы полностью устранить изъяну. В тот же момент на Платформе Отпора один из воинов, следивший за перемещениями народа Мо на поле боя, издал восклицание удивления — ему показалось, что он заметил нечто странное. Боевой рёв, не утихавший на поле боя уже тысячелетие, начал постепенно затихать. Более того, врождённые владыки доменов, покинувшие Первозданный Запрет и сражавшиеся с воинами Войска Отпора на поле боя, начали отступать, возвращаясь сквозь брешь обратно в Первозданный Запрет.
Через несколько часов на Платформе Отпора тысячи воинов Войска Отпора стояли, немо уставившись в пустоту перед собой.
Поле боя, где столкновения продолжались тысячелетие, наконец-то обрело долгожданное затишье. Ни один воин Мо уже не вырывался из разлома. На огромном поле боя простирались лишь бесчисленные останки убитых да густая, почти непроницаемая сила Мо.
Восклицания восторга раздались откуда-то и мгновенно, подобно прибойной волне, прокатились по всему Отпорному плато. Воины ликовали, крики «великая победа» неслись один за другим, сливаясь в мощный поток, готовый перевернуть саму Вселенную.
Рядовые воины были убеждены, что после тысячелетней войны они наконец-то одержали победу над воинами Мо внутри Первозданного Запрета и заставили тех больше не сметь показываться, чем невероятно укрепили военный авторитет человечества.
Некоторые командиры восьмого ранга нахмурились.
Разлом в Первозданном Запрете был раскрыт намеренно — чтобы заманивать воинов Мо и уничтожать их, облегчая тем самым будущее давление на человечество. Но теперь, когда воины Мо прячутся и не выходят, это совсем нехороший знак.
Впрочем, армия Отпора, прошедшая через тысячелетние сражения, действительно нуждалась в отдыхе, и такая ситуация могла быть приемлемой.
Только Ян Кай, скрывавшийся в тени, тихо вздохнул.
Обнаруженная воинами Мо уязвимость уже была устранена У Куаном, так что им больше не нужно было гибнуть на передовой, отвлекая его внимание. Естественно, они прекратили высылать войска.