С каждым использованием пространственной телепортации Ян Кай вынужден был принимать на себя удар Козлоголового Владыки. Один-два раза — травмы ещё можно было счесть ничтожными, но Ян Кай уже не помнил, сколько ударов он выдержал.
За годы травмы накапливались, и даже его тело Драконьей Жилы не могло справиться с исцелением.
Напротив, раны Козлоголового Владыки оставались прежними — казалось, они не имели тенденции к ухудшению.
Частота телепортаций Ян Кая неуклонно возрастала, а это означало, что ему всё труднее ускользать от погони. Мысленно прикинув, он понял: если ничего не изменится, через полгода у него больше не будет шанса сбежать от противника.
А если его раны усугубятся, всё будет ещё хуже.
Ян Кай понял: ему необходимо воспользоваться небесным знамением.
Какими бы таинственными и непредсказуемыми ни были эти знамения, без их помощи его ждала неминуемая гибель.
С их помощью ещё оставалась искра надежды.
Решившись, Ян Кай продолжил бежать, тщательно осматривая окрестности.
Два месяца спустя перед его взором развернулось лазурное пространство, охватившее обширный участок пустоты.
Ян Кай слегка опешил. На сегодняшний день он видел немало небесных знамений, но это было самым ярким и красочным из всех, а его размеры были поистине колоссальными.
Расстояние было слишком велико, и Ян Кай не мог разобрать, чем именно является это знамение, — оставалось лишь нестись к нему изо всех сил.
Козлоголовый Владыка позади тоже, очевидно, заметил знамение и понял намерения Ян Кая. Его погоня стала ещё яростнее, а густая мо-сила, пульсируя вокруг, резко прибавила ему скорости.
После прошлого опыта с туманным небесным знамением он ни за что не допустит, чтобы Ян Кай снова укрылся в подобном знамении.
Ощущая быстро приближающуюся грозную ауру за спиной, Ян Кай изменился в лице. Не раздумывая, он в спешке активировал пространственную стихию и телепортировался прочь.
В следующий миг он вывалился из пустоты, выплюнув струю крови, и оказался прямо перед лазурным небесным знамением.
Подняв взгляд и вперившись впереди, Ян Кай замер.
Издалека это знамение выглядело лишь как насыщенный цветовой массив — его суть оставалась загадкой. Но оказавшись вблизи, Ян Кай обнаружил, что лазурное знамение — это море!
Огромное море, раскинувшееся в бескрайней пустоте!
Если бы раньше кто-нибудь сказал ему, что в пустоте есть такое море, он ни за что не поверил бы. Но теперь перед его глазами действительно простиралось целое море.
В этом мире слишком много неизведанных тайн.
Море перед ним выглядело мёртвым: вода застыла, не было ни малейшего волнения, и Ян Кай не чувствовал в нём никакой опасности.
Однако опыт с туманным небесным знамением научил его: опасны ли подобные знамения или нет, невозможно судить по внешнему виду — узнать можно, лишь погрузившись внутрь.
Стоя перед морским знамением, Ян Кай обернулся и увидел, как Козлоголовый Владыка стремительно летит к нему, и его лицо выражало тревогу. Замедление Ян Кая, по-видимому, вызвало у Владыки недопонимание, и тот передал голосом:
— В нынешнем состоянии ты обречён, если войдёшь внутрь. Сдавайся!
Ян Кай усмехнулся ему, отвернулся, выплюнул кровавую мокроту, выругался под нос и, не оглядываясь, бросился в морскую глубину.
Умру, но не от тебя!
Козлоголовый Владыка слегка изменился в лице — решительность Ян Кая оказалась для него неожиданностью.
Мгновение спустя он тоже оказался перед морским знамением. Сосредоточившись, он слегка содрогнулся, обволакивая тело мо-силой, и ринулся внутрь.
Однако вскоре он снова вылетел из моря, и его лицо было мрачно и переменчиво.
Снаружи море казалось абсолютно спокойным — ни единой ряби на поверхности. Но стоило войти внутрь, как обнаруживалось, что в глубине бурлят мощные подводные течения, которые пересекаются и мечутся во все стороны.
То, что действительно пугало Козлоголового Владыку, — это невероятная мощь течений: даже такой Владыка, как он, едва мог их выдержать.
Всего за три вздоха мо-сила была серьёзно смыта.
К счастью, морское знамение отличалось от туманного. В прошлый раз, ворвавшись в туманное знамение, он не мог выбраться наружу. Здесь же его могущества хватило, чтобы с трудом вырваться из тенет течений.
Внутри такого знамения человек седьмого ранга не мог выжить.
Козлоголовый Владыка решил, что Ян Кай обречён. Тем более что течения в море непостоянны, и даже если бы он вошёл внутрь, найти следы Ян Кая было бы маловероятно.
Стоя в пустоте, Козлоголовый Владыка долго молча размышлял, его лицо менялось, и лишь спустя долгое время он, покачнувшись, удалился.
Вскоре он переместил мёртвый мир к окраине морского небесного знамения.
В пустоте таких мёртвых миров было бесчисленное множество. На протяжении всей погони за Ян Каем он повидал их столько, что найти один такой мир не составляло труда.
Этот мир был немаленьким, однако на фоне морского небесного знамения казался муравьём перед слоном.
Козлоголовый Владыка ещё раз пристально взглянул на морское знамение, а затем вдруг раскрыл рот. Из его уст хлынула густая и чистая мо-сила, которая, не рассеиваясь, быстро сгустилась перед ним, приняв вид нераскрывшегося бутона.
Мо-гнездо!
У каждого из Владык, прорвавшихся из Начального Небесного Великого Запрещения, было своё мо-гнездо. Ведь Мо возлагал на них надежды — что они победят людей, захватят Тысячу Триста Миров и затем спасут самого Мо.
Мо-гнездо было основой Мо-племени, и Владыки не могли не носить его с собой.