Ян Кай приподнял брови, и в следующий момент перед ним из воздуха появилась нефритовая записка.
Он протянул руку, схватил её и погрузил внутрь божественное чувство, чтобы прочитать, после чего долго выдохнул.
Его усилия за это время наконец принесли плоды. Выжившие люди, прячущиеся за Невозвратной заставой, оказались не такими уж глупыми — уже сегодня первый отряд нашёл Хуана Сюна и благополучно присоединился к нему.
Судя по срокам, в этом отряде явно был кто-то сообразительный. Видимо, они распознали его скрытые подсказки ещё после того, как он несколько раз появлялся у Невозвратной заставы, иначе не смогли бы так быстро найти Хуан Сюна и остальных.
В этом отряде было немного людей — всего несколько десятков, маленькие разведывательные группы.
Однако это был хороший начало.
Раз есть первый отряд — значит, будут и второй, и третий...
Но...
Ян Кай понимал — времени у него оставалось немного.
Более месяца он действовал таким образом каждый день. Если продолжать так и дальше, его истинные намерения вполне могут быть раскрыты. Моры — тоже не идиоты. Если они разглядят его цель и направление подсказки, дело может кончиться плохо.
Однако сейчас для него была одна хорошая новость.
На Невозвратной заставе находился лишь один Моровский Король-Владыка.
Раньше он беспокоился, что Королей-Владык здесь будет слишком много, но теперь видел, что его опасения были несколько преувеличены.
И в битве за пределами Великого Запрета Изначального Неба, и в битве, когда люди отступили к Невозвратной заставе, обе стороны — и люди, и моры — понесли огромные потери.
Короли-Владыки, прародители девятого ранга — павшие были повсюду.
Каково ныне положение дел у людей, Ян Кай не знал точно, но мог с уверенностью сказать, что элитные силы людей резко сократились, и у моров дела обстояли немногим лучше.
Иными словами, нынче и у людей, и у моров — будь то Короли-Владыки или прародители девятого ранга — их было немного. По крайней мере, не более нескольких десятков у каждой стороны!
Моры уже прорвали Невозвратную заставу и вторглись в Три Тысячи Миров. Люди будут сопротивляться отчаянно. При наличии прародителей девятого ранга, сдерживающих их, Короли-Владыки не смогут просто так уйти.
При таких обстоятельствах, как могло быть много Королей-Владык на самой Невозвратной заставе?
То, что здесь остался хотя бы один Король-Владыка, объяснялось тем, что моры понимали важность Невозвратной заставы. Ведь это врата, связывающие Три Тысячи Миров с Моровым Полем Битвы. Для моров, раз захвативших её, потерять было绝对 недопустимо — рано или поздно им предстояло вернуться через этот проход к Великому Запрету Изначального Неба и помочь Мор вырваться на свободу.
Такая ситуация для Ян Кая была хорошей новостью.
Один Король-Владыка — это значит, что действовать можно без лишних помех. Не говоря уже о том, что он ранее забрал тело прародителя Заставы Цин Сюй, которое мог использовать в бою, — даже без этого у него хватало сил противостоять Королю-Владыке.
В последующие дни Ян Кай каждые два-три дня выходил к Невозвратной заставе и провоцировал врагов, каждый раз скрыто указывая направление. Он не знал, сколько выживших людей смогут разобраться в его подсказках, но продолжал стараться.
Моры на Невозвратной заставе становились всё яростнее. Одна за другой неудачные попытки поймать этого восьмирангового человека вызывали у них ненависть. Каждый раз, когда они уже были уверены в успехе, этот человек применял метод побега и исчезал. Из-за этого областные Владыки неоднократно получали выговоры от самого Короля-Владыки, их называли некомпетентными.
Их ругали, и ненависть к Ян Каю только усиливалась.
Однажды Ян Кай, как обычно, вышел к Невозвратной заставе и вызвал на бой более десятка областных Владык, которые повели свои войска на окружение. Его фигура мелькала туда-сюда среди моровских полчищ, практически не вступая в схватку с областными Владыками — он выбирал слабых. Там, где проходила Пика Лазурного Дракона, моры гибли десятками.
Когда он пролетел мимо одного из чёрных облаков, сердце Ян Кая вдруг подпрыгнуло. Он обернулся и посмотрел на это облако.
В тот момент он ощутил, как из облака внезапно возродилась убийственная аура, способная потрясти небеса.
Сразу после этого он увидел, как из чёрного облака вырвалась знакомая фигура. На голове этого человека горели рыжие волосы, словно пылающее пламя, а в обеих руках он держал громадный рубящий меч, выглядя величественно и грозно.
Сила на пике восьмого ранга, долгое время пребывавшая в скрытии, внезапно взорвалась. Одним ударом клинка он захватил областного Владыку, пролетавшего мимо.
«Умри!» — взвыл восьмиранговый боец, и его громадный меч вспыхнул ярким пламенем, превратившись в огненный хлыст. В этот миг пространство закрутилось от жара.
Областной Владыка, попавший под удар, был ошеломлён. Он и представить не мог, что здесь может быть засада.
Моры были не слишком беспечны — просто Ян Кай так долго сражался один, без какой-либо поддержки, что они и не могли ожидать, что на этот раз кто-то будет поджидать их в засаде.
Не только они неคาดывали этого — и сам Ян Кай был застигнут врасплох.
Тот внезапный удар был выхлопом всей жизни культивации восьмирангового бойца на пике силы, и он копил его давно. Один удар — и могучий природный областной Владыка был разрублен пополам. Чёрная кровь моров разлетелась и мгновенно испарилась.
Такой удар, казалось, был уже невыносим для восьмирангового бойца, устремлявшегося за пределы восьмого ранга. Убив областного Владыку моров, он замер на месте, не в силах пошевелиться.
Другие областные Владыки, поражённые ужасом, не собирались давать пощады. Один за другим они обрушили на него секретные техники.
Когда уже казалось, что он вот-вот погибнет и его путь культивации оборвётся, Ян Кай ринулся назад. Одной рукой он хватнул того за плечо и оттащил за спину, а другой потянулся с пикой. Пика ринулась вперёд, и в её движении развернулись многочисленные аспекты Дао.
Энергия бушевала, пространство сотрясалось, из уголка рта Ян Кая хлынула кровь, тело его дрогнуло.
А восьмиранговый позади него кричал: «Малый Ян, я пришёл помочь! Давай прикончим этих сукиных детей — одного убьём, выйдем в ноль, двоих — в прибыли!»