Этот ответ был безупречен — столь же безупречен, как и сам выход Ян Кая на поиски того луча света: всё равно чем-то надо было заняться…
— Впрочем, кое-что мы всё же обнаружили, — неожиданно нарушила молчание Лань Дацзе.
Лицо Ян Кая мгновенно стало серьёзным: — Буду рад выслушать подробности.
Лань Дацзе не стала отвечать, а задала свой вопрос: — Ты умеешь заниматься алхимией?
Ян Кай не понимал, какое отношение это имеет к делу, но честно кивнул: — Кое-что понимаю.
В его малом мире хранилось немало следов алхимического дао. Хоть они и не могли сравниться с тремя основными путями, коими он овладел, всё же были весьма впечатляющими. При желании он запросто мог бы стать великим алхимиком — не говоря уже о том, что в прежние годы он действительно занимался алхимией.
Среди воителей его малого мира немало было тех, кто извлёк из этого пользу и обнаружил немалый талант к алхимическому пути.
Лань Дацзе продолжила: — Раз ты разбираешься в алхимии, то знаешь: зачастую ингредиенты с противоположными свойствами, соединённые в одном котле, не уничтожают друг друга, а наоборот — ещё лучше раскрывают свою силу.
Ян Кай кивнул: — Верно. Алхимический путь безмерно глубок и обширен, и главное в нём — точное соблюдение пропорций, а также взаимодействие ингредиентов: что поддерживает, а что подавляет друг друга. Задумчиво добавил: — Ты имеешь в виду…?
— Если Брат Хуан и я — два ингредиента с противоположными свойствами, то как можно раскрыть нашу силу?
Глаза Ян Кая загорелись: — Катализатор!
Два несовместимых ингредиента не обязательно исключают друг друга — достаточно добавить подходящий катализатор, и он превратит бесполезную смесь в нечто удивительное, не только раскрывая силу обоих компонентов, но и соединяя их воедино, порождая совершенно новое свойство.
— Я понял, я понял! — Ян Кай воспрянул духом, словно больной, долго безуспешно искавший верное лекарство, наконец добившийся своего. Он был почти в экстазе.
В прошлый раз, когда он пришёл в Хаосную Мёртвую Пустоту и поговорил с этими двумя, Ян Кай осознал, что они имеют самое непосредственное отношение к тому лучу света. Возможно, они когда-то были его частью, ибо Лань Дацзе говорила, что в ранние мгновения, когда их сознание ещё было смутным, они ощущали себя покинутыми.
Кто мог их покинуть? Какое существо способно бросить их?
Только тот луч света.
Пусть Ян Кай и не знал, почему так произошло, но этот луч, должно быть, отделил в себе силы предельной Ян и предельной Инь, став Пылающим Сиянием и Мерцающим Светом.
Именно поэтому в ранние мгновения, когда их сознание ещё было смутным, они ощущали себя покинутыми — они ведь были единым целым, лишь разделённым великой силой.
Теперь, чтобы снова слиться, необходимо действовать в обратном направлении. Наверняка в мире существует ещё одно особое существо — и именно оно способно стать тем катализатором, что соединит Брата Хуана и Лань Дацзе воедино!
Если удастся найти этот катализатор, то, быть может, удастся возродить былую мощь того луча света.
Брат Хуан и Лань Дацзе переглянулись с бесстрастными лицами.
Однако уже вскоре выражение лица Ян Кая постепенно застыло, он нахмурился, задумавшись, а ещё через мгновение восторг полностью сменился тоской.
Он разобрался в некоторых вещах, но какая от этого польза, если он не может найти первый луч света? Разве находка катализатора станет возможной? Он уже столько великих доменов обследовал — и по-прежнему без всякого результата. Даже если обойти все домены до единого, результат может оказаться тем же.
По логике вещей: от того луча света родилась Тьма, ставшая Мо. Если бы тот луч в своё время не отделил от себя Брата Хуана и Лань Дацзе, он к настоящему моменту наверняка стал бы столь же великим существом, как Мо, — и во всём Трёхтысячном Мире не нашлось бы ни одного, кто о нём не знал бы.
Но тот луч отделил в себе силы Ян и Инь, превратившись в Пылающее Сияние и Мерцающий Свет. Что же сталось с самим лучом — этого не знал никто.
Даже Древо Миров было в тупике.
Ведь Старец Древа существовал с самой древности, был связан со всем Трёхтысячным Миром и множеством миров — и если он не знал ответа, то кто ещё мог его знать?
Ян Кай вдруг ощутил глубокое разочарование.
— Ох! — Чья-то нога внезапно пнула его прямо в лицо. Мощный удар пришёлся в цель, и Ян Кай мгновенно отлетел в сторону, перед глазами рассыпались золотые искры.
Едва удержавшись на ногах, он почувствовал, что лицо мокрое. Провёл рукой — вся в крови.
Покачав головой, он вернулся и уставился на Брата Хуана: — Зачем пнул?
Брат Хуан фыркнул: — Твоя физиономия — хоть в гроб клади, будто кто-то в доме умер. На тебя смотреть — одно раздражение.
Ян Кай горько усмехнулся: — Настолько заметно?
Брат Хуан и Лань Дацзе одновременно кивнули.
Брат Хуан подпрыгнул и хлопнул его по плечу маленькой рукой, с видом старца наставляя: — Слушай, малыш, я тебе одно скажу: на свете нет таких трудностей, которые невозможно преодолеть. Если ты сдаёшься, даже не начав борьбы, — лучше бы тебе сразу умереть, покойнее будет.
Ян Кай невинно ответил: — Я не сдаюсь! Мне просто кажется…
— Не надо «кажется», — оборвал его Брат Хуан. — Вся эта вселенная, все живые существа, смерть и перерождение — всё подчиняется своим законам. Не бери на себя всё в одиночку — ты не выдержишь. Нынешняя катастрофа — это катастрофа всей вселенной, а не твоя личная. Если без тебя мир должен погибнуть — пусть погибает.
Ян Кай молча опустил голову.