Цинянский домен. За прошедшие почти две тысячи лет, полных превратностей, обстановка во всём домене давно изменилась.
Прежде в Цинянском домене крупные армии кланов людей и Мо непрерывно сталкивались в бою — война не прекращалась, малая ли, великая ли, — но со временем подобные войны почти полностью прекратились.
Этот домен стал ареной столкновений между сильнейшими. Обычные воины — и человеческие, и мо-клана — давно покинули эти земли. Слабым нет места там, где сходятся могучие.
Те, кто по-прежнему осмеливается действовать в этом домене, со стороны клана Мо — по меньшей мере на уровне владельцев, а со стороны людей — множество седьмого ранга Открытого Неба, пришедших сюда поискать острых ощущений и преодолеть собственные пределы.
Почти каждое мгновение в самых разных уголках этого домена раздавался грохот боя между сильнейшими представителями обоих кланов — настолько мощный, что мог распространяться на огромные расстояния. Такие стычки длились недолго: стоило кому-то одному одержать верх, он тут же отступал, дабы не привлечь подкрепление противника.
Тихая пустота была подобна дремлющему зверю — в любой момент могла проснуться и поглотить тех, кто действовал здесь.
Одна фигура неторопливо шла сквозь пустоту. Несмотря на одиночество, держалась она абсолютно невозмутимо — эти опаснейшие земли казались ей собственным садом.
Его духовное восприятие тщательно прочёсывало каждый клочок пустоты, словно он искал что-то, — но находки так и не было, и на его лице появилось лёгкое разочарование.
Неизвестно откуда три огромных облака Мо подплыли треугольником и, как бы случайно, оказались вокруг него.
Он же не обратил никакого внимания и продолжал осматриваться.
Когда он оказался в центре трёх облаков, из каждого мгновенно вынырнула фигура. Все трое излучали могучую ауру — все без исключения были Владыками домена клана Мо.
Владыка домена прямо перед ним, с рогом на лбу, свирепо нахмурился. Волны силы Мо заколыхались, и он обрушил тяжёлый удар ладонью на человека, грохнув:
— Умри!
Позади изящная Владычица домена стремительно приблизилась к человеку, вытянув руку — ногти на пальцах были остры, как лезвия, — и воткнула их прямо в спину врага.
Третий Владыка домена ринулся вслед. Телосложением он уступал первому, быстротой — Владычице, но стоило ему взмахнуть руками, как бурлящая сила Мо хлынула потоком, залив обширный участок пустоты. Плотность этой силы была подобна неистовым ветрам высших небес, разрезающим саму ткань пространства — в ней зияли трещины.
Совместный удар трёх Владык обернулся вихрем смерти, поглотившим фигуру человека.
Против такой смертоносной атаки не устоял бы ни один восьмой ранг.
Владыка домена, атаковавший первым, уже злобно ухмылялся, предвкушая панику на лице врага.
Откуда только взялся этот восьмой ранг клана людей, осмелившийся бродить в одиночку по Цинянскому домену! Ему неизбежно придётся заплатить за своё невежество.
Однако увиденное заставило Владыку домена замереть.
Тот самый восьмой ранг клана людей, который должен был быть в ужасе, смотрел на него с сияющей улыбкой, полный азарта и нетерпения. Одна рука сжата в кулак, другая раскрыта ладонью — костяшки хрустели, — и он весело воскликнул:
— Ну, сами напросились! Меня не вините!
Будто он столкнулся с чем-то невероятно хорошим.
Что-то было здесь не так...
Однако опоздали: атака трёх Владык уже несла волной, и теперь не было смысла раздумывать, — нужно было сначала убить этого человека, а уж потом разбираться.
В мгновение ока трое Владык домена очутились перед восьмиранговым. Мощный Владыка обрушил кулак, и бешеная сила Мо заколыхалась.
Но в следующий миг его лицо окостенело — изумление сменил ужас.
Ведь восьмиранговый тоже ударил его кулаком. Удар выглядел мягким, почти беспомощным, но именно он без всякого усилия разнёс атаку Владыки в прах. Тот отчётливо видел, как его кулак рассыпается под ударом противника, как неудержимая мощь обрушивается на его руку, превращая её в труху, а затем поднимается выше и с нечеловеческой силой врезается в голову.
Подобно взрыву арбуза, Владыка домена мгновенно превратился в безголовый труп.
Восьмиранговый резко обернулся, и его ясные, полные энергии глаза встретились с глазами Владычицы, несшейся ему в спину.
Они оказались практически лицом к лицу. Владычица вздрогнула всем телом — в этот миг ей показалось, что перед ней стоит не восьмиранговый человек, а древнее свирепое чудовище, выпущенное на свободу после бесчисленных веков заточения. Пугающая, невыносимая убийственная аура обрушилась на неё, пронзая холодом до костей, и сердце её ухнуло вниз. Вся сила Мо мгновенно сконцентрировалась на кончиках пальцев, длинные ногти потемнели до чёрного, и она вонзила их изо всех сил.
Её запястье мгновенно оказалось в железной хватке врага.
У самого уха раздался шёпот, от которого сердце сжалось:
— Второй!
Бол пронзила живот, и тут же бешеная мощь, словно извержение вулкана, взорвалась внутри её тела. Ей показалось, что её пронзили насквозь одним ударом: позвоночник полностью раздробился, и разрушительная сила, разливаясь волнами, обрушилась на её крепкую плоть. За одно мгновение от неё не осталось ничего — только дождь крови и кусков плоти, разметавшийся по пустоте.
Когда двое Владык уже погибли, сила Мо, выпущенная третьим, наконец захватила пространство. Этот мощный секрет, предназначавшийся для создания благоприятных условий боя для товарищей, теперь стал для него единственной надеждой на спасение.
Двое Владык домена, ничуть не слабее его самого, были убиты каким-то непонятным человеком двумя ударами — оставаться на месте он уже не осмеливался.