Сюаньминская область, в связи с непрерывными перегруппировками войск человечества, вновь наполнилась тревожным гулом — казалось бы, успокоившаяся боевая площадка снова стала полна напряжения.
Эта перегруппировка не только застала мо-клан врасплох, но и для самих людей оказалась неожиданностью.
Обе стороны полагали, что после последнего грандиозного сражения наступит длительный период затишья, однако прошло чуть более десяти дней — и человечество уже предприняло новый масштабный шаг.
Более двухсот тысяч воинов на передовой двинулись все до единого, направляясь к главному лагерю мо-клана.
На всех вспомогательных линиях фронта человечество также не прекращало давления.
Менее чем за полдня флот, доставивший войска человечества и находившийся в нескольких миллионах ли от главного лагеря мо-клана, развернулся в Пустоте. На борту каждого гигантского боевого корабля непрерывно звучали удары барабанов, поднимавшие боевой дух.
— Убивай! Убивай! Убивай!
— Сражайся! Сражайся! Сражайся!
Единый боевой клич воинов человечества, казалось, был готов перевернуть всю Сюаньминскую область.
Хотя перегруппировка и застала воинов врасплох, когда всё дошло до дела, у людей не было недостатка в решимости сражаться с мо-кланом насмерть.
У главного лагеря мо-клана армия мо-клана стояла в боевом строю, готовая к сражению. Впереди стояли многочисленные Владыки области — их лица были серьёзны, а в сердцах кипело унижение.
Десятилетиями воевав с людьми в Сюаньминской области, мо-клан впервые столкнулся с тем, что противник подступил к самым их воротам.
Раньше по большей части именно они начинали атаку, и даже когда люди иногда захватывали инициативу, не продвигались так глубоко — человечество в основном придерживалось тактики обороны и контрударов.
Это был главный лагерь мо-клана, и такое вызов со стороны людей мо-клан просто не мог стерпеть. Если бы не опасение по поводу того восьмирангового человека, неожиданно явившегося тогда, Владыки области давно бы отдали приказ к атаке.
Когда мо-клан когда-либо боялся людей?
Но стоило вспомнить о том непонятном восьмиранговом человеке, и даже самый сильный Владыка области не мог сдержать дрожи.
Тот человек, не успев выпить и полчашки чая, поразил трёх первородных Владык области подряд — подобного ранее никогда не бывало. А больше всего Владыков области потрясало то, что этот человек впервые не убивал Владык.
Из Безвозвратного рубежа поступили сведения, что этот человек устроил там потасовку прямо под носом Повелителя — дважды нанёс удар, убив трёх Владык области. Более того, он уничтожил целых семь мо-гнёзд уровня Повелителя!
Мощные первородные Владыки области оказались перед этим человеком столь же бессильны, как куры или собаки.
Когда эти сведения дошли до Владыков области в Сюаньминской, они не могли поверить.
Убийство Владыков, уничтожение мо-гнёзд уровня Повелителя — это ещё полбеды. Главное в том, что он сделал это прямо перед глазами Повелителя, и даже личное вмешательство Повелителя не смогло его остановить.
В сообщениях говорилось, что этот человек способен управлять армией малых каменных и с их помощью высвобождать невообразимый очищающий свет. Когда тот бежал, Повелитель был преграждён этим очищающим светом, сила более чем десятка Владык области была очищена, их аура пала, и до сих пор они восстанавливаются в мо-гнёздах — когда вернут прежнюю мощь, неизвестно.
Это был невероятно страшный противник.
Если он не являлся, ни один Владыка области не осмеливался действовать самонадеянно.
Поэтому, несмотря на то что люди выстраивали войска и всячески провоцировали, Владыки области не решались выбрасываться вперёд. Они страшились, что тот восьмиранговый человек скрывается во тьме и выжидает момента для удара.
Число Владыков области, конечно, значительно превышало число восьмиранговых людей, но и этого было недостаточно, чтобы выстоять перед той бойней, которую он устраивал.
В то время как Владыки области мо-клана искали следы Ян Кая, в зале совещаний Ян Кай уже отправил сообщение.
Тем временем среди войск человечества, на боевом корабле, переоборудованном созданием Биси, Юй Жумэн вытащила жемчужину связи, взглянула на неё, стиснула зубы и ругнулась: — Мерзавец опять нас бросит!
Все женщины были встревожены, и Су Янь поспешно спросила: — Куда он отправляется?
Юй Жумэн покачала головой: — Не знаю. Он лишь сказал, что отправится в дальний путь и скоро вернётся. Велел нам спокойно дожидаться!
Хотя уход Ян Кая снова вызвал досаду, обстановка была напряжённой — между двумя расами в любой момент мог начаться бой, и женщинам пришлось унять свои чувства и поддерживать боевой порядок, ожидая.
С другой стороны, в зале совещаний, отправив сообщение, Ян Кай установил мысленную связь со Старым Деревом, и в следующий миг Пустота перевернулась — он оказался в Тайсюйском царстве, рядом с Неувядающим Деревом.
Взглянув пристальнее, Ян Кай был поражён: хотя прошло лишь несколько десятилетий, на этот раз Старое Дерево заметно изменилось по сравнению с прошлым визитом.
В прошлый раз, когда он был здесь, многие плоды Миров на Старом Дереве уже имели признаки порчи, но по крайней мере они ещё покрывали всё древесное тело.
Но теперь плодов Миров стало заметно меньше, и само Старое Дерево выглядело ещё более больным.
Ян Кай понимал: плоды Миров на Старом Дереве — это проекции бесчисленных мирозданий. Если небесный закон какого-либо мироздания рушился, это отражалось на плоде — плод портился и исчезал.
За эти десятилетия небесные законы бесчисленных мирозданий были уничтожены, и конечным результатом, отразившимся на Старом Дереве, стало резкое уменьшение числа плодов Миров.
Пока Ян Кай осматривал дерево, один гнилой плод Мира оторвался и обратился в ничто.
— Старое Дерево! — тихо позвал Ян Кай.
Лицо Старого Дерева проступило на стволе — цвет его был тёмным, словно дерево подвергалось воздействию силы мо: — Есть дело?
Ян Кай кивнул: — Прошу Старое Дерево обследовать Сянсы область и проверить, нет ли там мирозданий, чей небесный закон ещё не рухнул.
Если бы такие нашлись, он мог бы с помощью силы Древа Миров напрямую явиться в том мироздании, не тратя времени на дорогу.
Разумеется, шансы на это были невелики.