Если теперь вспомнить, как он тогда сумел вырвать кусок корня у Древа Мира, это было поистине невообразимо.
Тогда он был ещё совсем слаб — даже стадии Открытия Небес не достиг, лишь собственную печать Дао успев сформировать.
Если Древо Мира действительно является первозданной диковинкой мироздания, то за бесчисленные годы давно обрело сознание и грандиозную мощь.
Кем он тогда был — ничтожный Император-Владыка, — чтобы похищать у Древа Мира корень?
Получив корень, Древо Мира тут же отбросило его на приличное расстояние. Значит, оно вовсе не было бессильным против него — просто не стало действовать всерьёз.
Если предположение Цана верно, и он — одна из мер спасения, предпринятых непостижимым Законом, — всё встаёт на свои места.
Тайсюйское царство — место испытания, а дар Древа Мира — награда за его прохождение.
Миллион лет назад Цан и девять других были избраны, получили от Древа Мира Плод Мира, прорвали Небесную Границу, после чего проповедовали свой путь по всему миру, укрепляя род людской, сражаясь с демоническими зверями и противостоя Мо.
Миллион лет спустя
Хоть итоги вышли разными, суть была одна — спасение.
Если рассуждать так, то нынешний владелец Малого Древа Мира в его малом мире, вероятно, тоже был избран тем же Законом как средство спасения.
Жаль, что тот предшественник погиб на Мо-поле боя: его малый мир превратился в Блаженную Пещеру и сохранился. Спустя бесчисленные годы Ян Кай случайно оказался внутри и обнаружил оставленное им Малое Древо.
Таких людей, как они, за всё время, быть может, было немало, но Ян Кай не знал, кто они, и не мог предположить — живы они или мертвы.
Слова Цана потрясли его до глубины души. Но Цан прожил столько лет, провёл здесь столько времени в полном одиночестве, что успел обдумать кое-что основательно. Как ни невероятно это звучало для Ян Кая, правда могла быть именно такой.
— Остерегайся, — вдруг сказал Цан.
Ян Кай не понял: — Как это, Старший?
Цан ответил с непривычной серьёзностью: — За эти годы я мог додуматься до многого. Мо, быть может, додумался до того же, а кое в чём разбирается даже лучше меня. Если мои предположения верны, ты находишься в смертельной опасности.
Ян Кай на мгновение замер, но вскоре понял, о чём идёт речь.
Если он действительно одна из мер спасения, избранных Законом, значит, он — особенный. Мо, заметив его существование, непременно постарается его уничтожить.
— Раньше ты беспрепятственно рыскал по полю боя, не боясь мо-заражения. Возможно, ты уже привлёк его внимание.
Ян Кай ответил: — Четыре Столпа Мира тоже способны запечатать малый мир и защитить от мо-заражения. Мо может и не знать, что у меня есть Малое Древо Мира.
Цан кивнул: — Это верно, но лучше всё-таки быть начеку. Кроме того, даже при наличии Малого Древа Мира и защиты от обычного мо-заражения ты всё равно можешь оказаться бессилен против силы первоисточника Мо. Его мощь несопоставима с тем, что доступно обычным мо-племенам, — она способна прорвать барьер твоего малого мира.
Ян Кай усмехнулся: — Пока Старший держит его здесь, Мо не сможет так просто вырваться на свободу. Зачем ему тогда обращать на меня внимание? А если и Старший не способен его сдержать... то роду человеческому, боюсь, недолго осталось.
Цан произнёс твёрдо: — Постараюсь изо всех сил.
Ян Кай поднялся на ноги, взяв Копьё Лазурного Дракона: — Почти отдохнул. Старший, пойду порублю врагов, а загляну потом поговорить.
Не успев договорить, его силуэт дрогнул — и он уже неслся к полю боя.
Чуть менее чем через полдня Ян Кай, весь в крови и грязи, вернулся. За ним, с нещадным боевым задором, гналось сразу несколько Владык мо-племени — и лишь добежав до Цана, Ян Кай наконец избавился от преследователей.
На этот раз раны оказались легче, чем в прошлый, и на восстановление ушло меньше времени.
Отдохнув, Ян Кай снова ушёл убивать.
Так повторялось раз за разом. Мо-племя наконец до того измучилось этим, что выставило нескольких Владык караулить у Великого Запрета Первоначального Неба, поджидая момент, когда Ян Кай покинет защиту Цана, — и тут же заколоть на месте.
Но Ян Кай мастер пространственных искусств — он появляется и исчезает, как привидение. Пока небо и земля не заперты наглухо, несколько Владык его не остановят.
В конце концов мо-племя перестало на нём зацикливаться, и Ян Кай ещё легче взялся за уничтожение врагов — косил их, как коса траву.
Однако его способ годился лишь для одного человека — остальные люди были бессильны его повторить. Не говоря уже о том, что без пространственных бескрайнее поле боя было невозможно пересечь.
Поэтому с самого начала только Ян Кай время от времени бежал к Цану за прикрытием, чтобы отдохнуть и излечиться.
Несмотря на богатые трофеи, одного человека было недостаточно, чтобы переломить ход битвы.
Бой шёл уже несколько месяцев.
Двухмиллионная армия людского рода потеряла почти тридцать процентов!
Это шестьсот тысяч бойцов, каждый из которых — воин пятого ранга Открытия Небес и выше! Потери превысили все мыслимые пределы.
Потери мо-племени, при всём их множестве, в десятки и даже сотни раз превосходили людские — Владыки и Короли гибли бесчисленно. Но из тьмы разрыва по-прежнему стекались мо-племена, вступая в бой и восполняя урон.
Почти каждый человек был на пределе сил. Даже воины восьмого ранга начали сдавать.
Два рода противостояли на Мо-поле боя столько лет, и хотя раньше бывали сражения, длившиеся месяцы и даже годы, они шли с передышками, дававшими возможность восстановиться.
На этот раз всё было иначе: с самого начала битвы солдаты обеих сторон непрерывно сражались, не прекращая боя ни на минуту.