Фу Гуан, кажется, разглядел мысли Ян Кая и произнёс: — Мои накопления уже достаточны, осталось лишь преображение крови — в этом внешняя сила помочь не может.
За три года Ян Кай, используя силу Драконьего Пруда, привлечённую Знаком Тайян и Тайинь, почти сравнялся со столетними усилиями Фу Гуана — и это лишь подтверждает могущество двух знаков.
Ранее ему не удавалось сделать тот решающий шаг, потому что сила Драконьего Пруда, привлечённая древним методом, была слишком мала, чтобы накопление перешло в качественный скачок. Но перед Знаком Тайян и Тайинь это не было проблемой.
Сила Драконьего Пруда, на привлечение которой он потратил целый век, оказалась равна трём годам усилий Ян Кая — но это вовсе не означало одинаковый эффект.
Без помощи Ян Кая — не говоря уже о коротких трёх годах, — даже за тысячу лет он вряд ли смог бы сделать этот шаг.
А теперь он чувствовал, как его кровь начинает меняться. Пришло время действительно сделать этот шаг.
Может быть, когда Драконий Пруд откроется в следующий раз, у драконов прибавится ещё один Священный Дракон!
Услышав это, Ян Кай облегчённо вздохнул. Быть чьим-то должным — не самое приятное. Теперь Фу Гуан наставляет его в Пути Времени, а он помогает тому достичь ранга Священного Дракона — каждый получил своё.
Одна драконья чешуя вдруг устремилась к Ян Каю. Фу Гуан произнёс: — Отнеси это трём старейшинам рода — ты получишь должную награду.
Ян Кай подхватил её когтём и смутно почувствовал, что Фу Гуан запечатал внутри чешуи нечто при помощи таинственных приёмов. Что именно — он не знал.
Ему и в голову не пришло совать нос не в своё дело. В этой поездке в Драконий Пруд, помимо того что он поглотил чуть больше силы Пруда, он не сделал ничего предосудительного перед драконами — наоборот, помог Фу Гуану. По логике, драконы должны быть ему благодарны.
Хоть он уже и стал чистокровным драконом, и при продвижении отринул человеческую часть своего существа, в глубине души по-прежнему считал себя человеком.
Яркий луч света обрушился сверху — он шёл из неизвестно какой невообразимой выси, но словно пронизывал весь Драконий Пруд насквозь.
Тут же сверху раздался низкий окрик: — Срок истек — немедленно покидайте Пруд!
Ян Кай узнал в этом голосе одного из древних драконьих старейшин.
Не мешкая, он слегка кивнул Фу Гуану: — Старший, тогда на этом прощаемся. Надеюсь, однажды я услышу о ваших хороших новостях.
Хотя Фу Гуан и утверждал, что его накопления достаточны и осталось лишь преображение крови, дела могли пойти не так гладко.
Стоит лишь взглянуть на количество Священных Драконов у драконов — если бы продвижение до этого ранга было таким простым, их число не было бы стабильно ничтожным на протяжении стольких поколений.
— Иди. — Фу Гуан слегка кивнул.
Ян Кай хлестнул драконьим хвостом и метнулся в канал света, стремительно устремляясь вверх.
Этот канал света обладал, казалось, чудесной способностью пронизывать пространство — как драконы его создали, Ян Кай понятия не имел. Сейчас он находился на глубине в миллионы чжанов, но мгновение спустя уже оказался над Прудом.
Тем временем на огромной площади Бухугуань по-прежнему стояли пять статуй драконьих императоров разных эпох, а в промежутках между ними вращался едва заметный вихрь.
Десятки драконов стояли вокруг. Три молодых и десять гигантских драконов один за другим вылетали из вихря, появляясь в Бухугуань.
На мгновение Бухугуань наполнился рёвом и рычанием драконов, воздух затрясся.
Однако, разглядев состояние сородичей, даже драконы не смогли сдержать удивления — и три древних старейшины нахмурились.
Причина была проста: на этот раз те, кто отправился в Драконий Пруд для культивации, почти не продвинулись.
По их расчётам, из трёх молодых драконов старший из рода Цзи точно должен был стать гигантским — его драконье тело и так достигало девяти сотен чжанов, и до гигантского дракона оставалось совсем близко. Несколько лет в Драконьем Пруде хватило бы, чтобы перешагнуть этот рубеж.
Чжу Ую и Фу Цянь были чуть скромнее, но при удаче тоже могли бы стать гигантскими драконами.
Однако теперь старший из рода Цзи действительно стал гигантским драконом, но его тело не дотягивало и до тысячи чжанов — он выглядел так, словно продвинулся совсем недавно.
Чжу Ую и Фу Цянь выглядели ещё жалче: их тела едва достигали девяти сотен чжанов — до гигантского дракона оставалась ещё большая дистанция.
Это касалось лишь молодых драконов. Среди гигантских разочарование было ещё сильнее.
Из десяти гигантских драконов как минимум двое-трое должны были стать древними драконами.
Однако лишь третий из рода Цзи стал древним драконом. Остальные по-прежнему оставались на уровне гигантских, и рост их драконьих тел не оправдал ожиданий.
Три древних старейшины ещё никогда не видели столь слабых потомков. Можно с уверенностью сказать, что это самая малопродвинувшаяся за всю историю группа драконов.
На другой стороне, на одной из ветвей Бессмертного Вутуна, в ярком наряде сидела Хуан Сынян, расслабленно болтая ножками, и смотрела в сторону площади — словно ожидала хорошего зрелища.
Увидев состояние драконов, вышедших из Драконьего Пруда, она тут же рассмеялась: — Я знала — стоит допустить того человека в Драконий Пруд, и у драконов непременно что-то пойдёт не так. Вот и подтвердилось.
Фэн Люйлан стоял рядом, нахмурившись: — Драконы что, не подумали проверить его силу Источника?
Хуан Сынян надула губы: — Драконы слишком горды. В их представлении, даже если тот человек усвоил часть драконьего Источника — ничего страшного. А при наличии договорённостей с Верховными девятого ранга Человеческой расы — зачем тратить силы на проверку? Они и не подозревают, что тот получил нечто совершенно необычное.
Ян Кай нёс в себе Силу Источника Золотого Священного Дракона — и притом Источник трёх поколений драконьих императоров. Этого драконы не знали, но Клан Фениксов кое о чём догадывался.