Ян Кай лишь слегка поднажал на силу и ощутил, как прежняя, безупречно циркулировавшая энергия стала вязкой и сопротивляющейся. До предела, впрочем, ещё было далеко — кое-как он мог вместить ещё несколько человек. Обернувшись к команде «Рассвет», он сказал: — Вы тоже заходите.
— Есть!
Со стороны «Рассвета» Шэнь Ао принял приказ, и бойцы потянулись внутрь один за другим.
Когда все из «Рассвета» были приняты в его малый мир, Ян Кай оказался у самого предела. Главным ощущением была тяжесть переполнения — словно объелся до отвала.
Обычному человеку такое переполнение грозило бы лишь неуклюжесть.
Но для бойца Разлома Небес переполнение означало не только неуклюжесть, но и серьёзные помехи для использования всей своей силы.
Поэтому, если безопасность не была гарантирована, бойцы высоких рангов Разлома Небес обычно не принимали посторонних в свой малый мир — неважно, сколько бы их ни было, это всегда сказывалось на силе. Чем больше людей принимали, тем сильнее был эффект.
Если бы сейчас вышел Владыка области, Ян Кай наверняка не смог бы с ним тягаться — вряд ли он мог бы задействовать даже пятую часть обычной силы.
С ним самим было ещё полбеды. Он обернулся к Фэн Ин — та дышала рвано, лицо её менялось на глазах, словно она вот-вот лопнет.
Отряд Юй Жумэн оставался снаружи — впустить их в малый мир уже не было возможности.
Ян Кай мог лишь мысленно молиться, чтобы всё обошлось без сучка без задоринки — иначе он не знал, как выбраться из Сянсы области со всеми этими людьми.
— Все ко мне! — окликнул он. Фэн Ин и корабль Биси немедленно подлетели и обступили его.
Ян Кай медленно выдохнул, сосредоточил силу и установил связь своего сознания с Древом Миров.
Пустота завибрировала, область низко загудела, и сквозь туман начали проступать очертания некоей тропы, уходящей вдаль. Но тропа эта никак не хотела обретать чёткость. Лицо Ян Кая потемнело — он понимал, что причина в слишком большом количестве людей, которых он вёс за собой.
В прошлый раз, когда он вёл одного У Куана в Тайсюйское пространство, нагрузки не было вовсе. Сейчас всё было иначе — в его малом мире находилось столько сильнейших воинов человечества, а за пределами ещё были Фэн Ин восьмого ранга и десять бойцов из отряда Юй Жумэн. С тем одиночным походом это было несравнимо.
— Старое Дерево, на помощь! — поспешно воскликнул Ян Кай.
Собственными силами в Тайсюйское пространство попасть уже не удавалось — оставалось лишь просить помощи у Старого Дерева.
Едва его голос умолк, на расплывшейся тропе словно появилась ветвь — она протянулась откуда-то неведомого, легла поперёк дороги и указала прямо на его местоположение.
Ян Кай обрадовался — Старое Дерево не подвело! — и поспешно крикнул: — Быстрее!
Он собрал силу, окутав Фэн Ин и отряд Юй Жумэн, одним шагом вступил на тропу и скрылся в пустоте.
Когда он снова обрёл ясность, перед ними уже возвышалось громадное и величественное Древо Миров. Однако даже при поддержке Старого Дерева пустота ещё подёргивалась, и Фэн Ин с Юй Жумэн и остальными свалились в кучу.
Ян Кай неловко поднялся и обернулся. Тропа, по которой они пришли, уже расплывалась, а ветви, протянутые Древом Миров, начали рассыпаться.
В сердце Ян Кая шевельнулся холодок. Он понял, что приём на другом конце не обошёлся без стоимости. Раньше он этого не замечал, потому что в основном ходил один. Но теперь, когда он привёл с собой столько людей, эта цена стала разительной.
Выходит, каждый раз, когда он приходил к Старому Дереву, тому приходилось чем-то жертвовать.
Однако оно никогда ни слова не сказало об этом.
— Благодарю, Старое Дерево, — произнёс Ян Кай.
Старое Дерево не показалось — лишь одна из его ветвей мягко качнулась.
— Это Древо Миров? — воскликнул Биси-клон с нескрываемым удивлением. Из всех присутствующих он был старше всех и видел больше всех — и потому сразу разглядел истинную природу Старого Дерева.
Даже он прежде лишь слышал о Древе Миров, но воочию никогда его не видел — а тут вдруг довелось! Вспомнив всё, что проделал Ян Кай, он с ясным прозрением подумал: неужели это и есть легендарное Тайсюйское пространство?
— Это Древо Миров? Почему оно в таком упадке? — Юй Жумэн была поражена.
Действительно, нынешнее Древо Миров выглядело безмерно увядшим: некогда пышная листва пожухла, а вокруг витала атмосфера глубокой старости.
Ян Кай вздохнул и пояснил: — Существование Старого Дерева связано со всеми Тремя тысячами больших областей. Оно разделяет с ними и удачу, и неудачу. Теперь, когда множество областей захвачено кланом Мо и небесные законы рушатся, Старое Дерево несёт ответные потери.
— А это Плоды Миров? — Су Янь вдруг указала на немногочисленные плоды, висевшие на стволе Древа.
Ян Кай кивнул: — Да, это Плоды Миров. Но срывать их нельзя. В каждом из оставшихся плодов воплощено целое мироздание — и это всё, что от мирозданий осталось.
Три тысячи больших областей некогда расцветали, и мирозданий было не счесть. Но теперь уцелело лишь чуть более двух тысяч.
Каждому мирозданию соответствовал свой Плод Миров на Древе. Когда небесный закон мироздания рушился, самым наглядным проявлением этого на Древе Миров становилось гниение плода.
Если бы не Ян Кай, который когда-то переходил из области в область и очищал одно мироздание за другим, Древо Миров уже давно стояло бы голое.
Если бы такое случилось, Ян Кай не знал бы, выживет ли Древо Миров. Вероятно, да, но едва ли в нём осталось бы много жизненной силы.
Юй Жумэн и остальные тихо удивлялись. Они не понимали, каким образом так стремительно перенеслись из Сянсы области сюда, но было очевидно, что дело рук Ян Кая, — и потому расспрашивать не стали.